Тайны Вечного города. Термы Нерона (СИ)

- Ты ничего не скрываешь? – она слабо улыбнулась. – Есть за тобой такой грешок. Думаешь, что таким образом защищаешь меня. Поверь, лучше самая страшная правда, чем иллюзорная неизвестность.

Он вдруг захотел все ей рассказать, но, открыв рот, сказал совсем другое:

- Все хорошо. Адвокат толковый, лучший из тех, кто решился защищать папу. Считает, что у нас неплохие шансы.

- Неплохие?.. – Аврелия погладила Фабия по голове. – Езжай, ободри его. Ему сейчас необходима наша поддержка. Я бы отправилась с тобой, но боюсь, не сдержусь, и расплачусь. А меньше всего, что ему сейчас надо – видеть наши слезы. Не волнуйся, за мной зайдет Эмилий. Он проводит меня в суд.

Едва вышли во двор, как Феликс тут же набросился:

- Не понимаю тебя! Смысл утаивать правду?

Туллия, соглашаясь с братом, коротко кивнула.

- Хватит! – отрезал Фабий. – Вам покажется смешным, но я действительно пытаюсь защитить маму. Все! Точка. Больше не хочу говорить. И без вас паршивое настроение.

Он выбрал маленькую повозку, на которой обычно развозил клиентам бочки с вином, запряг самую быструю и выносливую лошадь и уселся впереди, взяв в руки вожжи. Выехали на улицу.

- Нас не остановят? – забеспокоилась Туллия, усаживаясь поудобнее. – Ведь повозкам днем запрещено ездить в городе.

- У каждого правила есть исключение, – успокоил ее Фабий. – За хорошую сумму оно коснулось и меня.

Конь, завертев головой, громко заржал и повозка, стуча колесами, покатилась по узким городским улочкам, направляясь в сторону центра. На Капитолийском холме, возле храма Юноны Монеты, их остановил прыщавый стражник с наглым, высокомерным лицом. Позади него стояли еще двое, молодых и таких же ухмыляющихся. По довольным улыбкам и новой форме создавалось впечатление, что все трое приняты на службу совсем недавно.

- Нарушаем… – стражник оскалился, широко улыбнувшись. – Придется задержать, штрафик наложить… Хотя вижу, торопитесь… – Он многозначительно подмигнул. – Договоримся? Люди вы хорошие… понятливые… В отличие от крестьян.

- Разумеется, – холодно бросил Фабий. – И понятливые. И торопимся. И еще разрешение имеем.

И ткнул документ прямо в ошарашенную физиономию представителя власти. Не дожидаясь ответа, натянул поводья и повозка, набирая скорость, покатилась дальше.

- А что у тебя за документ такой? – полюбопытствовала Туллия. – Никогда о таком не слышала.

Фабий протянул ей смятый, засаленный лист пергамента.

- Правят свой путь между тем энеады усталые к суше, – с непониманием, сменившимся удивлением прочитала вначале про себя, а затем вслух дочка адвоката.

- Лишь бы поближе была! – и плывут к побережьям Ливийским, – продолжил Фабий.

- Вергилий? Энеида? – засмеялась Туллия. – Ты наврал! Нет у тебя никакого разрешения. А если бы стражник умел читать?

- Пришлось бы заплатить. Но большинство безграмотные, поэтому штрафы выписывают крайне редко.

Мрачное здание тюрьмы, с грубыми, массивными стенами, пугавшими своим грозным видом, располагалось на небольшом расстоянии от храма Конкордии, богини согласия и супружества. Внутри было холодно и сыро. Поежившись, они направились уже знакомым Фабием длинным, узким коридором. Шаги гулко отдавались неутомимым эхом, сопровождаясь писком разбегавшимися во все стороны потревоженными крысами.

Дойдя до нужной камеры, остановились. Фабий с содроганием вспомнил предыдущее посещение и теперь гадал, каким перед ним предстанет отец.

- К убийце сенатора? – поинтересовался худой, покрытый густой щетиной стражник. – Опоздали, ребятки.

- В каком смысле опоздали? – удивился Феликс.

- Увезли, – осклабился служитель. – Судить. Пришло его время.

- Судить? – внутри у Фабия похолодело, к горлу подкатил тошнотворный комок.

- Вы родственники? – продолжил, как ни в чем не бывало работник тюрьмы. – Жалко с ним расставаться. Хороший человек. Был. Я по каждому заключенному тоскую. Они, к сожалению, редко у меня задерживаются. Только привыкнешь, узнаешь получше, разговоришься с некоторыми…

Не слушая, Фабий бросился обратно. Следом застучали ботинки Феликса, тревожа едва успокоившихся крыс. За ним спешила Туллия.

“Почему Фений Руф не сдержал обещание?” – в голове плотным роем замельтешила сотня догадок. – “Не решился пойти против воли Нерона? Убит заговорщиками? Не успел отдать распоряжение? Произошло недоразумение? Или изначально не собирался освобождать отца? Он ведь и ранее обещал помочь, но даже не попытался. А может, заговор оказался настолько серьезным, что он больше ни о чем не думает?”

Суд назначили на Форуме, в одной из базилик, совсем неподалеку от того места, где находилась тюрьма. До нее легко и быстро можно было дойти пешком, но потерявший голову любящий сын решил, что быстрее доехать.