Тайны Вивьен

Мари как во сне обернулась к куколке и увидела горящие злобой глаза.

Азалия очнулась от кошмара с болью, от которой сжались легкие. Воздуха не хватало. Она закашлялась и перевернулась на бок. Дрожащая рука смела на пол кружку с водой.

Она опустила голову на мокрую от слез подушку и стала считать про себя. Один, два, три, четыре, пять… С каждым счетом сердце успокаивалось, давление понижалось. Азалия глубоко вздохнула, выравнивая дыхание. Давно не снились такие сны, от которых можно умереть. Но это точно был не сон. Нет. Воспоминание умершего человека, которое блуждает между мирами. И оно нашло того, кто способен воспринять его правильно.

Азалия, накинув на плечи старенький халат, прошла на кухню и остудила горячее лицо колодезнаой водой из ведра.

– Лучше бы я не спрашивала… – пробормотала она.

Но она спросила. Когда Азалия вернулась от Кира, первым делом разложила карты и обратилась к духам. На ее вопрос, какая опасность грозит гостье графа, рыжей девушке по имени Вивьен, они упрямо молчали. До поры до времени. И ответ, который наконец получила Азалия, прозвучал очень красноречиво. Потому что клятва, данная перед смертью, – самая страшная. И призраки чтут ее вдвойне.

Вивьен в панике подбежала к окну и раздвинула тяжелые портьеры. Свет ударил по глазам, возвращая потерянную память. Порт, дождь, граф Маврос – моложе, чем она думала… А затем все покрылось огнем. Сколько она пролежала с температурой? День, два или неделю? Вивьен прикоснулась к прохладному лбу и выдохнула. Спокойствие, только спокойствие.

В мешке вещи лежали на месте. Статуэтка, бережно обернутая в ткань, не повредилась за долгое путешествие. Хорошо бы спрятать ее, но вряд ли сектанты знают, где Вивьен. Если только… Она оглянулась на дверь. Если только сын графа Мавроса – не один из них? Нет гарантий, что он, как и его отец, служит Ордену. Она никому не может доверять. Никому.

Вивьен нашла свое платье, постиранное и выглаженное, и поспешно втиснулась в него. Волосы, спутанные за время болезни, со слезами на глазах расчесала и заплела в косу. Нужно уходить. Только куда? Она согнулась пополам, восстанавливая дыхание. И в отчаянии зажмурилась. Господи, за что ей это? Родители мертвы. Она одна в чужой стране. А граф Маврос все это время был мифом, святым Граалем, который на самом деле не существует.

Она выпрямилась и закинула на плечи мешок. Пусть так. Но она – дочь графа Росса. И она никогда не сдастся.

Вивьен переждала несколько минут, пока пройдет легкое головокружение, и осторожно вышла в темный коридор. Она кралась вдоль стены, страшась собственного дыхания, а мысли, как назойливые мушки, вились вокруг головы.

Сбежать-то она сбежит. А дальше что? Денег хватит лишь на пару дней, а затем придется искать работу. Хотя бы устроиться гувернанткой. Но кто примет ее без рекомендаций? Сироту из Парижа. Даже блестящее образование не поможет.

Вивьен заглянула за угол и увидела широкую лестницу, резко уходящую вниз. Сквозь окна на стены падал серый свет. В самом особняке царила мертвая тишина. Даже не было слышно бормотания слуг, столь привычного для Вивьен. Она огляделась и спустилась вниз. А когда оказалась в очередном лабиринте коридоров, поняла, что заблудилась и не представляет, в какой стороне выход. Вивьен приложила к груди руку и постаралась успокоиться, но сердце панически стучало. Сложилось впечатление, что особняк принадлежал демону, который пожирал человеческие души. И, в какую сторону ни повернешь, неизменно попадешь к нему в лапы.

Она рискнула и пошла направо. Коридор расширился, на стенах появились портреты. Вивьен боязливо вглядывалась в лица мужчин и женщин, и все они казались похожими. Темноволосые с пронзительными глазами. Даже на холсте их взгляды вызывали мурашки.

Но один портрет выбивался из общей картины. По сравнению с остальными он был меньшего размера и висел в самом конце коридора. Сверху была наброшена черная ткань. Вивьен замерла, рука невольно потянулась к нему. Девичье любопытство взыграло, и на минуту она отбросила страх быть пойманной.

– Не думаю, что это хорошая идея. В принципе, ваши действия вообще не вяжутся с логикой. Но сейчас вы чуть не перешли черту.

Вивьен взвизгнула и уперлась спиной в стену. Напротив нее стоял высокий мужчина с глазами глубокого синего цвета. Черные брови сошлись на переносице, сморщив белый шрам. Губы превратились в узкую линию.

– Кто вы?

Она отдаленно вспоминала, что уже разговаривала с мужчиной, но тянула время и пока лихорадочно соображала, как выбраться. Только Вивьен в тупике. А единственный выход находится за спиной хозяина имения.

– Болезнь не прошла без последствий. – Мужчина еще сильнее нахмурился.

Он напоминал средневекового варвара. Широкоплечий, мощный, мрачный. Лишь одет был по моде. Белая рубашка и узкие брюки, заправленные в высокие ботфорты.