Тайны Вивьен

От ее смеха скрутило живот. Лили отшатнулась и попятилась назад, но Аврора наступала на нее. Губы девушки кривились в презрительной усмешке.

– Один раз ты уже помешала мне забрать плату. Пришлось ждать сто лет, чтобы забрать то, что принадлежит мне по праву.

– Ты бредишь. Я вовсе не Азалия.

– Но ты – ведьма! – заорала Аврора.

Лили замерла, ощущая позади себя пропасть. Она сама не поняла, как оказалась возле лестницы.

– Аврора, ты ведь не такая. Ты не убийца, – прошептала Лилия, но ее слова были заглушены криком Феликса: – Ави, нет!

Девушка бросилась на Лили с диким воплем:

– Ты умрешь вместе со мной!

И они кубарем покатились по лестнице. Верх и низ поменялись местами, боль волнами расползлась по телу. А потом наступила ночь.

Русамия. Велидар. 1859 год

Кир захлопнул сундук, который ютился в углу чердака, и тяжело выдохнул. Даже сквозь крышку он ощущал вибрацию, которая исходила от фарфоровой куколки. Но здесь ей самое место. На чердаке. Рядом с ней он похоронил дневник, в котором подробно описал случившееся.

На душе повис невидимый груз. Невыносимое сожаление придавливало Кира к земле. Он слишком дорого заплатил за жизнь Вивьен. Смерть Азалии, а также проклятье, которое лишь замуровали на сто лет. Минует срок, и злой дух Надии Герард вновь вырвется на свободу. И за желание Вивьен отомстить князю Орфелиусу заплатят ее дети. Их дети. Но она никогда об этом не узнает. Только не от него.

Кир покинул чердак и еще раз мысленно прошелся по зацепкам, которые оставил для потомков. Надпись на портрете жены и дочери, обведенные буквы в книге про Орден и Секту. Священная книга для их семьи. Возможно, чуть позже стоит добавить больше «хлебных крошек», но очень сложно сделать так, чтобы тайное стало явным в нужный срок.

Возможно, они не догадаются. Так и не узнают причину постигшего их несчастья. Но еще ужаснее было бы обречь их жить в страхе перед будущим. Кир не понимал, поступает ли он правильно. Он устал. И хотел сбежать из поместья, забыть обо всем.

Кир спустился вниз и увидел мнущегося возле дверей дворецкого. При виде хозяина он тут же ринулся к нему и склонил седовласую голову в поклоне:

– К вам гости, Ваше Сиятельство. Князь Орфелиус. Он в круглой комнате.

– Князь… – выдохнул Кир.

Его появление было лишь вопросом времени. Если выжила Вивьен, значит, жив и он. Кир не медлил и сразу направился в гостиную, которую теперь использовали для гостей. В той, где погибла Азалия, он не мог находиться.

Круглая комната напоминала рыцарский зал короля Артура. Вокруг небольшого кофейного столика стояли изогнутые кресла. Его жена обожала эту гостиную и часто приглашала сюда гостей. Но это было словно в другой жизни.

– Вы не спешили к нам. Прошла неделя, я уже начал беспокоиться. – Кир вошел в комнату и сел в ближайшее кресло.

Бессонные ночи, беспокойство за здоровье Вивьен, ведь она вновь слегла с лихорадкой, лишили его остатков злости. Осталась лишь тихая ненависть, которая всегда будет жить в сердце Кира. А рядом нет Азалии, которой он мог бы довериться.

Князь Орфелиус выглядел так, словно не ел месяц. Щеки впали, черные круги под глазами темнели на фоне серой кожи. Волосы поблекли еще сильнее. За считаные дни он превратился в седого старца, и даже атласный костюм, расшитый золотыми нитями, его не молодил.

– Присаживайтесь.

Князь молча сел и чинно сложил руки на коленях. Вперил глаза в зеркальную поверхность стола.

– Я пришел за объяснениями, – наконец произнес он.

– Что вас интересует, князь? И почему вы думаете, что я жажду вам что-либо объяснять? – Кир наблюдал за гостем из-под ресниц, отмечая любой нервный жест.

– Потому что я все еще Глава Секты и могу приказать убить вас и вашу рыжеволосую ведьму, – процедил князь. – А могу оставить в покое. Навсегда. В обмен на правду.

Последнее предложение имело вес.

– Клянетесь? Сектантам тяжело верить.

– Я благородных кровей, – фыркнул Орфелиус, – и если я клянусь, то держу слово.

Кир помедлил, внимательно изучая князя. И ощутил страх, который тот старательно скрывал. Трясущиеся пальцы. Сутулая спина. Поджатые губы. За напускной бравадой прятался ужас.

– Правда в том, что близкий мне человек пожертвовал своей жизнью, чтобы спасти жизнь Вивьен. И заодно вашу. Вивьен пожелала вашей смерти и была готова заплатить за желание плату. Отдать свою жизнь. Но я не смог ее отпустить… – Горло свело, и Кир прокашлялся. – Но это лишь отсрочка. Через сто лет ничто не спасет наших потомков.

– Значит, статуэтка действительно может исполнять желания?

– Может. Но это стоит слишком дорого. Неужели вы готовы посеять хаос и залить Русамию кровью ради исполнения мечты? После того, как сами прошли через это.

Князь Орфелиус вздрогнул и вжался в спинку кресла, словно пытался в ней раствориться. Ноздри широко раздувались, а зрачки сузились в две крохотные точки.

– Нет, не готов. Покуда мой род правит Сектой, вас искать не будут, – выдохнул он.

Кир кивнул: