Тайны за закрытыми дверями

Эвелина, стоявшая рядом с ним, смотрела на толпу гостей, среди которых кипела невидимая борьба за контроль над эмоциями. В их взглядах читались отчаяние, замешательство, а у некоторых – паника. Но была одна фигура, которая казалась неподвижной, спокойной и отстранённой от всей этой сцены. Анастасия, загадочная женщина в красной маске, стояла у колонны в тени, будто незаметно наблюдая за происходящим.

Виктор подозрительно покосился на неё, но затем перевёл взгляд на тело. Он присел рядом с жертвой, внимательно осматривая каждую деталь: следы на одежде, положение рук, выражение лица, которое застыло в маске удивления и боли.

– Это убийство произошло молниеносно, – пробормотал он себе под нос. – Неужели убийца знал точно, когда и как нанести удар?

Он выпрямился и огляделся вокруг. Рядом стояла Лена, его молодая ассистентка, которая держалась гораздо спокойнее, чем можно было бы ожидать. Лена с юности работала с Виктором и была не по годам мудрой и наблюдательной.

– Лена, – обратился Виктор, – сделай снимки тела и комнаты. Нам нужно сохранить каждую деталь. Затем опроси всех гостей. Узнай, кто видел что-то подозрительное.

– Уже в процессе, – кивнула она, доставая из сумки планшет с камерой и приступая к фотографированию.

Пока Лена занималась фиксацией места преступления, Виктор решил начать своё собственное расследование. Сначала он направился к небольшой группе гостей, среди которых находились Михаил и Катя, вдова Эдуарда. Её маска была сорвана, и на лице читалось нечто среднее между горем и шоком.

– Мадам Лебедева, – обратился Виктор к Кате, которая, казалось, едва стояла на ногах. – Мне нужно задать вам несколько вопросов.

Катя всхлипнула, прижимая платок к губам. Её взгляд блуждал, словно она не могла сфокусироваться на происходящем.

– Я… я не знаю, что произошло, – голос её был едва слышен. – Мы… только что разговаривали… Я отвлеклась на мгновение, и…

– О чём вы с ним говорили? – Виктор подошёл ближе, его взгляд стал пронизывающим.

Катя вскинула глаза и посмотрела на него, будто оценивая его намерения.

– Он сказал мне, что хотел сделать важное объявление сегодня вечером, – произнесла она с трудом. – Но не сказал, что именно. Мы… мы были не в лучших отношениях последнее время. Он стал отдаляться… замкнутым, скрытным. Я думала, это связано с его делами.

– Его делами? – Виктор уловил интересную деталь. – Что именно вы имеете в виду?

Катя замялась, сжимая платок сильнее.

– Я не знаю. Он перестал делиться со мной своими планами… У него были какие-то новые проекты, о которых я не знала. – Её голос задрожал. – Но… он был честным человеком. Я уверена, что ничего незаконного в этом не было.

Виктор внимательно смотрел на неё, но не мог понять, была ли её паника искренней или тщательно продуманной. Всё это казалось ему слишком театральным. Возможно, её слёзы скрывали что-то более тёмное, чем просто горе по поводу мужа.

– Кто-то из гостей мог быть в курсе этих новых проектов? – спросил Виктор.

– Я не знаю… – ответила она, нервно оглядываясь по сторонам. – Возможно, Михаил.

Михаил, стоявший неподалёку, заметно напрягся, услышав своё имя. Он шагнул ближе, взгляд его был настороженным.

– Виктор, вы, конечно, подозреваете меня? – насмешливо произнёс он, оглядывая детектива с ног до головы. – Я вам не тот, кого вы ищете. Я просто художник, и мои интересы всегда были далеки от финансовых махинаций.

– Это только вопрос времени, Михаил, – Виктор окинул его холодным взглядом. – Вскоре мы узнаем, что вас связывало с Эдуардом и насколько далеки ваши интересы были от финансов.

Михаил лишь усмехнулся и покачал головой, делая шаг назад. Он выглядел как человек, уверенный в своей невиновности, но Виктор видел в людях больше, чем то, что они демонстрировали внешне. Михаил всегда был завистливым и амбициозным, и Эдуард, будучи его другом, знал о нём слишком много. Возможно, слишком много для того, чтобы остаться в живых.

– Вы говорили, что Эдуард собирался сделать объявление сегодня вечером, – Виктор вновь обратился к Кате. – Как думаете, это могло быть связано с его смертью?

Катя замялась, явно обдумывая, стоит ли делиться этим с детективом.

– Эдуард упоминал что-то о том, что хотел обнародовать определённые финансовые документы. Он был уверен, что это всколыхнёт многих людей. Он даже не скрывал, что некоторые из гостей могут оказаться в невыгодном положении.

– Финансовые документы? – Лена, которая всё это время внимательно слушала, внезапно встрепенулась. – Значит, кто-то мог быть заинтересован в том, чтобы заставить его молчать?

Катя кивнула, но её глаза затуманились слезами.

– Я не знаю, кому это могло бы навредить. Но Эдуард всегда был осторожен. Если он решился на это, значит, риск был серьёзным. И кто-то, вероятно, не хотел, чтобы это произошло.

В этот момент Виктор почувствовал, что нити расследования начинают связываться в тугой узел. Убийство на балу, в окружении людей, которым есть что скрывать, всегда сложное дело, но в нём крылись ответы. Вопрос заключался в том, кто был достаточно отчаянным, чтобы убить.