Тайны за закрытыми дверями

– Он узнал об этом за несколько дней до своей смерти. Мы поссорились. Он был в ярости. Сказал, что сделает всё, чтобы разрушить мою жизнь. Я… я не знала, что он планировал, но он говорил что-то о том, что разорит меня, если я уйду к Михаилу.

Слова Кати висели в воздухе. Это могло стать мотивом, но Виктор знал, что для окончательного вывода нужно больше улик. Катя могла быть участницей интриги, но не обязательно убийцей. Её испуганное поведение могло быть правдой, а могло и скрывать более тёмные намерения.

– Михаил знал, что Эдуард узнал? – спросил Виктор, понимая, что это важный вопрос.

Катя кивнула.

– Да… Я сказала ему. Он тоже испугался. Сказал, что Эдуард может разрушить его карьеру, если всё станет известно.

Виктор встал из-за стола, давая Кате время собраться с мыслями. Эти откровения бросили новый свет на всю ситуацию, но они создавали больше вопросов, чем давали ответов. Было ясно, что кто-то решил, что единственный способ остановить Эдуарда – это его смерть.

Пока Виктор обдумывал услышанное, Лена подошла к нему с новыми сведениями.

– Виктор, – произнесла она, опускаясь рядом с ним. – Мы проверили камеры видеонаблюдения у выхода. Анастасия, женщина в красной маске, действительно вышла незадолго до того, как нашли тело. Но самое странное: она не пыталась скрыться. Она остановилась на пороге, говорила с охранником, и казалась совершенно спокойной.

Виктор удивился. Это было совсем не похоже на поведение убийцы, который стремится скрыться.

– Убедись, что она на связи. Мы должны её допросить, но, похоже, кто-то использует её как прикрытие. Её исчезновение слишком явное, чтобы быть настоящим бегством, – ответил он, складывая пазлы.

Анастасия могла быть важной фигурой в этой игре, но не тем, кого стоит винить напрямую. Виктор чувствовал, что кто-то за её спиной плетёт куда более сложную паутину интриг. Возможно, кто-то решил использовать её красное платье как ловушку для следователей.

Виктор снова вернулся к телу Эдуарда. Он внимательно посмотрел на рану – один чёткий удар ножом, что явно говорил о профессионализме. Убийца знал, что делал. Но кто в этом зале мог обладать такими навыками? И почему именно в этот вечер Эдуард стал жертвой?

– Мы должны поговорить с остальными гостями, – тихо произнесла Лена, её взгляд был серьёзен. – Я чувствую, что кто-то здесь знает больше, чем говорит.

Виктор кивнул.

– Каждая деталь важна. Мы на правильном пути, но убийца прячется за ложными следами. Мы должны быть внимательны и не дать ему сбежать.

Эта ночь только начиналась, и маски ещё не были сорваны. Виктор знал: за каждым спокойным лицом скрывается история, а за каждой историей – ложь. Но кто из них готов был убить, чтобы скрыть правду?

Глава 5: "Танцы с тенями"

Пока ночь продолжала сгущаться над балом, напряжение в зале возрастало. Гости, до этого уверенные в своей анонимности под масками, теперь стали ощущать тревогу, растущую в воздухе. Каждый взгляд, каждый жест казался подозрительным. Ложные следы, которые Виктор и Лена уже начали распутывать, приводили их всё ближе к истине, но было ясно: убийца был не одинок в своей игре.

Виктор стоял возле тела Эдуарда, вновь и вновь прокручивая в голове цепочку событий. Он знал, что убийца был среди тех, кого они уже допросили, но его манёвр с подставными уликами указывал на то, что он рассчитывал на замешательство. Виктору нужно было собрать ещё больше улик, чтобы окончательно сорвать маску с виновного.

– Лена, – позвал Виктор, когда его партнёр вернулась после очередного опроса гостей. – Ты нашла что-то полезное?

Лена кивнула, её лицо выражало озабоченность.

– Я поговорила с несколькими людьми, которые видели Анастасию до её исчезновения, – начала она, доставая свои записи. – Один из гостей упомянул, что она выглядела встревоженной перед тем, как покинуть зал. Но вот что интересно: она говорила с кем-то у выхода, но никто не смог вспомнить, кто это был.

– Это добавляет к подозрениям, – задумчиво произнес Виктор. – Кто-то явно хотел, чтобы Анастасия оказалась в центре внимания. Но настоящая причина её исчезновения пока остаётся неясной. Мы должны выяснить, кто ещё может быть замешан в этом.

В этот момент к Виктору подошёл один из официантов, который нервно держал в руках небольшой лист бумаги.

– Извините, месье, – начал он, – но это было найдено в одном из бокалов на столе, где сидел месье Лебедев до убийства. Я подумал, что это может быть важно.

Виктор взял записку. На ней было всего одно слово: “Скоро”. Лист был сложен вдвое, и почерк казался женским.

– Это похоже на предупреждение, – пробормотал Виктор, показывая записку Лене. – Кто-то хотел предупредить Эдуарда о том, что что-то произойдёт.

– Но кто мог это сделать? И почему не предотвратил убийство? – задумалась Лена.

– Может, потому что уже было слишком поздно, – предположил Виктор. – Или это был сигнал к действию.

– Нам нужно найти того, кто оставил записку, – сказала Лена. – Но у нас нет никаких зацепок. Это мог быть кто угодно.