Тайны загробного мира. Духи, привидения, голоса

В юности Хоум был увезен родной тетей в Соединенные Штаты. В своей автобиографии «Случаи из моей жизни» медиум сообщает, что еще в детстве у него открылось «второе зрение» и проявились спиритуалистические способности. Например, в возрасте 13 лет он смог предвидеть смерть своего школьного товарища и с тех пор постоянно общался с его духом. Кроме того, будущий медиум утверждал, что в 1850 году он предсказал смерть своей матери, которая жила вдали от него. Кстати, громкий стук и передвижение мебели до такой степени нарушали тишину дома его тети, что эта весьма религиозная особа выставила племянника из дома.

С этого времени Хоум начал осваивать роль профессионального медиума, как это делали многие другие, следуя примеру тех же сестер Фокс. Однако его подход кардинально отличался от принципов других медиумов: он не брал плату за свои сеансы. При этом всегда говорил, что миссия его жизни является «великой и святой», а это предполагает не щедрую оплату, а «поиски доказательств существования бессмертия, что приблизило бы нас к Богу».

В 1855 году друзья Хоума в США, где под его обаяние попало немало влиятельных людей, собрали деньги для того, чтобы он смог отправиться в Британию. Именно там начинающий спиритуалист очень скоро приобрел репутацию квалифицированного медиума. Он всегда считал себя миссионером, и свое понимание собственного предназначения очень точно сформулировал в лекции, прочитанной в помещении Уиллис-Румз в Лондоне 15 февраля 1866 года: «Я всем сердцем верю, что эта сила крепнет день ото дня, чтобы приобщить нас к Богу. Вы спросите, делает ли она нас чище? Могу только сказать, что мы всего лишь смертные, а значит, нам свойственно ошибаться. Однако тот, кто чист в сердце своем, тот узрит Бога. Она учит нас, что Он есть любовь и что смерти не существует».

Профессиональная деятельность Хоума состояла в проведении спиритических консультаций и сеансов перед многими видными людьми — именно на их свидетельствах в наибольшей степени основывается его репутация. Среди них были сэр Давид Брюстер, лорд Брохам, сэр Эдвард Балвер-Литтон, Т. А. Троллоп, виконт Адаре (который стал четвертым графом Данравена) и лорд Линдсей (позже — граф Крофорд). Хоум также проводил сеансы на европейском континенте перед французскими, германскими, датскими и русскими коронованными особами.

Работа Хоума была похожа на то, что делали и другие медиумы того времени. Сначала это были стуки, скрипы и движения столов. Затем демонстрировалась левитация предметов, во время которой ощущались прикосновения духов к рукам и одежде зрителей. Затем происходили еще более таинственные феномены: стали появляться светящиеся ладони и руки, сама собой передвигалась мебель. К этому действу Хоум добавлял некоторые новые детали. Он показывал аккордеон, парящий в воздухе, или держал его одной рукой и невидимыми пальцами нажимал на клавиши, наигрывая мелодии «Дом, милый дом» или «Последняя летняя роза».

Однако наибольшее изумление у гостей вызывали «удлинение» тела медиума, его способность опускать руки в огонь и доставать раскаленный уголь. Не менее удивляла его способность парить над гостями, иногда дотрагиваясь до них в те моменты, когда он пролетал над их головами. Но наиболее известным его номером стал такой: Хоум вылетал в окно, затем пролетал над одной из лондонских улиц, а затем возвращался в другое окно напротив.

Как уже говорилось, репутация Хоума держалась главным образом на свидетельствах тех, кто посещал его сеансы. Правда, при этом специалисты редко проверяли его способности в жестких условиях. Ни его руки, ни его ноги никто не держал, и они не были связаны, как у тех медиумов, которых проверяли позже. Хоум сам решал, кто должен сидеть рядом с ним. Кроме того, в начале сеанса, когда раздавались стуки и скрипы, свет был достаточно ярким. Однако перед наиболее сложными представлениями, такими, как появление рук духов или движение мебели, свет обычно выключали, и комната освещалась только камином, часто занавешенным, или светом, попадающим через ставни. В таких условиях возможность предотвратить обман была ничтожно мала, если вообще существовала. И не исключено, что Хоум использовал проволоку, крючки, шкивы и другие хитроумные изобретения для достижения иллюзии, а может, даже чревовещание или иные приемы.

Говорят, что Хоум в полной мере использовал великий дар убеждения, например при левитации, когда он заявлял: «Сейчас я поднимаюсь». Может, никто и не видел его поднимающимся, но все ему верили. Или же он говорил: «Я увеличиваюсь», — когда он мог просто вытягиваться, искривляться или просто становиться на цыпочки. Убеждающими замечаниями всегда можно повлиять на восприятие, особенно при тусклом свете. Некоторые критики утверждали, что Хоум вызывает галлюцинации у некоторых своих посетителей, другие считали его самозванцем. Однажды на его сеансах побывали известные поэты, Роберт и Элизабет Броунинги. Позже Роберт Броунинг обвинил его в обмане, написав даже поэму под названием «Мистер Грязь, медиум».