Тайны загробного мира. Духи, привидения, голоса

Идея бизнеса по продаже спиритических фотографий посетила Мамлера после случая, когда он фотографировал сам себя и обнаружил еще один объект на фотографии из-за двойной экспозиции. Фотограф заявил, что это его кузина, умершая 12 лет назад. После этого Мамлер успешно разрекламировал себя как медиума, добавляя на снимки клиентов изображения их близких. Бизнес шел так хорошо, что от желающих не было отбоя. Но однажды Мамлера все-таки заподозрили в мошенничестве — после того как на одной из фотографий в призраке узнали живого человека из Бостона. После разоблачения состоялся суд, однако по каким-то причинам убедительных доказательств подлога найти не смогли.

Вдохновившись успехом Мамлера, фотографы-медиумы стали появляться и в Европе. В Великобритании в 1880-х годах самым известным фотографом-спиритистом считался Роберт Борснел, имевший несколько студий. Помимо фотографирования с привидениями в перечень его услуг входило «ясновидение» с определением имени и внешнего вида духов до их появления.

Вспышки холеры и оспы в Лондоне в конце ХIХ века привели к популярности спиритических фотографий памятных вещей покойных в виде траурных украшений и медальонов с прядями волос. И хотя на некоторых снимках Борснела духи представляли собой всего лишь тени на заднем плане, многие клиенты предпочитали верить, что это и есть портреты умерших. В 1903 году Ассоциация спиритуалистов в Лондоне подтвердила свою веру в способности Борснела к ясновидению и наградила спирита кошельком золота.

С развитием психологии в начале ХХ века ученые стали гораздо больше интересоваться связями между паранормальными явлениями и измененным состоянием сознания. Когда обнаружили, что состояние транса сопровождается необъяснимыми явлениями, тут же возникла теория об особых умственных способностях, позволяющих видеть явления потусторонней жизни. После этого спиритические фотографы начали утверждать, что можно делать снимки привидений с помощью парапсихологии и телепатии.

Такой вид фотографии стал популярным в конце 1920-х годов благодаря братьям Фалконер из Шотландии. На их фотографиях присутствовало лицо духа в туманном облаке так называемой эктоплазмы. Это лицо представлялось покупателям как «поразительное свидетельство существования объектов вне материального мира». Чтобы доказать подлинность фотографий, братья Фалконер позволяли клиентам заряжать фотоаппарат новой пленкой и внимательно наблюдать за всем процессом съемки от экспонирования до проявки. Но вот в 1931 году два клиента обнаружили в студии братьев комья ваты, с помощью которой делалось изображение эктоплазмы, из которой появлялся дух, и обрезки фотографий. Братья были немедленно задержаны и отданы под суд. Их обвинили в мошенничестве, и было доказано, что их фотографии были изготовлены с помощью трафаретной печати.

Несмотря на то что Фалконеры были вынуждены продать оборудование и заплатить солидный штраф, их спиритические фотографии по-прежнему пользовались немалым спросом — вплоть до конца 1930-х годов. Собственно, сами привидения появлялись на фото исключительно в результате двойной экспозиции, монтажа, а иногда были просто пририсованы. В наши дни, в эпоху фотошопа, спиритические снимки смотрятся как примитивные коллажи, да и в то время среди профессиональных фотографов они считались грубыми подделками, порочащими «высокое искусство фотографии».

Сегодня кажется удивительным, что люди могли всерьез воспринимать фотографии с плохим наложением, ужасным оформлением, нарисованными лицами, узнавать на снимках своих близких и не замечать, что они выглядят так же, как на выданных фотографу для «проведения сеанса». Но, видимо, горе от утраты притупляло способность критически мыслить, чем мошенники бессовестно пользовались. И тут попутно стоит заметить, что, несмотря на технический прогресс, человеческая психика почти не меняется: люди всегда приходили в восторг от чудес и сопутствующих им доказательств.