Тайны захолустного городка

– Ты кто таков? – Она завладела половником и сразу почувствовала себя уверенней. – Откель заявился? Выкладывай!

Незнакомец не спешил отвечать, оглаживал огромной пятернёй усы и бороду, не закрывая рта и мелко покашливая, раздумывал.

– Чего молчишь, рожа? – пригрозила Зинка, почуяв заминку незваного гостя. – Сейчас орать стану. У меня соседи рядом. – Она даже половником помахала для острастки. – Давай, двигай в коридор! Дух от тебя, как от козла вонючего!

– Извиняйте, хозяйка, – с издёвкой буркнул бородач, но назад осадил, закосолапил из кухни. – Прощенья просим, если что не так…

И, медленно пятясь, не сводя масленых глаз с Зинаидиных вздымавшихся грудей, ретировался до самой входной двери, где, наткнувшись на подвернувшуюся табуретку, толкнул её ногой, будто медвежьей лапой, но ловко подхватил, не позволив грохнуться на пол, и уселся на неё, обхватив надёжно и крепко обеими ногами.

– Кормить, значит, не будешь? – выдавил он из себя с хрипотцой.

Зинка ошалела от такой наглости чужака.

– Я гляжу, нахальный ты больно! – грозно насупила она брови. – Ни слова, ни полслова, ни имени, ни фамилии, а хвать бабу за задницу и в угол, а не удалось, так жрать ему подавай.

– Ага! – рыжий опять ощерился жёлтыми клыками и утёрся локтем, слюни так и капали с его толстых губ, то ли от голода и ярких кухонных запахов, то ли аппетитной хозяйки.

– Анатолия мово знаешь? – уставилась она на него испытывающим взглядом.

– От него, – моргнул бородач, почесав за ухом.

– Где же встретились?

– Известно где, – он неопределённо кивнул в сторону. – Там.

– Где там? Ты загадками со мной не говори. Я ведь наскрозь вижу.

– Как будто не догадываешься?

– Я-то знаю. Не один год бедую. То ли вдовствую, то ли в невестах засиделась. Сама не ведаю.

– Больше на невесту косишь.

– Вот именно, косю. Перекосилась уже.

– Не гневи Бога.

– Глянь-ка на него! Бога вспомнил! Да ты что же, верующий?

Бородатый молчал.

– Вот бороду-то, как у разбойника, отпустил. Небось не одну душу сгубил, а теперь Бога вспомнил?

Бородач только крякнул, голову ниже к полу нагнул, глаза потупил. Ну, прямо, монах покорный, рясу только вместо тряпья!

– Чего согнулся весь? Может, думаешь, поверю, что перевоспитывают там вашего брата, да в сан монаший обряжают? Толька мой, когда первый раз угодил туда по пьяной дури, ещё человеком был, хотя в драке едва мужика из-за ревности не порешил. А воротился, хуже зверя. На неделю его и хватило. Опять по пьяни загремел за мордобой. И прибил бы до смерти, если бы не соседка. Тётка Пелагея спасла. Из-под его кулаков вытащила.

– Ты-то чего тогда Бога гневишь?

– Кто? Я гневлю? – взвилась Зинка. – Вру что ли?

– Ты же татарка. Тебя насквозь видно, а русского Бога поминаешь.

– Бог один, – отрезала Зинка. – У нас хотя и Аллахом называется, а разницы никакой.

– Есть разница, раз говорю.

– А по мне, хоть ты говори, хоть кусайся. Ишь, зубы оскалил! У меня Бог один. Без национальности. Бабка Пелагея, когда в церковь ездит за тридевять земель, за меня свечку ставит в русскую церковь. И ничего. Помогает. Не сдохла ещё. И здоровьем, слава богу, не обделена. А ты мне зубы не заговаривай! Не строй из себя богомольца, каторжник чёртов!

Бородатый сверкнул глазами, но, скрывая ярость, потупил взор.

– Говори, кто таков? И чего ко мне припёрся. А то я не посмотрю на твой бандитский вид, участкового вызову.

– А что? Я могу и уйти, – встал с табуретки бородач. – Только у меня наказ твоего мужика. Вот я и завернул с дороги. А так бы мне топать ещё к себе и топать. Да совсем в другую сторону. Нездешний я. Пойду.

– Стой, бородатый козёл! – Зинка охланилась от последних слов чужака. – То лапать начал прямо у печки, то с порога бегом. Что же ты за мужик такой? Ничего толком не объяснил.

Бородатый затоптался, закосолапил.

– Рассказывай, что за наказ?

– От Толяна.

– Видел бы он, как ты меня тискал, башку открутил. – Зинка гордиться не гордилась, но уже особо и не хмурилась. – Он у меня быстр на расправу.

– Толян, да, – опустил голову чужак и криво усмехнулся. – Крутой мужик. Но с такой бабой, как ты, иначе нельзя.

– Эк как? – всколыхнулась Зинка. – Часа не прошло, а уже наскрозь видит! Ты кто же будешь? Не ясновидящий? А то ходят тут всякие, про прошлое, будущее мозги вправляют, а как за двор, так что бы спереть.

– Поживёшь с моё, не то узнаешь.

– Да уж, вижу. Ушлый. Поломала тебя жизнь, поковеркала. А зачем башку высовывал на свет божий, раз он тебе не мил? Так и оставался бы в утробе матки. И тепло, и кормит на халяву.

– Не заводись. Не кенгуру перед тобой.

– Кто?

– Зверь такой диковинный есть. Детей своих в сумке на брюхе всю жизнь носит.

– Вам и книжки дают читать? Грамотёшке, значит, подучивают, чтобы на свободе от людей разумом не отставали.

– Там всему учат. Толян не рассказывал?

– Так не успел. Как пришёл, так по мордасам. Спрашиваю, чем провинилась? А он мне: знал бы, вовсе убил. Вот вы какие, мужики.

– Крутой он у тебя.

– Да уж, не говорун. А ты, гляжу, не в него.

– Это как получается. Бабам, понятно, на то язык и дан, а мужику…

Он недоговорил, Зинка его перебила: