Тайны знаменитых фокусников

К потолку зала на цепях был подвешен продолговатый стеклянный ящик такого размера, что в нем мог поместиться человек. Глядя через прозрачные стенки ящика, зрители убеждались в том, что он пустой. Над ящиком висела горящая лампа, к которой была прикреплена труба с рупором, обращенным вниз. Посетитель, говоря в трубу, задавал «невидимой девушке» вопросы и тотчас же получал от нее правильные ответы.

На самом деле «невидимая девушка» сидела не в ящике, а в комнате, расположенной этажом выше, и видела и слышала все через отверстие в потолке, замаскированное цепями, поддерживающими ящик и лампу. Голос девушки проходил через свободное пространство между ящиком и потолком: казалось, что он раздается из ящика — такова была акустическая иллюзия.

Тайна «невидимой девушки» была разгадана около 1800 г. и объяснена в брошюре англичанина Э. Индженнато. Данный иллюзион еще долгое время заставлял многих ломать себе головы над разрешением его загадки.

«Невидимая девушка» описана фон Арнимом в новелле «Графиня Долорес». Своеобразно описал этот иллюзион Э. Т. А. Гофман в «Житейских воззрениях Кота Мурра», где его демонстрирует учитель и друг героя романа, искусный механик, органный мастер, конструктор иллюзионных аппаратов и умелый фокусник.

У «экспериментаторов натуральной магии» была самая разная мораль, но они невольно развили и усовершенствовали технику иллюзионизма.

Фокусные увеселения Пинетти

Мастер иллюзионизма Пинетти (1750–1803) — превосходный фокусник, умелый артист-манипулятор, отличный мнемотехник, остроумный изобретатель автоматов и ряда интересных фокусов. Сын итальянского трактирщика, он выступал в согласии со вкусами эпохи под псевдонимом Жан Жозеф де Вильдаль, кавалер Пинетти, маркиз де Мерси.

Блестящий психолог, Пинетти писал на своей афише: «Профессор и демонстратор физики, член многих академий, приближенный прусского двора, рекомендованный многими королями и суверенными князьями Европы, кавалер ордена св. Филиппа, инженер, географ и финансовый советник его светлости князя Лимбург-Гольштейнского и т. д. и т. д.». Это все было правдой, за исключением одного — Пинетти не был ученым в современном понятии этого слова.

Блестящие актерские данные и изобретательность позволяли ему с невероятным успехом играть роль аристократа. Это помогало Пинетти получать легкий доступ ко дворам европейских монархов.

Прусский король Фридрих II пожаловал Пинетти титул придворного физика и отдал ему роскошное здание театра в Берлине. Это первый в истории случай, когда иллюзионизм получил ранг полноправного искусства наряду с оперой, балетом и драмой. Конечно, в театре и речи не могло быть о показе традиционных фокусов ярмарочных балаганов. Аристократия желала видеть номера и трюки, отвечающие ее привычным салонным вкусам.

Пинетти появлялся на сцене под звуки клавесина, флейт и мандолины. Одет иллюзионист был, как настоящий кавалер — бархатный камзол с кружевным жабо, на голове парик. Пинетти манипулировал предметами, которые были хорошо знакомы титулованным зрителям — кольца, табакерки, шкатулки. Из-под батистовых и шелковых платков вылетали голуби и канарейки. Показ трюков иллюзионист перемежал непринужденной беседой. В общем-то, Пинетти пропагандировал модный для того времени стиль рококо.

Вот один из изящных номеров его программы.

Иллюзионист показывает два куриных яйца. По выбору дамы, приглашенной из публики, Пинетти разбивает одно из них, чтобы все могли убедиться, что яйца настоящие. Но из второго яйца показывается не цыпленок, а голова мыши. «Ах, мышка!» — с удивлением говорит исполнитель. Дама в испуге вскакивает со стула. Пинетти успокаивает ее и обещает совершить волшебное превращение. И сразу вынимает из скорлупы того же яйца живую канарейку и сажает птичку на ладонь дамы. Затем ударяет ногой об пол. Канарейка мгновенно умирает. У дамы на глазах появляются слезы. Чтобы утешить страдающую зрительницу, Пинетти предлагает оживить канарейку. По знаку Пинетти начинает играть музыка. Он кладет канарейку на стол под стеклянный колпак. Вскоре птичка начинает двигаться. Исполнитель приподнимает колпак, птичка вспархивает и, сделав поклон зрителям, улетает.

Появление птички и мышиной головки из яичной скорлупы — манипуляционные трюки. Когда Пинетти отдавал птичку даме, он незаметно нажимал на сонные артерии канарейки. Через несколько мгновений она падала на ладонь, будто мертвая. Для «оживления» канарейку клали под стеклянный колпак, куда ассистент накачивал кислород.

Удивительным был автомат «Турок», сконструированный Пинетти. «Турок» звонил в колокольчик. Пинетти требовал, чтобы «турок» поклонился ему. «Турок» отказывался, отрицательно качая головой. Однако в ответ на предложение поклониться зрителям «турок» отвешивал поклоны направо и налево. Потом автомат угадывал карты, вынимаемые из колоды зрителями, называл число очков на брошенных ими костях. Отвечал на вопросы публики, кивая или отрицательно качая головой.

Непомерное удивление вызывал механический фазан, который насвистывал любые мелодии по заказу зрителей.