Тайны знаменитых фокусников

Зал для своих выступлений Калиостро обставлял с мрачной торжественностью: темные драпировки, большое металлическое зеркало сверкало на стене… В виде магических фигур были расставлены горящие свечи в массивных серебряных канделябрах. Стол покрыт длинной, до пола, черной скатертью с вышитыми золотом загадочными эмблемами. На столе — египетские статуэтки, человеческие черепа, сосуды с таинственными жидкостями. В центре — большой хрустальный шар, наполненный кристально чистой водой.

После заклинаний на непонятном языке, который Калиостро выдавал за арабский, духи «входили» в шар, и вода мутнела… Прорицательница Лоренца пристально вглядывалась в шар. Изображая высшую степень нервного напряжения, она сбивчиво и туманно говорила о том, что ей видится внутри. Рассказывала о событиях, якобы происходивших в это мгновение в Риме, Петербурге, Пекине.

Шар стоял на подставке — толстой трубе, вдоль которой внутри, подобно пленке в киноаппарате, двигалась на роликах лента с подсвеченными изображениями. Лента передвигалась с помощью незаметного нажатия на педаль.

При вспышках молнии и ударах грома сами собой гасли свечи, потом стеклянный шар начинал светиться изнутри. Зрители видели появлявшиеся в нем человеческие фигуры и «пророческие» надписи.

— Все возьмитесь за руки! — повелительно говорил Калиостро. — Сейчас вы узнаете величайшие тайны. Молитесь!

^{Рис. 27. Аппарат для демонстрации «привидений». Гравюра XVIII в.}

Чтобы оградить присутствующих от бесовских наваждений, Калиостро приказывал двум зрителям, сидевшим по краям, коснуться распятия, не выпуская из другой руки руку соседа. В то же мгновение все чувствовали внутренний толчок и какое-то странное содрогание. Металлическое распятие было соединено с лейденскими банками. Слабый электрический ток проходил по живой цепи через всех присутствующих, державшихся за руки.

Внезапно освещалось зеркало позади стола, будто окно в потусторонний мир. В зеркале были видны туманные отражения человеческих фигур. Присутствующим казалось, что они узнавали тех или иных людей, которых называл Калиостро. Наконец, над столом поднималось облако дыма. Явственно обозначался движущийся абрис человека. Под столом был спрятан проекционный фонарь, освещавший сначала шар, потом экран, отражавшийся в зеркале.

«Магический сеанс» продолжался иногда более двух часов. Кроме аппаратурных иллюзий Калиостро показывал и манипуляционные трюки. В числе их: восстановление разорванного и сожженного письма, карточные фокусы, «прочтение» запечатанных в плотные конверты записок с просьбой зрителей к неземным силам и т. п. Все трюки были также густо окрашены мистикой.

Из-за крупной аферы с бриллиантовым ожерельем и драгоценной брошью Калиостро был заключен в Бастилию. Ему грозило повешение, хотя, как показывают материалы того времени, Калиостро был невиновен. Магия оказалась бессильной. Лишь благодаря заступничеству титулованных друзей через девять месяцев ему удалось выйти из тюрьмы. Указ Людовика XVI предписывал ему в двадцать четыре часа покинуть Париж и в три недели — Францию. Сопровождаемый толпой поклонников, Калиостро выехал в Булонь, чтобы отправиться в Англию. Возле пристани на берегу собралось несколько тысяч человек.

Из Лондона Калиостро начал судебное дело против коменданта Бастилии, требуя возвратить ему конфискованное имущество. Суд потребовал личной явки истца, но указ короля запрещал ему въезд во Францию. Разъяренный Калиостро 20 июня 1786 г. пишет «Послание французской нации», предсказывая крушение политического режима и разрушение Бастилии, «на месте которой будет площадь для общественных прогулок». Кстати, это предсказание сбылось. Калиостро не проявил большой политической прозорливости. Просто он был не глупее своих современников, для которых была ясна неизбежность падения монархии Людовика XVI.

О Калиостро написано невероятно много. Гете написал о нем целый роман «Великий Кофта». В числе других произведений, где фигурирует этот иллюзионист-авантюрист, — «Калиостро» Карлейля, «Жозеф Бальзамо» Дюма-отца, «Граф Калиостро» А. Н. Толстого, оперетта Иоганна Штрауса «Калиостро». Американский режиссер и актер Орсон Уэллес поставил фильм «Калиостро», в котором исполнял главную роль. Он с большим мастерством демонстрировал иллюзионные трюки.

Бальзамо родился в 1743 г. в Палермо, на острове Сицилия, в семье старьевщика. Образование получил в соседнем монастыре, где его увлекли занятия химией. Еще сильнее его привлекали легкие способы добывания денег. За этим последовала торговля театральными билетами, подлог завещания, а потом — ограбление золотых дел мастера Мурано, которому начинающий авантюрист обещал помочь вырыть богатейший клад.