Тайны Зои Бентли

— Отлично! — приободрившись, ответил Тейтум. — Надеюсь, тот парень с собакой, натасканной на трупы, сейчас не занят. У меня для него есть работенка.

Глава 72

Меньше десяти минут понадобилось Шелли, натасканной на трупы, чтобы обнаружить вдали от дороги клочок земли, полускрытый кактусами и сухими кустарниками. Здесь собака остановилась, начала скрести землю и скулить. А Виктор оглянулся на Тейтума и сказал:

— Ну вот, нашли.

Спешить на этот раз было совершенно некуда, так что они всё сделали по правилам. Приехали криминалисты, обтянули место преступления желтой лентой и огородили трехстворчатым экраном, чтобы скрыть от глаз прохожих или проезжающих автомобилистов. Нескольких копов отрядили отгонять подальше журналистов и просто любопытствующих. Могилу раскапывали неспешно и аккуратно. Виктор и Тейтум ждали наверху; вскоре к ним присоединились Зои и Фостер. Окрестности наводнили копы и рейнджеры. Появился и доктор Кудряш — стоя рядом с Тейтумом, тоже ждал, когда покажутся на свет останки.

— Второе тело за пять дней, — грустно произнес Виктор.

— Для меня третье, — поправил Кудряш.

— Раньше в нашем городе такого не было, — пробормотал Виктор.

— М-да, дела…

Тейтум взглянул на собаку, нюхавшую его ботинок.

— Ваша собака… Шелли просто мастерица своего дела!

— Так и есть, — мрачно ответил Виктор. — А видели сегодня на первой полосе "Сан-Анджело стандарт таймс" Джонса и его Бастера с этой девушкой, Джулиет?

— Джонса и Бастера? — переспросил Тейтум. — Того парня с собакой, которые ее нашли? Да, конечно. Отличное фото.

— Отличное, это уж точно!

Полицейские выбрались из могилы, затем один снова спустился туда и сдернул крышку. Все дружно отвернулись, морщась и чертыхаясь себе под нос.

Виктор снова вздохнул и покачал головой.

— Ладно, Шелли, пошли. Нам еще рапорт писать.

Кинолог ушел, а Тейтум приблизился к могиле. Зои, как всегда, на пару шагов его опередила.

Да, здесь все было по-другому.

Для начала, останки намного старше. Тело сильно пострадало от насекомых и разложилось почти полностью. Как насекомые до него добрались, понятно: ящик сколочен далеко не так тщательно, как предыдущие, между досками заметные щели. По форме не продолговатый, а квадратный — с виду самый обычный ящик, вроде тех, в каких хранят овощи или фрукты. Тело, от которого остался почти один скелет, съежилось внутри в позе зародыша. Если и эту девушку похоронили живьем, как предыдущих жертв, то смерть ее была еще ужаснее: ей пришлось умирать в слишком тесном ящике, скорчившись в неестественной позе.

Тейтум отвернулся; его затошнило. Люди вокруг, судя по лицам, чувствовали то же самое.

— Камеры нет, — сухо сказала Зои.

Тейтум ощутил прилив гнева, трудно сказать, на кого: на себя — за то, что этого не заметил, или на Зои — за то, что может, глядя на эту кошмарную картину, спокойно подмечать детали. Он заставил себя взглянуть снова. Да, она права. Ящик очень простой — и ни инфракрасной камеры внутри, ни просверленного отверстия, в которое выводят провод.

— Прошу прощения, — проговорил Кудряш, проталкиваясь сквозь толпу.

— Надо достать ящик, — сказал ему Фостер. — В яме совсем нет места.

— Только, пожалуйста, не насыпьте землю внутрь, когда будете его поднимать!

Решено было снова закрыть ящик, а затем откопать его полностью и вытащить из ямы. Тейтум, отступив на несколько шагов, наблюдал за работой. Он поверил своей безумной догадке, догадка оказалась верной — и привела к еще одной убитой девушке. Но такая победа его совсем не радовала.

— Это первая жертва, — послышался рядом голос Зои.

— Точно?

Она пожала плечами.

— Очень похоже. Его основная фантазия: закопать девушку живьем, без всяких позднейших наслоений. Пока даже ящика подходящего нет. Место тоже не слишком удачное — близко к городу, не особенно укромное. Ему повезло, что никто не заметил.

— Может быть, он закапывал ее ночью, в кромешной тьме…

— Может быть. Однако здесь все кричит об отсутствии опыта. Закончив и получив сексуальную разрядку, он смог сосредоточиться и обратил внимание на заправку. И задумался.

— О камерах?

— Да, забеспокоился, что мог попасть на камеры. Надел лыжную маску и перчатки… Скорее всего, то и другое было у него с собой. И попытался вломиться внутрь, чтобы уничтожить запись.

— А камера вообще смотрит в другую сторону, — закончил Тейтум. — Вот ведь тупой ублюдок!

— Верно. — Зои подняла брови, удивленная его внезапным гневом. — Только теперь уже не тупой. У него было достаточно времени, чтобы подумать о своих ошибках и научиться их не повторять.

Тейтум кивнул. Он устал от попыток залезть убийце в голову. Сейчас, в кои-то веки, хотелось видеть в нем просто монстра, создание тьмы, понять которое невозможно, да и не нужно — главное, прийти с вилами и факелами и его уничтожить.

— Вероятно, эта жертва была как-то с ним связана, — добавила Зои. — Жила по соседству или с ним знакома. Если увидим связь, сможем его поймать.

— Ага, — пробормотал Тейтум.