Тайны Зои Бентли

— Не знаю, — ответила Кристал, пожав плечами. — Она и раньше уходила. Криста всегда исчезала. У нее были клиенты, которые забирали ее на день или два. У Кристы всегда были классные клиенты.

Потому что Криста хорошо выглядела, не так, как она. И зубы хорошие, и не такая тощая.

— Вы знаете этих клиентов? — спросила женщина.

Как же ее зовут?.. А, Зои. Жуткие у нее глаза. Пялятся прямо внутрь, выкапывают все секреты… Кристал отвела взгляд. Господи, как же ей нужен крэк…

— Нет, — сказала она.

— А кто знает?

— Никто.

Может, Р.Т. и знает, но он ее грохнет, если она выдаст его имя.

— А вы что-то узнали? Ну, расследование? Думаете, вы ее найдете?

Кристал знала расклад. Если исчезают девушки вроде них, они не возвращаются. Только Джулия Робертс может исчезнуть на неделю, а потом появиться с новым гардеробом и любовником-миллиардером[11]. Если исчезает девушка вроде Кристал, можно не сомневаться, что она лежит в какой-нибудь канаве.

Но не Криста. Кристал всегда думала, что канава не для ее подруги. Криста была почти как Джулия Робертс, в каком-то смысле. У нее было это сияние, эта… аура. Будто она предназначена для чего-то другого.

— Боюсь, у меня плохие новости, — сказал Мартинес. — Криста мертва.

Первым делом она подумала о тех восьмидесяти долларах, которые Кристал спрятала от Р.Т. Кристал клялась, что никогда не притронется к этим деньгам. Восемьдесят долларов, которые Криста сэкономила, чтобы убраться из Чикаго. Ее резервный фонд. И сейчас эти деньги достались Кристал, и она сможет купить на них четыре косяка с крэком… нет, три и хороший завтрак, а еще…

В этот момент она разрыдалась. Трое чужаков, наверное, думали, что она оплакивает свою мертвую подругу, но это была неправда. Кристал оплакивала себя.

Агент и детектив занервничали. Ну и черт с ними. Но эта женщина, Зои, присела и заглянула ей в глаза. Ее взгляд завораживал Кристал, и рыдания постепенно сменились всхлипами.

— Мне жаль твою подругу, — сказала Зои. — Это сделал мужчина.

Кристал кивнула. Само собой, а кто же еще.

— Мы его ищем, — продолжала та. — Мы хотим поймать его, пока он не убил кого-то еще, и нам очень нужна твоя помощь. Но мне нужно, чтобы ты собралась. Кристал, ты можешь собраться?

Может, эта женщина из социальных служб… Она очень напоминала социального работника, с которым Кристал однажды встречалась. У нее был тот самый взгляд, как будто она хочет помочь, и в то же время знает: таким, как Кристал, помочь нечем. В ее взгляде не было жалости, не было печали или отвращения. Только понимание.

— Ага, — ответила Кристал, шмыгнув носом.

— Криста тоже сидела на крэке?

Бам. Эта женщина бьет точно в цель. Кристал не спросила, откуда та знает. Крэк оставлял следы, пусть и не всегда очевидные. Кто-то скрывал их лучше, но уж точно не она.

— Иногда. Не так много, как я.

— Какой была Криста?

— Она была… доброй. Некоторые шлюхи с улиц, они становятся гнусными, по-настоящему, понимаете? А Криста никогда такой не была. И ладила почти со всеми. Даже с самыми гнусными.

"И Р.Т. бил ее не так часто, как меня".

— У Кристы было кольцо?

— Что? — переспросила Кристал.

— Серебряное кольцо. С маленьким рубином. Может, фальшивым.

Она фыркнула.

— Будь у нее такое, Криста давным-давно его заложила бы. Или кто-нибудь его отнял бы…

— Возможно, она получила его совсем недавно.

— Не было у нее никаких колец.

— Как Криста обычно одевалась?

— Ну у вас и вопросы, дамочка… Она одевалась как шлюха на крэке.

— У нее была желтая футболка с длинным рукавом или коричневая юбка?

— Она никогда не надела бы желтую футболку, — сказала Кристал. — Она всегда говорила, что желтый — не ее цвет. И коричневой юбки у нее не было.

— О’кей, — Зои кивнула. — Лейтенант Мартинес, вы хотите задать какие-то еще вопросы? Или вы, агент?

Она произнесла "агент" так, как люди обычно произносят "жопа". Что за дела с этой парой?

— Да, — сказал Мартинес. — Кто продает вам крэк?

— Я хочу помочь, но этого я вам не скажу.

— Даже если это тот человек, который ее убил?

— Это не он.

— А вы можете сказать нам, когда примерно видели ее в последний раз? — спросил агент Грей.

— Мы работали на улице, и я зашла в переулок с джоном[12], — ответила Кристал. — Когда я вернулась, ее уже не было.

— Кто-нибудь видел, с кем она ушла?

— Нет.

— Вы видели в тот вечер каких-нибудь подозрительных людей?

Она фыркнула.

— Там, где я работаю, все подозрительные.

— Кто-нибудь выделялся?

— Ага, — внезапно припомнила Кристал. — Там был гадкий такой чувак в раздолбанной машине. Пытался уговорить девчонок поехать с ним, но никто не согласился.

— Как он выглядел? — спросил Тейтум.

— Сплошные татуировки. Лицо, руки, шея, — ответила Кристал, вспоминая тот вечер. — И говорил смешно. Голос такой… пронзительный.

— Вы знаете марку машины? — спросил Мартинес.

— Не знаю. Но она была синяя. Краска облезла.

— Он пытался уговорить Кристу поехать с ним? — спросил агент Грей.

— Ага, но она бы никогда не села в такую тачку.

— Где вы работали в тот вечер?

— Рядом с Брайтон-парком. У нас там свой угол.

— Вы можете показать мне точное место? — спросил Мартинес.