Тайные архивы Голубой крови

Но вампир… На Шелтер-Айленде существовала легенда о семействе вампиров, терроризировавшем остров в давние времена. Чудовища-кровопийцы, бледные, не живые и не мертвые, холодные и влажные на ощупь, создания ночи, способные превращаться в нетопырей, крыс или что похуже. Девушка вздрогнула и оглядела комнату, прикидывая, насколько быстро сможет выпрыгнуть из постели и выскочить за дверь. Если выбрать подходящий момент, можно ли удрать от вампира?

— Не волнуйся, я не такой, — успокаивающе произнес парень, как будто прочитав ее мысли.

— Какой еще не такой?

— Ну, из тех, которые кусают людей без предупреждения. Вся эта чепуха про Дракулу. Рога у меня не растут, как у всяких дурацких вампиров из телика. — Парень пожал плечами. — Во-первых, мы не уроды.

Ханне захотелось рассмеяться, но она подумала, что это было бы грубо. Ее страх понемногу улегся.

— Что тебе здесь надо?

— Мы тут живем, — просто сказал он.

— Здесь никто не жил много лет до нас, — возразила Ханна. — Джон Картер — ну, смотритель, — он сказал, что тут всегда пусто.

Парень хмыкнул и пожал плечами. Он уселся в кресло напротив ее кровати, на другой стороне комнаты.

Ханна настороженно взглянула на него, размышляя, следовало ли позволять ему это. Может, он и вампир, но не выглядел холодным и склизким. Скорее, казался уставшим. Изможденным. Под глазами у него были темные круги. Он не походил на хладнокровного убийцу. Но откуда ей знать? Можно ли ему доверять? В конце концов, он уже дважды навещал ее. Если бы он хотел выпить ее кровь, так мог бы это сделать в любой момент. В нем было нечто такое… он был слишком мил, чтобы его бояться.

— А зачем ты это делаешь? — спросила Ханна, когда к ней вернулся дар речи.

— Ты имеешь в виду — зачем включаю свет? Девушка кивнула.

— А не знаю. Я долго не мог вообще ничего делать. Я спал у тебя в чулане, но ты меня не видела. Потом я понял, что могу включать и выключать свет, включать и выключать. Но это произошло только тогда, когда ты стала замечать, что я начал себя чувствовать хоть сколько-то самим собой.

— Чего тебе здесь надо?

Парень прикрыл глаза.

— Я кое от кого прячусь.

— От кого?

Он зажмурился сильнее, и лицо его исказила болезненная гримаса.

— Кое от кого скверного. От того, кто желает мне смерти… нет, хуже, чем смерти.

Его передернуло.

— Так раз ты вампир, разве ты не мертвый уже? — деловым тоном поинтересовалась Ханна. Она невольно расслабилась. Отчего она должна бояться его, когда очевидно, что он сам боится.

— На самом деле нет. Просто я живу очень долго. Очень-очень, — пробормотал парень. — Это мой дом. Я помню камин внизу. Я сам прикрепил там пластинку.

Ханна подумала, что он, должно быть, говорит о пыльной старой пластинке рядом с камином. Но та была такая древняя и грязная, что девушка никогда прежде толком не обращала на нее внимания.

— Кто за тобой гонится? — спросила Ханна.

— Это слож…

Но прежде чем парень успел договорить, что-то грохнуло в окно. Раздались глухие удары, как будто кто-то изо всех сил кидался на стекло.

Парень подскочил и на мгновение исчез. Снова он возник в дверном проеме, тяжело дыша.

— Что это? — дрожащим голосом спросила Ханна.

— То, о чем я говорил. Оно нашло меня, — резко ответил парень, словно бы собирался броситься наутек. Однако же остался стоять, где был, не сводя глаз с дрожащего стекла.

— Кто?

— Скверное… существо.

Ханна встала и выглянула в окно. Снаружи было темно и спокойно. На фоне заснеженного поля и замерзшей воды виднелись лишь голые силуэты деревьев. Луна заливала окрестности холодным голубым сиянием.

— Я ничего не ви… ой!

Девушка отшатнулась, словно ее ударили. Она что-то почувствовала. Ощутила некое присутствие. Увидела темно-красные глаза с серебряными зрачками, глядящие на нее из темноты. Оно парило за окном. Темный силуэт. Ханна чувствовала ярость этого существа, его неистовое желание. Оно жаждало попасть внутрь и насытиться.

— Ханна… Ханна…

Оно знало, как ее зовут.

— Впусти меня… впусти меня…

Его голос гипнотизировал. Девушка приблизилась к окну и начала поднимать защелку.

— Стой!

Ханна обернулась. Парень стоял на пороге, и лицо его было искажено страхом.

— Не надо, — попросил он. — Оно хочет, чтобы ты пригласила его внутрь. Пока ты держишь окно закрытым, оно не может войти. И я в безопасности.

— Но что это такое? — спросила Ханна, чувствуя, как сердце лихорадочно бьется в груди. Она отняла руку от окна, но не могла оторвать взгляд от него. За окном ничего не было видно, но Ханна по-прежнему ощущала присутствие существа. Оно было где-то рядом.

— Это тоже вампир. Вроде меня, но другой. Он… сумасшедший, — ответил парень. — Он поедает себе подобных.

— Вампир, который охотится на вампиров?

Парень кивнул.

— Я понимаю, что это звучит нелепо…

— Это… это он тебя так? — спросила Ханна, придвинувшись и легонько коснувшись струпьев на шее парня. На ощупь они оказались шершавыми. Ханна внезапно ощутила острую жалость к незнакомцу.

— Да.

— Но с тобой все нормально?

— Думаю, да. — Парень повесил голову. — Надеюсь, что да.

— А как ты смог попасть внутрь? Тебя же никто не приглашал, — поинтересовалась Ханна.