Хотя поначалу и ощущалось некоторое недоверие к столь радужным перспективам развала русского тыла, германские МИД и Генштаб все же приняли этот план.
В ходе его осуществления Парвус вел нечистую игру и прикарманивал часть кайзеровских средств, пуская их на собственные темные делишки. Тем более что марки доброго Вильгельма сыпались золотым дождем: первая сумма (500 тысяч марок), выделенная Парвусу для передачи «подрывным» движениям в России, превышала годовой секретный фонд германского МИДа!
Ближайшим помощником «золотого» агента был Яков Ганецкий (Фюрстенберг). Сын богатого еврейского банкира, сам банкир, он был своим человеком у большевиков. Его заслуги по финансированию большевиков Ленин должным образом оценил, когда впоследствии не только защитил своего казначея от партийного суда, но и сделал его управляющим Народным банком и членом коллегии Наркомвнешторга. Сотрудник Ганецкого и Парвуса некто А. Альский (псевдоним, настоящая фамилия неизвестна) стал заместителем наркома финансов.
Германская помощь партии Ленина облегчалась тем, что многие видные большевики официально числились служащими немецких фирм. В ряде их компаний работал сам Ганецкий, Леонид Красин был директором филиала фирмы «Симменс унд Шуккурт», там же работал и Вацлав Воровский.
Правда, на первом этапе основная германская помощь предназначалась не большевикам, которые тогда считались сравнительно слабой партией. Более перспективными в 1915–1916 гг. выглядели эсеры, и именно с ними вышли на контакт дипломаты кайзера фон Ромберг и Брокдорф-Ранцау. Посредником, как и в случае с японскими иенами, стал деятель «национального» движения, в данном случае эстонец Кескюла. Он свел немцев с прозябавшими в Швейцарии вождями социалистов-революционеров, и в результате Чернов, Натансон и Кац смогли поднять свою приунывшую было партию на новый штурм «твердынь царизма». Глава охранки Белецкий в январе 1916 г. отметил появление весьма значительных средств у Керенского, судя по всему от «внешних врагов».
Отпечатанные на немецкие средства (иногда и в самой Германии: например, большевистская газета «Социал-демократ» печаталась в немецком Морском ведомстве) брошюры и листки антивоенного содержания заполнили русские окопы. Одновременно «центральные» газеты и думские ораторы в Петербурге вели более умеренную (все-таки цензура), но не менее действенную кампанию: разоблачались «царица-шпионка», Распутин, министры и т. д. Солдат, «осознававший», что он защищает одних проходимцев, все более склонялся к мысли воткнуть штык в землю (открыв фронт для немцев).
Не только печать воевала внутри России на пользу ее противника. Живое слово агитаторов, дополненное шелестом купюр, организовало немало волнений и забастовок на оборонных предприятиях. Многих пропагандистов присылали непосредственно с той стороны линии фронта, и они не всегда хорошо говорили по-русски: по крайней мере нескольких человек, пытавшихся поднять рабочих Путиловского завода в конце 1916 г., выдал откровенно немецкий акцент.
Предвосхищая план Парвуса по части организации взрывов и диверсий в тылу неприятеля, еще в ноябре 1914 г. германское адмиралтейство выпустило секретный циркуляр № 93 о «посылке во враждебные страны специальных агентов для истребления боевых запасов и материалов». Наиболее известной акцией немецкой агентуры в России был взрыв линкора «Императрица Мария» на севастопольском рейде в конце 1916 г. В первые месяцы войны тяжелые германские крейсера почти безнаказанно бороздили Черное море, нанося серьезный ущерб русским транспортным коммуникациям. Спуск на воду «Императрицы Марии», а затем и другого линкора — «Екатерины Великой», изменил обстановку. Несколько вражеских кораблей было потоплено, остальные оказались практически запертыми в Босфоре. Командующий русским Черноморским флотом адмирал Колчак отдал приказ о подготовке десанта для овладения Константинополем (благо сухопутная армия турок потерпела поражение на Кавказе). Операцию пришлось отложить: 6 октября 1916 г. сильный взрыв погубил главный русский корабль. При осмотре его изувеченного остова в одной из орудийных башен были найдены несомненные доказательства диверсии: полусгоревшие свечи и специально сделанный запал…
Едва пала в феврале 1917 г. «твердыня самодержавия», количество диверсий в русском тылу резко возросло. Налаженная система безопасности военных объектов разрушилась, и один за другим взрывались склады боеприпасов и у линии фронта, и даже в глубоком тылу. Впрочем, что говорить о безопасности, если главная угроза армии исходила теперь из Петербурга. Знаменитый «Приказ № 1» Петросовета, уничтожавший воинскую дисциплину и ставший главным катализатором разложения солдат на фронте, по мнению многих, был составлен не присяжным поверенным большевиком Н.Д. Соколовым, а германским Генштабом.