Тайные боги Земли

– К вашему сведению, магический потенциал, – продолжил, мгновенно взяв себя в руки, Аристарх, – величина изменчивая. Всякий чародей, путем интенсивных занятий и тренировок, способен увеличивать свои магические возможности, а также полностью или частично лишиться их – это в том случае, если он не пользуется своим даром. К примеру, год назад по приказу Учителя меня поместили в специальную форму и залили жидким бетоном, для стимуляции, так сказать, способностей. Три месяца проторчал замурованным в бетонном кубе, пока сообразил, каким образом его разрушить изнутри. В результате мой потенциал повысился аж на двадцать процентов.

– И как же ты не окочурился без воздуха, воды и еды?! – Изумлению моему не было предела.

– Перевел метаболизм в магический режим, покамест соображал, что к чему. Правда, когда выполз из-под бетонного крошева, напоминал узника Бухенвальда перед самой отправкой в газовую печь.

– Ну и ну! – удивленно покачал головой я. – Действительно твой Учитель добрейшей души человек и заботливый наставник. Это же надо – засунуть мальчишку в бетон аж на целых три месяца и ни разу не вспомнить о нем! А вдруг ты там давно окочурился или попросту чокнулся от тоски и одиночества?

– Полноте, уважаемый, в моем браслете был приличный запас апейрона. К тому же я имел возможность в любой момент отказаться от испытания. Мы ж не какие-нибудь изуверы средневековые, – поспешил успокоить меня Аристарх. – Кстати, что касается вас, Андрей Николаевич, я, конечно, ментат и целитель так себе – не вам чета, но сканнер вполне приличный. Это означает, что магический потенциал того или иного индивида могу определить без особого труда и какого-либо оборудования. Так вот какую странность я за вами заприметил. Вчера днем ваши экстраординарные возможности колебались в пределах от девяноста пяти до ста тридцати единиц по Каусту-Лемме, а сегодня вы, если можно так выразиться, весите все двести семьдесят-триста единиц. Откуда, позвольте узнать, столь значительный скачок?

Вообще-то мудреная терминология моего собеседника для меня мало чего значила. Какие-то Каусты с Лемме и неведомые шкалы для измерения магического потенциала – чистой воды белиберда. Но из маловразумительной тирады Аристарха я уяснил для себя один непререкаемый факт: до того как в очередной раз оказаться в необычном и крайне опасном Зазеркалье, именуемом Пламенный Путь, мой потенциал равнялся примерно сотне каких-то единиц, а после того, как мне удалось выпутаться из весьма щекотливой ситуации, мои магические возможности увеличились почти в три раза. Нехило, если учесть, что после трехмесячного заключения в бетонном кубе мой визави получил прибавку всего лишь в двадцать процентов.

– А ты ничего не путаешь, юноша? – искренне-недоумевающим голосом спросил я.

– Да нет, – отрицательно завертел головой юный маг, – ошибка практически исключена, поскольку изменения, вас затронувшие, во много раз превосходят любое ее предельно допустимое значение. К тому же, я сверил полученные мной данные с показаниями переносного магометра – не бог весть какой точности прибор, но все-таки…

Аристарх еще какое-то время пытался объяснить мне принцип действия данного прибора, но я так ничего не понял, поскольку продвинутый чародей буквально засыпал меня заковыристыми и поэтому с трудом воспринимаемыми на слух научными терминами.