Тайные фрегаты

— Мадам Валентина получила чин «пороховой мастерицы», кормовые и все права, положенные на государственной службе. А потом Ваня уговорил ее принять на обучение российских мастеров. Та упираться не стала, и теперь они самостоятельно действуют на Охтенском пороховом заводе. А подмастерье Афанасий Иванов своим умом голландский способ улучшил и стал не только молоть небывалые по силе пороха, но и переделывать старые. Государь был очень доволен, когда узнал об этом.

— Молодец, Ваня! Не зря комплименты говорил.

— Ты, Иван, по Санкт-Петербургу гуляй, но помни, что сегодня вечером в доме адмирала Апраксина ассамблея. На ней будет государь. Полагаю, он захочет на тебя взглянуть. Говорил о тебе, так что не подведи. Будут там разные достойные люди, но также мои завистники и добровольные наушники и осведомители. Поэтому о деле царевиче Алексея не забывай[72]. Из-за него некоторые болтуны пострадали. Будет много хмельного, так что пей, но дело разумей.

— Все понял, Андрей Артамонович. Не подведу.

— Да оденься поскромнее. Лучше всего явись в этом мундире. Государь сам одевается просто, пышных нарядов не любит. Ты-то, небось, привез заграничные?

— Есть кафтан английского сукна и другое кое-что по мелочи.

— Это оденешь, когда поскачешь к матушке в Новгород. Тебе положен отпуск. Да не забудь взять подорожную. Без такой бумаги покидать наш город никому не велено.

Глава 75

На пристани Ивана уже поджидал старый знакомый — синеглазый тверской дворянин Иван Леонов. Обнялись, расцеловались и отправились на прогулку по новой российской столице.

Шли под парусом на небольшом юрком ботике вверх по Неве. Обходили стоявшие на якоре суда, расходились со встречными баржами, лодками и другими мелкими посудинками. Правил ботиком матрос в форменном кафтане серого сукна, широкополой шляпе, синих чулках и башмаках. Все почти такое же, какое носят в голландском военном флоте.

— Приказано показать тебе город, объяснить, что полагается, а потом доставить в Морскую слободу, — услышал Иван. — После Полтавской победы столица строится быстро, сразу на всех островах. Можешь заблудиться на новых улицах и слободках.

— Зачем гонять казенный бот вместе с матросом? Я бы и пешком дошел.

— Бот мне положен для служебных надобностей, как секретарю Адмиралтейства. А город показываю тебе по приказу сенатора Матвеева, — ответил Ваня. — Пешком по Питеру далеко не уйдешь. Наш город строится на островах, а мостов пока еще нет. Осенью, когда с Финского залива дуют сильные ветры, вода в Неве поднимается высоко и многие места заливает. Совеем плохо бывает весной, с Ладоги стеной идет лед, все протоки между островами бурлят, болотистые берега превращаются в топи. По городу ни пройти, ни проехать.

— Как же вы здесь живете?

— Строим дома и набережные, мостим улицы, копаем каналы. А для удобства сообщения государь повелел учредить Особый Невский флот под командой Дмитрия Потемкина. На речке Фонтанке расчистили место, основали верфь, где строят мелкие суда.

— Всех возить матросов не напасешься.

— У каждого видного чиновника свой баркас или бот. Простой народ нанимает лодочников. Вице-канцлер ходит на десятивесельном буере, если надо возит с собой всю канцелярию. У других вельмож и чиновников суда будут поменьше. Но для всех один закон — при попутном ветре следует идти под парусом. Иначе штраф, по пяти рублей с каждого весла! За этим строго следят особые дозорные. Не дай Бог перед ними провиниться. Государь приказал всем обучаться морскому делу!

— Обычай хороший, — ответил Иван. — В Голландии многие по служебным делам ходят под парусом. Каналы соединяют города и кварталы. Иные жители по воскресениям всей семьей выезжают за город на собственных яхтах и буерах. А в Англии устраиваются лодочные гонки на Темзе.

— Взгляни-ка налево. Вон как застраивается Петроградская сторона, — Ваня указал на многочисленные строения, протянувшиеся по правому берегу за низкими земляными бастионами Петропавловской крепости. — Здесь, на Березовом острове, к именинам государя поднесли ему знатный подарок — срубили из тесанных сосновых бревен Первоначальный дворец. Он и стал первым домом в городе[73]. Теперь за этой избушкой стоят Троицкий собор, Гостиный двор, дома вельмож и солдатские слободы. В берега забиты сваи, площади и улицы замощены. За лето к нам приходит до сотни иностранных торговых судов, а ведь война-то еще продолжается. Только представь себе, сколько купцов к нам пожалует, когда наступит мир!

Еще немного прошли вверх по реке, и Иван увидел закопченные строения Пушечного литейного двора. Услышал лязг железа и перестук молотов. Узнал, что здесь российские мастера изготовляют самые различные виды вооружения — от ружей до солдатских котелков. Отливают небольшие пушки, а недавно установили удивительные станки на конной тяге и начали сверлить пушечные стволы, которые доставляют с Урала. Теперь весь Балтийский флот снабжается артиллерией с этого завода.