Тайные фрегаты

В Лондоне те, кому это полагалось по должности, хорошо знали, что около шведского посольства вертятся агенты якобитов. Но особого значения этому не предавали — выбитые из Англии сторонники короля Якова Стюарта кое-как кормились почти при каждом европейском дворе. Считалось, что самую большую опасность представляют лишь те из них, кто укрывается во владениях французского короля. Да еще осевшие в Риме католики-фанатики, мечтающие о восстановлении власти Ватикана на британских остовах.

Именно за их деятельностью пристально следили люди мистера Дефо и его приемников. О том, что шведский посол в Англии граф Карл Гилленборг имеет через советника Гедда связь с некоторыми шотландскими дворянами оказавшимися в России, Иван понял в Ревеле. Тогда, во время следствия по делу беззубого моряка, он ознакомился с письмом советника. Сообщил об этом Матвееву, но он велел не спешить. Теперь доложил князю Куракину. Тот посоветовал действовать «всяким образом» и вплотную заняться письмами, которые приходят в шведское посольство. В том числе и по тайным каналам.

Старые знакомые без лишних слов согласились оказать подобную услугу. Благодарили за щедрую награду. Так что вскоре выяснилось, что среди неофициальных посланий, поступающих в посольство, значительную часть составляют письма барона Генриха фон Герца, первого министра короля Карла.

Этот голштинский[67] дворянин, человек умный, честолюбивый и энергичный, не захотел выслуживать нищенскую пенсию при захолустном дворе своего герцога. Вместо этого объездил многие страны Европы и не боялся пускаться в самые рискованные авантюры. В результате потерял глаз, несколько раз имел неприятности с законом, но получил огромный опыт. Король Карл, сам умевший и любивший рисковать, с большим интересом ознакомился с планом возрождения политического могущества и экономического процветания Швеции, который предложил ему Герц. Назначил его первым министром и главой «Депутации по делам снабжения». С большим удовольствием увидел, как в результате денежной реформы, предложенной этим немцем, пополнилась королевская казна. То, что его подданные лишились последних сбережений, а имя Герца проклинают в каждом доме, Карла не интересовало.

Но когда шведский король, всем известный поклонник шахмат, ознакомился и с грандиозным замыслом Герца по переустройству всей Европы, то пришел в неописуемый восторг. Смело! Изящно! Логично!

Последовал королевский приказ — выполнять!

Краткое изложение этого плана тайно доставил в Лондон синеглазый господин Леонов. От имени князя Куракина он сообщил некоторые дополнительные сведения и рекомендовал как можно внимательнее следить за действиями Герца. Последнее время этот авантюрист ищет встречи с российским руководством. В прошлом предлагал Меншикову, который командовал частью российских войск в Северной Германии, помочь в получении контрибуции с Гамбурга и Любека. От такого предложения царский любимец отказался и лично облегчил немецких купцов, осмелившихся торговать со шведами, на десятки тысяч талеров. Тогда от Герца поступило новое предложение — построить канал из Балтийского в Северное море и передать его в ведение российских властей… Пока наши верховные с этим пронырливым голштинцем дел не имеют, но и совсем порывать не собираются. Знают, что его король щедр на почести, но скуп на денежные награды. А немец до злата-серебра жаден.

Ознакомившись с изложением проекта Герца, Иван только головой покачал. Слов нет, все в нем расписано, как в шахматной партии.

… Герц прав — после недавних опустошительных войн в Европе остались две великие державы — Англия и Россия. Франция ослаблена и враждует с Испанией. Остальные государства — пешки. Но при таком раскладе сил Швеция может сделать сильный ход — она мирится с царем Петром и соглашается отдать ему земли на восточных берегах Балтики. За это Карл получает под свое командование победоносные и многочисленные российские полки. И сразу становится ферзем! Испания вторгается во Францию и обеспечивает дворцовый переворот в Париже. Шведский десант высаживается в Англии, свергает короля Георга и восстанавливает власть Якова Стюарта. С помощью выносливых и неприхотливых российских солдат Карл завоевывает новые земли в Дании, Германии, Норвегии, Польше, Австрии. Остальным странам придется поделиться со Швецией своими владениями в Америке и Азии!

Однако, в случае необходимости, партию можно разыграть и по-другому. Так сказать, сменить цвет фигур.

Если царь Петр откажется от предложения Швеции, его можно припугнуть союзом с Англией. И тогда на Россию обрушится вся мощь объединенной Европы. Всем участникам похода на Восток можно пообещать по хорошему куску жирного российского пирога. Несомненно, к этому походу присоединится Турция и ударит с юга. Таким образом, Швеция быстро вернет прежние свои владения на Балтике и захватит новые земли на Востоке. В любом случае все враги короля Карла получают мат! Он становится повелителем самой могущественной державы в Европе и войдет в мировую историю как величайший полководец всех времен и народов!