Тайные грехи

– Вообще-то пошел дождь.

– Правда? – Ли выглянула в окно. – Боже, а я была уверена, что светит солнце!

– Честно говоря, я звоню не затем, чтобы сообщить сводку погоды.

Ли с опозданием уловила в голосе Тины напряжение. Она поставила миксер на стол.

– Что-нибудь случилось с Корбетом?

– Корбет в полном порядке. Ну не в полном, но по сравнению… Ли, я лучше приеду.

Сырой, леденящий ужас окутал ее точно саваном.

– Говори. Марисса?

– Нет. – У Тины перехватило дыхание. – Золотко… Это Мэтью.

– Мэтью? – Ли непроизвольно стрельнула взглядом в сторону спальни с примыкающей к ней ванной. – А что с Мэтью?

– Не знаю, как сказать… Он погиб.

– Погиб? – На одно страшное мгновение слова застряли у Ли даже не в горле, а в сердце. Но тут в дверях показался вышеупомянутый джентльмен – в джинсах, с алмазными каплями на черных завитках на груди, – и ее отпустило. – Тина, что это тебе взбрело на ум?

– Ночью был взорван его дом. Пожарники ищут среди развалин, но полицейские уверяют – он не мог уцелеть.

В глазах замелькали белые точки на черном бархатном фоне. Ли начала медленно сползать с табурета. Мэтью успел подхватить ее; свободной рукой он подобрал трубку.

– Кто, черт возьми, говорит? На другом конце провода ахнули.

– Мэтью?

– Тина?

– Слава Богу, ты жив!

– Конечно, а почему я не должен быть в живых? – Он выслушал Тинины объяснения и помрачнел. – Спасибо, что позвонила. Если позволишь, я займусь Ли. Разумеется. Приедем, как только я разберусь с полицией. – Он положил трубку на рычаг. – По радио передали, взрыв произошел в два тридцать ночи.

– О Господи!

Какая же хрупкая, непредсказуемая вещь – судьба! Если бы она не позвонила… Если бы он не раздумал дожидаться утра…

– Похоже, на этот раз ты действительно спасла мне жизнь, – сказал Мэтью, баюкая ее в объятиях и целуя в бровь.

Ли немного пришла в себя.

– Что будем делать?

Он приподнял ее лицо за подбородок и поцеловал ее.

– Первым делом позавтракаем. Потом я, наверное, позвоню в полицию. Дальше – я обещал заскочить к Тине с Корбетом, пусть удостоверятся, что ты предавалась дикой, разнузданной похоти не с призраком. А после того как мы исполним все светские обязанности, вернемся сюда и пораскинем мозгами, какие мы еще знаем способы сведения друг друга с ума.

Он потянул за поясок ее коротенького халата, и она не напрягаясь вспомнила бессчетное число способов.

– Есть еще одно срочное дело.

– Какое? – Он прильнул губами к ее груди: язык затрепетал на розовом бутоне.

– Что именно?

– Заедем на студию.

– Возьми выходной.

– Нужно подписать один контракт. Он встрепенулся.

– Что за контракт?

– Ты же не откажешь студии «Бэрон» в праве поставить фильм по твоему сценарию?

Несколько часов назад ничто не доставило бы ему большую радость. Но это было до того, как нанятый Бренданом Фарадеем киллер взорвал к чертям его жилище.

– Ли, я не хочу подвергать тебя опасности.

– На какую-то долю секунды, когда Тина сказала, что ты погиб, у меня возникло ощущение, будто это я погибла. Мэтью, мы оба завязаны в этом деле. Пора стать настоящими партнерами. Во всем.

Мэтью возблагодарил то ли Бога, то ли судьбу за то, что ему дали еще один шанс с этой женщиной.

– Если так, тебе следует узнать кое-что такое, о чем ты до сих пор не спрашивала.

– Правда ли то, о чем там рассказывается?

– Да. Помнишь вояжи Фарадея во Вьетнам – для поднятия духа в войсках?

– Конечно. Они-то и сделали из него героя. В то время как все большее число людей выступало против войны, правительство не могло не оценить по достоинству моральную поддержку этой маленькой необъявленной войны со стороны такой знаменитости, как Брендан Фарадей. Даже те из нас, кто не одобрял войну, отдавали должное его стараниям хоть немного скрасить службу этих парней, рискующих своими жизнями.

– Да-а, прямо-таки рыцарь без страха и упрека! – буркнул Мэтью. – Ну так вот. Истинная цель всех этих туров во Вьетнам заключалась в том, чтобы осуществлять жесткий контроль над созданным им международным картелем по сбыту наркотиков.

– Откуда тебе известно?

– В моем отряде был один парень, работавший на Фарадея. Беда оказалась в том, что по прошествии трех месяцев у него разыгрался аппетит и он позволил себе левые сделки. Вскоре после этого в лагерь нагрянул Фарадей с группой очаровательных блондинок. Когда он уехал, парня нашли мертвым. Ему выстрелили в правый глаз по пути в уборную. Согласно официальной версии, он был убит снайпером-вьетконговцем. Но многим из нас было ясно: убийство заказано Фарадеем.

– Как? Об этом знали другие люди?

– Какой смысл убивать, если не для того чтобы показать другим, что с ними может случиться то же самое? Думаю, Мерфи был убит ради острастки, в качестве примера, а не из мести.

– Почему ты никому не сказал?

– Смеешься? Кто бы поверил слову какого-то байстрюка-пехотинца – против слова национального героя?

– Тогда почему сейчас решил предать это огласке?