Тайные грехи

Мощный самолет напрягся, как породистый скаковой конь, собираясь вырваться за пределы стартовых ворот.

– Черт возьми, это самый лучший самолет, который когда-либо был построен, – сказал Сэм. – Лучше лететь на борту «DC-3», чем на любом другом коммерческом самолете. Поистине это рабочая лошадка воздушного флота Соединенных Штатов.

Машина оторвалась от земли и взлетела в ослепительное безоблачное небо, взяв курс на Флориду. Вскоре монотонное жужжание двойного мотора убаюкало Мару, и она впала в легкую приятную дремоту. Оба вполне крепкие и здоровые в свои семьдесят лет, Сэм и Мара все чаще позволяли себе поспать утром и днем, и теперь Сэм, одолевавший страницу за страницей «Санди Нью-Йорк таймс», начинал клевать носом.

– Там говорится, что Айк примет присягу на частной церемонии двадцатого января, потому что это воскресенье. А в понедельник он повторит клятву во время публичной церемонии инаугурации на восточном крыльце Белого дома, – сказал Сэм, заметив, что Мара не спит. – Я только хотел бы, чтобы он был демократом, а так этот парень мне симпатичен.

– И мне, – сказала Мара сонным голосом, взглянув в иллюминатор. – О, посмотри, Сэм, небо закрывают тучи.

Он перегнулся через ее колени:

– Гм-м… выглядит необычно, правда?

– Да, и цвет какой-то странный, будто они фосфоресцируют.

Пока «DC-3» продолжал свой путь на юг, странный туман все сгущался. И другие пассажиры заметили это странное явление, кое-кто смотрел в окна с опаской.

Послышался голос командира, переданный через интерком:

– Леди и джентльмены, нам приходится набирать высоту до двадцати тысяч футов, чтобы преодолеть неожиданное препятствие, которое преподнесла нам погода. Пожалуйста, застегните свои пристяжные ремни.

«DC-3» начал набирать высоту под прямым углом, что, как казалось, вовсе не соответствовало словам капитана. А потом последовал ряд странных явлений: лампы для чтения, укрепленные над местами пассажиров, принялись мигать, их свет становился то ярче, то ослабевал, как и свет табло «НЕ КУРИТЬ» и «ПРИСТЕГНУТЬ РЕМНИ». За этим последовали пугающие переговоры экипажа по интеркому:

– Господи помилуй! Никогда не видел ничего подобного! Этот чертов туман горит!

– Огни Святого Эльма! Смотрите! Они пробегают по крыльям и фюзеляжу!

Мара и Сэм не верили собственным глазам. Весь самолет казался охваченным мерцающими шариками бледно-голубого огня.

Стюардесса пробежала по проходу к кабине летчиков.

– Отключите это чертово переговорное устройство, командир! Вы напугали пассажиров до смерти!

– Оно отключено!

– Нет, не отключено!

– Боже мой, радиосистема вышла из строя. Я не могу ее отключить!

– И это не единственная система, которая взбесилась, Джек! – крикнул второй пилот. – Стрелки моих компасов вращаются как безумные! Все вышло из строя – и гироскопы, и магнитные компасы!

– Ларри, свяжись с Гаваной и спроси, что тут у нас происходит! Может быть, военные испытывают новую атомную бомбу…

Второй пилот немедленно выполнил приказ:

– Это «Британия», рейс 654, из Сан-Хуана в Майами, вызываем Гавану… Диспетчер, пожалуйста, ответьте, у нас аварийная ситуация!

Ответ из Гаваны послышался мгновенно, но был едва различим из-за треска статического электричества.

– Подтверждение сигнала рейса 654… Гавана вызывает рейс 654… Прием. Какого рода у вас неполадки?

– Все наши приборы работают хаотично. Возможно, короткое замыкание в электрической системе.

– Но это не должно затрагивать работу магнитных компасов! – закричал пилот.

Из Гаваны запросили:

– Рейс 654… каковы ваши координаты?

– Примерно десять минут назад, до того как все наши приборы вышли из строя, мы находились на семьдесят четвертом градусе западной долготы и двадцать втором градусе северной широты.

– Рейс 654, должно быть, вы находитесь приблизительно возле побережья Сагуа-ля-Гранде. Какова видимость?

– Отрицательная. Из-за густого тумана за ветровым стеклом я вижу не более чем на фут вперед.

– Густого тумана? – Голос оператора из Гаваны звучал удивленно и даже озадаченно. – Это странно. В вашем регионе совершается не менее дюжины полетов, и все, кроме вас, сообщают о том, что небо ясное, а видимость оптимальная.

– Черт возьми! Мы, кажется, вышли из зоны тумана! – послышался торжествующий голос пилота.

И все пассажиры, до сих пор боявшиеся перевести дух, вздохнули с облегчением, потому что самолет вырвался наконец из зоны облачности и снова оказался в зоне ясной погоды.

Мара вцепилась в руку Сэма:

– Сэм, ты когда-нибудь видел что-нибудь подобное? Ты видел такое небо? Оно не синее, а зеленое, а солнечный свет оранжевый.

Женщина, сидевшая в хвосте самолета, вдруг закричала:

– Знаете, что случилось? Мы оказались в Бермудском треугольнике!

Обе стюардессы побежали в заднюю часть салона и попытались успокоить пассажирку:

– Все в порядке, мадам. Через несколько минут мы минуем это место. Это погода сыграла с нами такую странную шутку. В этом регионе такие явления обычны.