Тайные игры

Пропустили меня без задержек. Дежурный опять вытянулся во фрунт, пусть и был уже другим. Великодушно кивнув, я спросил его, где находится лорд.

– В двенадцатом кабинете, – ответил мужчина.

– Спасибо, – сказал я напоследок и пошел дальше.

Двенадцатый кабинет был подписан, как и четвертый, поэтому я неспешно дошел до него, постучал и, не дожидаясь ответа, вошел внутрь. А внутри царило огромное оживление – Тау Лонг, старейшины и, судя по всему, главы самых влиятельных родов клана. Какофония звуков, которую они создавали, заставила меня подумать, что они все сошли с ума или же участвуют в какой-то интеллектуальной игре на время. Ибо зачем так кричать, я вообще не понимаю.

В связи с этим бурным обсуждением меня никто не заметил. Поэтому я просто подошел к ним, чтобы разобраться, о чем речь.

И, как ни странно, причина была в том, что присутствующие не могли определиться, когда выдвигать претензию императору – сейчас или еще немного подождать и собрать больше улик.

Одни кричали, что улик и доказательств достаточно, что большего от него мы не добьёмся. Что кусок, который можно укусить, нужно кусать и жевать, потому что даже если нам дадут огромную лепешку, все равно после одного укуса ее придется выкидывать. Иначе со сроком можно не успеть и информация устареет.

Другие же настаивали на том, что нужно подождать еще немного и перестраховаться так, чтобы обиженный император и не думал прятаться за свой титул и не решил избавиться от выскочек.

Я стоял так минут десять и уже устал слушать непрекращающуюся ругань, как неожиданно Тау Лонг взял все в свои руки.

– Хватит! Поговорили! – он стукнул рукой по столу. – Слева становятся те, кто за то, чтобы сейчас. Справа – те, кто за то, чтобы сделать это после свадьбы, а пока подготовиться.

Неожиданно громкая толпа сначала замолчала, подчинившись, а потом расступилась и разошлась в разные стороны.

– Теперь выберите из своих рядов по одному самому авторитетному и компетентному, который один будет представлять интересы сторон. На это я даю две минуты, – отдал новую команду Тау Лонг и сел за центральный стол.

Я хоть и выбрал тот вариант, в котором говорилось о чем-то типа подготовки и перестраховки, но в выборах не участвовал. Мал еще. Поэтому и сел в самом конце на стул. Налил себе вкусной газированной воды в чистый стакан и стал неспешно потягивать.

Не знаю, то ли я действительно мал, то ли все так напряжены, что не замечают ничего вокруг, только вот подошли и поприветствовали меня всего лишь несколько человек. Первый из них был Ланг:

– Пришел? Хорошо… Да сиди ты! На таких мероприятиях никто не чинится. Право приказывать имеет лишь лорд. Все остальные здесь равны. И можно лишь кивнуть – этого будет достаточно.

Я едва успел сказать:

– Спасибо! – а Ланг уже укатил в сторону, что-то кому-то говорить.

Несмотря на то что и на одной и на второй стороне были старейшины, слово взяли более молодые главы родов. Два мужчины вышли вперед и стали напротив лорда.

– Итак, вопросы! – начал лорд. – Отвечаем очень коротко, не больше пары предложений. Решение принимаю только я. И я его уже принял, именно поэтому мне необходимо услышать со стороны более правильный вариант Итак, Дай, почему именно сейчас? Три основных тезиса!

– Первое: время, отведенное на нанесение наиболее ощутимого удара, может уйти. Второе: император и имперская служба безопасности могут уже знать, что у нас есть подобный план, и начать мешать. Третье: нам всегда будет что-то мешать, сначала нам мешала слабость, потом дуэли, потом кланы Альянса, теперь вот свадьба, а кое-какие вопросы до сих пор открыты! – уверенно заявил оппонент из противоположной группы. Если первые два вопроса мне были понятны, то третий, наоборот, явно с подвохом, о котором все знали.

– Прекрасный ответ, – совершенно не повел глазом Тау Лонг на провокацию. – Лиюн!

– Первое: нельзя распылять силы и делать два серьезных мероприятия одновременно. Второе: считаю, что информацию необходимо нормально подготовить и раздать именно тем людям, которые в случае чего смогут размножить информацию и передать во все кланы… Третье: если мы хоть о чем-то не подумаем, пока есть время, нас просто уничтожат. Поэтому нам ни в коем случае нельзя стремиться вперед и требовать максимума. Даже если данная информация перестанет быть актуальной, свои преференции и независимость мы с нее получим, – голос мужчины был сух и деловит. И мне даже показалось, что это не их выбрали, а на них скинули обязанности объясняться с лордом.

– Ну что же… – после некоторого молчания сказал Тау Лонг. – Я за то, чтобы мы немного подождали. Первоначально я был готов выслушать вас досконально и попытаться разобраться, но сейчас понял, что спешить не нужно, и продумать все досконально наша основная задача.

– Но, лорд?!. – был удивлен Дай, который явно хотел продолжить.