Тайные игры

– Спасибо, – сказал я девушке. – Я бы его не заметил. Теперь можно будет и отдохнуть.

– Не за что, – ответила она. – Я бы подождала еще немного времени, прежде чем к нему подойти, но вот Лао должен был увидеть, что я тут не просто так и вполне вам помощница… господин.

– Ладно, – благодушно ответил я. Девушка видно, что волновалась, хоть и хорохорилась. Главное, что порученное дело по идентификации нужных мне людей не завалила, а легкие женские капризы можно и потерпеть.

Не успели мы подойти к Лао, как прозвучал взрыв в западном крыле дворца. Он был настолько мощный, что здание простонало, словно раненый зверь. И с крыши и стен посыпалось немного штукатурки. От неожиданности я немного пригнулся. А Джия сжала мою руку очень сильно, причем в очень неудачном месте.

– Осторожно! – придя в себя, быстро сказал я, разжимая ее пальцы. И ведь было чего опасаться. Один из автоматических ножей, которые мы приобрели в качестве подарка, теперь находился на моем предплечье.

Переработанный неплохим оружейником, который, оказывается, был на подхвате у Каюри, предмет из прошлого был заточен, модернизирован защитой от дурака, чтобы его невозможно было случайно открыть, а также вместо неудобных ремней на руку наделся специальный эластичный рукав, на котором и крепилась вся конструкция.

Именно на само основание и давила Джия, из-за чего мог произойти случайный спуск.

– Что это было? – спросил Лао, почему-то поглядывая на меня. – Это был взрыв?

– Очень на то похоже, – задумчиво ответил я, оглядываясь.

Музыка замолчала. Тихие разговоры и легкий смех прервались. И на зал опустился пониженный гул тревожных голосов. Охраны было много, а стало еще больше. Они по очереди говорили в рацию и что-то слушали в наушнике.

– Прошу одну секундочку, господа, – на небольшую возвышенность одним движением запрыгнул Тау Лонг и с помощью микрофона привлек к себе внимание. – Я не знаю, что случилось, но сейчас мои люди узнают, что к чему, и я не буду держать вас в неведении. Попрошу только, чтобы вы пару минут подождали на своих местах. Спасибо.

– Вовремя он сориентировался, – сказал Лао. – Очень быстро и своевременно. И вправду, зачем куда-то стремиться и бежать смотреть, что произошло, если с этим вполне может справиться охрана.

– Ага, точно, – ответил я, успокаиваясь. – Куда же мы можем побежать, в этом зале ветеранов можно пересчитать по пальцам, все остальные имеют гораздо более высокие ранги, и ничего – стоят себе, никуда не спешат.

– Главам родов не по рангу бежать на передовую, даже если они сто раз учителя и двести мастера, – подала голос Джия. – Поэтому и мы подождем.

– А вдруг это нападение? – спросил Лао. – Тогда стоять на месте точно нельзя.

– Тогда бы мы уже слышали стрельбу, – ответил я. – Нет… Тут что-то другое.

Так и не придя к какому-то более-менее объединяющему нас выводу, мы решили дождаться лорда. Что-то же все-таки он скажет. И Тау Лонг не заставил себя долго ждать. Буквально через три минуты он появился на старом месте и опять с микрофоном.

– Уважаемые друзья… – неловко начал он. – На моей памяти подобное случилось впервые. Я очень сильно удивлен, но это не нападение и не диверсия… Как сообщили мне очевидцы, это просто нарушение техники безопасности, и, к сожалению, половина салюта, запланированная на сегодняшний вечер, уже закончилась.

– Как-то быстро! – со смешком сказал кто-то из зала. – Неужели хотите все побыстрее закончить?!

– Раскусили… – словно стесняясь, сказал Тау Лонг. И стоящие рядом с ним люди засмеялись. Что и вернуло положительный настрой в зале. Никто ведь и подумать не мог, что Тау Лонг мог позволить себе такое устроить.

– Музыка! – воскликнул лорд, спрыгивая на пол, и я тут же потерял его за спинами окруживших его людей.

– Хм, бывает, наверное, – неуверенно протянул Лао. И я был солидарен с ним и точно не мог нормально выразить свое мнение. Что-то не нравилось мне, как выглядел лорд и как говорил. Что-то было наигранным, и это меня в достаточной мере волновало. Вот только остальные сильно по этому поводу не напрягались, и я решил, что, возможно, ошибся.

– Предлагаю прогуляться до закусок, – сказал я, ощущая легкий голод.

Вот только дойти до столов мы смогли, а приступить к трапезе – нет. Ко мне подошел один из охранников и сказал, что лорд срочно хочет меня видеть.

И ощущение надвигающихся неприятностей завыло, но в этот раз слишком поздно.

В том же месте немного ранее

Предсвадебная суета во дворце клана Огненный Дракон чувствовалась во всем. Нарядные стены дворца поражали количеством праздничных атрибутов. Необычайно заполненные коридоры, которые состояли из суетливо спешащих по своим делам слуг в трое, а то и в четверо больше привычного их количества.