Когда органы тайной полиции и антифашисты пытались отыскать корни этих таинственных исчезновений, они часто обнаруживали тесные контакты американских военнослужащих, несших в лагере караульную службу, с австрийским населением. То американский солдат заимел подругу, у которой ночевал, то вдруг находили у другого солдата большие суммы денег или самый дорогой на черном рынке товар — героин. Откуда столько денег, кто дал героин?
Повсюду, где нацистам удавалось бежать, устанавливали и другое: какие-то весьма «отзывчивые» благотворительные организации всячески заботились о «бедных парнях за колючей проволокой». Под маской «комитета помощи я милосердия» заключенных и их семьи заботливо опекали. Этот и другие подобные ему комитеты часто действовали с ведома оккупационных властей [западных зон], очень терпимо относившихся к ним, и в тесном контакте с церковниками, которых удавалось убедить в чисто «благотворительном» характере своих организаций. То, что в западных зонах Германии несколько лет спустя вылилось в «Тайную помощь», в Австрии существовало намного раньше под вывеской «Социальное дело мира».
И все же — где скрывались сбежавшие нацисты? Кто обеспечивал их теплой одеждой, продовольствием, давал кров? Кто снабжал их фальшивыми документами, гарантировавшими, что при первой же проверке их не арестуют и не поместят в лагерь для интернированных?
Не случайно удачные побеги сопровождались другими примечательными фактами. Внутри лагеря и за его пределами появились нацистские листовки. В них содержались призывы «держаться до конца», сообщения, полные оптимизма и радужных пророчеств, о разногласиях между державами антигитлеровской коалиции.
Кроме того, вблизи склада золота в «альпийской крепости» происходили неожиданные и необъяснимые несчастные случаи. Участились факты внезапной смерти совершенно здоровых бывших нацистов, неожиданно разбогатевших, иначе говоря, явно присвоивших чужие деньги. Размах нацистской пропаганды и убийства по приговору тайных судилищ неопровержимо свидетельствовали о возраставшей активности нацистского подполья.
То, что на первый взгляд можно было принять за случайное стечение обстоятельств, при ближайшем рассмотрении оказалось искусно сплетенной сетью, прочной паутиной, широко распростертой над Южной Германией и Верхней Австрией. Здесь с 1945 г. тайно и вероломно орудовала нацистская организация, название которой весьма соответствовало сути ее деятельности — «Паук».
Главным организатором ее, судя по имеющимся данным, был оберштурмбаннфюрер СС Отто Скорцени. В годы войны, с 1943 г., он был начальником отдела организации диверсий РСХА. «Честь» быть создателем сети «Паук» он получил прежде всего за активность, проявленную после неудачного покушения на Гитлера 20 июля 1944 г.: тогда он возглавил особую комиссию СС службы безопасности по делу офицеров вермахта, причастных к заговору против Гитлера.
Подпольную сеть Скорцени начал создавать уже в начале 1945 г. В серии статей, опубликованных в «Шпигеле» в 1963 г., в частности, говорилось, что тайные основы этой организации существовали задолго до крушения «третьего рейха». Спустя время нацистов, возвращавшихся из тюрьмы или плена, одна из новых подпольных организаций сейчас же брала под опеку.
На географической карте можно найти посредине района Зальцкаммергут маленький курорт Гмунден, жемчужину северного берега живописного озера Траун, с давних пор излюбленное место отдыха австрийской знати. Если взглянуть на местоположение этого городка на карте 1945 г. и на карте последних лет, учитывающей новые линии автострад, невольно поразишься сделанному открытию: Гмунден находится почти в центре сети автомобильных и железнодорожных путей между Хамом и Вольфсбергом, Зальцбургом и Линцем, Эбензее и районом Аусзее, в ее узле.
Здесь в 1947 г. жил человек, который сегодня носит имя Эриха Керна. Под этим псевдонимом им написано много романов, воспевающих «героические подвиги бравого эсэсовца», множество трактатов, в которых горестно оплакивались «преступления, совершенные против немецкого народа». Автор умышленно искажал факты, дабы иметь возможность обойти молчанием страшные преступления, совершенные нацистами. Его имя значится в выходных данных неонацистской «Дойче вохенцайтунг», издаваемой им совместно с бывшим председателем Национал-демократической партии Германии Адольфом фон Тадденом.
В 1945 г. Эриха Керна звали иначе. В его служебном удостоверении написано: Эрих Кернмайр, воинское звание — гауптштурмфюрер. В 1945 г. этот эсэсовец оказался в американском сборном лагере в Глазенбахе.
Долго страдать за колючей проволокой Кернмайру не пришлось. Очень скоро американцы освободили его, «забыв» передать австрийским властям.