Тайные кланы. Гамбит Тэкеши-Они

- Мне нельзя возвращаться. Там меня не оставят в покое и, в конце концов, отыщут способ вынудить заключить с Тэкеши-Они договор.

- Но… как же? – Аяко не могла понять, к чему клонил Руслан.

- Я останусь здесь, - твёрдо сказал парень. – Только в этом мире я стану недоступен Старейшинам.

- Слушай… - Аяко почувствовала, как горло вдруг пересохло, а голос предательски задрожал. – Но… ты же обладаешь такой силой! Куда большей…

- Нет, - перебил её Руслан. – Это решено. Если Старейшины объединятся, мне не уйти. Кроме того, я же сказал, что они могут найти мои слабые места.

- Да, твои родители…

- О них я позабочусь. Сейчас их плохо охраняют, и это будет легко. Но, кроме них, есть другие люди, чьи судьбы мне не безразличны.

- А я? – тихо спросила Аяко. – Как насчёт моей судьбы? Если ты останешься здесь… - она не договорила, потому что спазм сковал её горло.

- Ты будешь свободна, - твёрдо сказал Руслан.

- Канэко меня не отпустит. Вы договаривались…

- Тебе не нужно его разрешение! – перебил Руслан.

- Ошибаешься, – покачала головой Аяко. – Очень даже нужно. На мне его клеймо.

- Где?

- Взгляни на мою ауру.

Руслан обернулся и несколько секунд пристально смотрел на Аяко.

- Да, теперь вижу, - сказал он, наконец. – Ты мне про это ничего не говорила.

- Не было случая.

- Я сниму его, - немного помолчав, сказал Руслан.

- Ты можешь?

- Думаю, да. Как ты сама сказала: во мне сейчас столько силы. Кажется, я способен сделать, что угодно.

Несколько минут они плыли в молчании.

- Я думала, мы будем вместе, – проговорила Аяко, глядя в сторону. На глазах у неё стояли слёзы. – Разве тебе… не хочется остаться со мной?

- Больше всего на свете! – с чувством ответил Руслан. – Но я не могу. Это слишком опасно для… всех.

- Мы могли бы скрыться вместе, - с надеждой сказала ведьма.

- Нет. Увы, мне не скрыться от Старейшин. Тебе тоже придётся нелегко, если вернёшься к Канэко, поэтому мы сделаем вид, что ты осталась в Кава-Мидзу со мной.

- Как? – поразилась Аяко.

- Я заберу наши тела, а потом выпущу тебя где-нибудь… подальше отсюда.

- Мы приближаемся, - тихо проговорила Аяко, глядя вперёд.

- Да, - ответил Руслан, сбавляя скорость. – Здесь, - добавил он через пару минут.

- Всё? – прошептала Аяко, едва сдерживая слёзы.

Руслан видел ямабуси, окруживших на складе тела Навигатора и Лоцмана. Канэко стоял с отрешённым лицом, Акайо явно нервничал: поминутно оглядывался на выстроившихся вдоль стены магов – и своих, и Ки-Тора.

Аяко тоже их увидела.

- Не убивай их! – попросила она вдруг.

Голос у неё был тревожный.

- Не собираюсь, - ответил Руслан. – Сейчас я заберу наши тела. Приготовься!

- Ты уверен, что сможешь?

- Другого выхода всё равно нет, - качнул головой Руслан.

- Подожди! – Аяко приложила лапу к его чешуйчатому боку.

- Что?

- Ты уверен? Я имею в виду, ты понимаешь, что останешься здесь совсем один? Тебе придётся постоянно сражаться с демонами и сфинксами. Тэкеши-Они не оставит тебя в покое!

- Ничего, я справлюсь. Здесь мне не нужно спать, и им не удастся застать меня врасплох. Кроме того, возможно, я сумею отыскать других Навигаторов.

Аяко с сомнением покачала головой.

- Ты думаешь, что…

- Нет, - прервал её Руслан. – На самом деле я, конечно, не верю, что смогу их отыскать. Но я не буду один. Здесь часто появляются маги, ты же знаешь.

- Всего на несколько минут.

- Но ты сможешь приходить.

- Конечно, - Аяко попыталась придать голосу бодрости, но у неё не получилось. – Мы будем видеться. Иногда.

- Прости за то, что не совсем точно сдержал своё обещание, - сказал Руслан. – Я бы хотел пойти с тобой больше всего на свете.

- Хочу верить, что это так, - тихо ответила Аяко.

- Знаю, это нелегко, - согласился Руслан. – И всё же прошу, поверь мне.

- Я постараюсь.

Оба помолчали.

- Главное, ты всё равно будешь свободной, - напомнил Руслан.

- Да, конечно, - бесцветным голосом ответила Аяко.

«А зачем?» - хотела добавить она, но не стала. В этом не было смысла.

Руслан собрал энергию в сотню рук. Она переливалась всеми цветами радуги, эффект был просто завораживающий.

В параллельном мире Канэко вдруг поднял глаза. Его губы зашевелились.

- Скорей! – воскликнула Аяко, догадавшись, что Старейшина что-то почувствовал и собирается войти в Кава-Мидзу.

Она невольно вспомнила аватар сэнсэя – великана, сотканного из мрака. Он всегда казался таким мощным! Сможет ли Канэко помешать Навигатору завершить задуманное, или у Руслана хватит силы? Парень, похоже, был уверен, что в состоянии справиться с одним Старейшиной. Давно ли он был всего лишь учеником, не имевшим понятия о том, как управляться с магией? Новичком, против воли вырванным из привычной обстановки. Аяко вспомнила, как разлетелся на кровавые ошмётки инквизитор, едва не убивший её на перекрёстке. А ведь Руслан тогда даже не знал, что он маг! Аяко прижалась к нему, отчаянно надеясь, что он опередит Канэко – ей не хотелось становиться свидетельницей ещё одной битвы.