Тайные кланы: Навигатор (СИ)

Ликвидатор методично обследовал всю квартиру, обыскал все места, где можно было устроить тайник. Ничего! Ни ключа, ни шифра, ни малейшего намёка на то, где искать артефакт. Зато на кухне Шоджи обнаружил недоваренную слипшуюся лапшу. Значит, горничная старика была здесь, когда ворвались грабители. Куда же она делась? Позвонила в полицию и ушла, чтобы не находиться в одной квартире с трупом? В таком случае пора убираться — он и так слишком задержался. Не хватало ещё столкнуться с органами правопорядка.

Вернувшись в гостиную, Шоджи в раздумье остановился посреди комнаты. Кто-то его опередил. И, возможно, они же увели горничную. Это в случае, если преступников интересовали не деньги и побрякушки. Возможно, девушку уже убили, но это не факт. Грабители побывали недавно — по трупу это хорошо видно. Однако догнать их возможность отсутствовала. Значит, всё зависит от того, отпустят они девушку или нет. Надежды на это мало, но чем чёрт не шутит? Шоджи никогда не сбрасывал со счетов ни одну из возможностей.

Получалось, если в квартире находилось что-то, указывающее на тайник с артефактом, теперь оно или у грабителей, или у девушки. Кто они — неизвестно. А вот если она останется жива… Через неё Шоджи, возможно, сумеет выйти и на них. Времени, конечно, уйдёт изрядно, но ничего не поделаешь.

Итак, прежде всего, следовало сходить на квартиру домработницы и разведать ситуацию. Шоджи помнил, что её зовут Амайя, но адрес, конечно, позабыл. Впрочем, звонок Такаши Андо решит проблему. Мысль, что антиквар мог ошибиться, и на самом деле у мага артефакта не было, Шоджи отмёл сразу. Он знал, как работает Такаши Андо. Тот получал заказ и начинал собирать материал — так же тщательно, как если бы писал докторскую диссертацию. Благодаря связям, он получал доступы в самые закрытые и тайные архивы и в результате точно определял, кто владеет в данный момент интересующей заказчика вещью.

Шоджи вышел в прихожую и прислушался. Затем осторожно приоткрыл входную дверь и выглянул на лестницу. Снизу кто-то поднимался — шаги раздавались совершенно отчётливо. Человек шёл медленно, и вскоре Шоджи понял, почему: мужчина страдал одышкой. До ликвидатора доносилось его прерывистое, свистящее дыхание. Вот человек преодолел второй, третий этаж и остановился. Постоял секунд десять, отдыхая, и двинулся дальше.

Глава 36

Досадливо поморщившись, Шоджи отступил в темноту прихожей и прикрыл дверь. Шаги были всё ближе. Предчувствие заставило Шоджи бесшумно задвинуть засов.

Мужчина дошёл до площадки, сверился с бумажкой, которую нёс в руке, и поднял глаза, проверяя номер квартиры. Наблюдая за ним в глазок, Шоджи усмехнулся. Он узнал его. Это был Мацуо, офицер отдела «SD-5». Один из тех, кто отдавал приказы ликвидаторам.

Вот только что он тут делал?! Явно пришёл не для того, чтобы пришить или арестовать мага. Для этого он явился бы с целой командой. Нет, здесь что-то крылось.

Имелась и другая проблема. С одной стороны, Мацуо — собрат по ремеслу, такой же охотник на читеров, как и он сам. Ну, то есть, не такой, попроще, конечно, но всё же. Контора-то у них одна. С другой стороны, объяснять, что он делал в квартире старика, да ещё рядом с трупом оного, Шоджи хотелось меньше всего. Дилемма была налицо.

Тем временем ястреб отдышался и позвонил. Звонок раздался у Шоджи над самым ухом. Немного подождав, Мацуо опять нажал на кнопку — уже настойчивее. Шоджи подумал, что приди он немного позже, и они с Мацуо могли поменяться местами. Стоял бы тот сейчас внутри, а он — снаружи. Шоджи достал из кармана коробок, приоткрыл и медленно вытянул зубами спичку. Покатал головку между губами, прихватил зубами и надавил. Сера рассыпалась по языку. Детская привычка, от которой он так и не избавился.

Мацуо раздражённо дёрнул ручку двери. Затем громко выругался и забарабанил кулаком — очевидно, он прятаться ни от кого не собирался. Значит, дело к старику его привело не тайное.

— Открывай, чтоб тебя! — гаркнул Мацуо, нанося очередной удар по двери.

В этот миг снизу донеслись торопливые шаги. Офицер замолк и прислушался. Он ждал. Шоджи тоже. Ситуация начала его забавлять.

— Добрый день, — вежливо сказал мужской голос, приятный баритон.

Обращался он к Мацуо, и тому пришлось буркнуть что-то в ответ.

— Не открывает? — озабоченно спросил мужчина.

Когда он подошёл ближе, Шоджи смог его рассмотреть: худощавый, одет кое-как, на вид лет тридцать с хвостиком. Должно быть, пришёл жаловаться Симаде на семейные проблемы, просить помощи. Жена изменяет, тёща ненавидит, тесть презирает. Поздно, голубчик, опоздал! Теперь самому придётся крутиться, ну или искать другого мага. При взгляде на мужчину почему-то казалось, что последний вариант куда более вероятен.

— А вы сколько раз звонили? — осведомился посетитель, нервно дёргая головой. — Может, спит?

— Как же! — буркнул Мацуо. — Я чуть дверь не сломал! Полчаса тут ору! — он, не стесняясь, выругался.

Мужчина посмотрел на него с сомнением. Словно не решался о чём-то спросить.

— Значит, нет Симады-сана? — пробормотал он растерянно. — Что же делать?