Тайные мечты

— Напряжение — это не просто так. Трудно сравнивать работу в офисе и работу на стройке. Мне нравятся деловые встречи в банке. Мне интересно этим заниматься. Но когда заседание откладывается, мы просто пожимаем друг другу руки и расходимся, я не ощущаю того чувства внутреннего удовлетворения, которое получаю в конце рабочего дня на стройке, когда могу оглянуться назад и увидеть результат своего труда. Непередаваемое ощущение, — сказал Гидеон, словно оживившись от одной лишь мысли. — Только подумай, ты смотришь на построенный дом, видишь, как люди туда переезжают, как начинают там жить и влюбляются в то место, которое ты только что построил. Я никогда не откажусь от такого удовольствия. Я никогда не смогу оставить строительный бизнес.

Гидеон откинулся на спинку стула, поразмыслил над тем, что сказал, и почувствовал себя немного странно.

— Забавно, но раньше я никогда не пытался словами выразить эти мысли. Ты оказываешь на меня положительное влияние.

— Нет, — возразила она мягко. — Ты бы все равно рано или поздно высказал свои мысли и чувства по этому поводу. Просто так получилось, что именно я задала вопрос, ответ на который вызвал подобную реакцию.

— Держу пари, что я не единственный человек, которому ты задавала подобные вопросы. Нужен хороший слушатель, чтобы вести подобные беседы. Я думаю, ты именно такой человек.

Кристин пожала плечами, потом посмотрела на официантку, которая принесла напитки.

— В моей работе очень важно уметь слушать людей, — сказала Крис, когда они снова остались одни. — Если я не понимаю, что говорит клиент, то не смогу ему угодить, — проговорила она, окунув пакетик чая в небольшой стакан с кипятком. — У меня рождается больше вопросов по поводу Кросслин-Райз.

— Если они касаются траты денег…

— Конечно, они не могут этого не затронуть, — поддразнила его Крис. Ее голубые глаза были одновременно серьезными и озорными.

— Тогда лучше поостерегись, — осторожно предупредил Гидеон. — Мы втиснуты в рамки бюджета, как говорит Бэн Хиви. Это один из тех людей, которых ты видела в банке во время презентации. Такой скряга.

— А что, если мне удастся сохранить деньги здесь, — она вытянула правую руку, потом левую, — а потратить их вот здесь?

— Ешь салат. — Гидеон ткнул вилкой в ее тарелку.

— Возьмем, например, полы. Судя по чертежам, везде должен быть пол из дуба. Но фактически получалось так, что в каждом доме, который я обустраивала, люди хотели в спальне положить ковер. Если мы будем делать нечто подобное, даже в спальнях только на верхнем этаже, мы сэкономим кучу денег и сможем сделать ступеньки из дуба. Это будет выглядеть потрясающе.

— Поверхность дуба надо содержать в чистоте. Но если будет маленький ребенок… С этим возникнут проблемы.

— Даже если и большой ребенок, который не знает, что надо вытирать свою обувь. Но кто из них может оказаться в Кросслин-Райз? Гидеон, сам подумай. Или спроси у Нины Стоун. Она будет первой, кто скажет, что мы рассчитываем на зрелого покупателя, а не на пенсионеров и, уж точно, не на молодые пары с оравой ребятишек.

— Сколько, ты говоришь, детей в вашей семье?

— Я тебе ничего не говорила про количество. Вообще шестеро.

— Шестеро детей. — Гидеон ухмыльнулся. — Весело. А сколько же старшему?

— Тридцать три. — Кристин сразу поняла подвох, но решила ответить честно. — Мне тридцать три. Какое это имеет отношение к Кросслин-Райз?

— Вдруг ты захочешь туда переехать?

— Меня не привлекает Северный Берег. Но даже если бы захотела туда переехать, я бы не стала этого делать. Моя работа в Белмонте.

— Где ты сейчас живешь? — Гидеону было очень важно это узнать.

— В Белмонте, — нерешительно произнесла Крис после минутного колебания.

— Хочешь быть ближе к семье?

— Что-то вроде того, — сказала она, растягивая слова.

— Ну да. У вас же теплые отношения, — быстро проговорил Гидеон, чтобы Крис даже подумать не успела, что он лично заинтересован в том, чтобы узнать, где она живет. — Ты даже не представляешь, как тебе повезло. У меня никогда не было ни братьев, ни сестер. День благодарения мы с отцом отмечали вдвоем, так же как и Рождество или День независимости.

— У тебя не было друзей?

— У меня было полно друзей. Мы приглашали их к себе и сами постоянно ходили в гости. Но совсем другое дело отмечать праздники в кругу семьи. — Гидеон затих, взял сэндвич и откусил.

Кристин подцепила лист салата. На минуту она, казалось, погрузилась в свои мысли.

— Моя семья — это все для меня. Я даже не представляю, что бы делала без нее, — почти шепотом произнесла она.

— Поэтому ты не выходишь замуж?

— Я уже говорила почему. — Крис подняла голову и посмотрела на собеседника. — Брак находится далеко не на первом месте в моем списке приоритетов.

— Да-да. Все потому, что ты очень занята. Ты же нашла время, чтобы со мной пообедать.

— Это деловой обед.

— Мне кажется, что ко всему прочему это еще и интересная встреча. По крайней мере, я так думаю. Я бы сказал, что это самый занимательный обед, который у меня был за последнее время.