Во время экспериментов на оборудовании со сверхвысоким напряжением Тесла наблюдал беспрецедентный эффект образования искусственной шаровой молнии. До сих пор шаровая молния является малоизученным природным явлением. Она появляется в виде светящейся сферической массы раскаленного газа или плазмы, попадающей в дома по телефонным проводам или силовым кабелям. Эта аномальная форма молнии, как оказалось, проходит через оконные стекла, не оставляя на стекле никаких следов. Она попадала в ванну с водой, быстро доводя воду до точки кипения. Шаровую молнию наблюдали физик-атомщик Нильс Бор, директор Массачусетского технологического института Виктор Вейскопф и бывший госсекретарь США Дин Ачисон. Ачисон сообщал, что шаровая молния пересекла накрытый для завтрака стол на борту президентского самолета.
Замечено, что в некоторых местах шаровая молния появляется регулярно. Случайное образование шаровой молнии примерно раз в год в течение последнего десятилетия наблюдали внутри здания 985 на ракетной радиографической базе Хилл (штат Юта), принадлежащей ВВС. Огненные шары размером с волейбольный мяч буквально падали с небес рядом с высоковольтным источником линейного ускорителя. Шар голубого пламени проплывал вниз к полу, перекатывался в разных направлениях, а затем неожиданно поднимался вновь к источнику питания, где и рассеивался. Однажды молния ударила в здание, и в то же мгновение над силовым кабелем на стене появился яркий огненный шар размером с теннисный мячик. Шар прошел вдоль стены около тридцати футов, отделился, облетел вокруг шеи и плеч техника, стоявшего рядом, вернулся обратно к стене и пролетел еще несколько футов, пока не достиг соединительного узла. Там шар взорвался, причинив серьезные повреждения электросети.
Шаровая молния, по-видимому, является непривычной формой перемещения энергии и каким-то образом связана с землей, а в случае искусственной шаровой молнии — с порождающим ее источником питания. Тесла работал над сходным явлением — передачей электричества без проводов. В 1899 году из своей лаборатории в Колорадо-Спрингс ему удалось передать количество энергии, достаточное, чтобы зажечь 200 электролампочек мощностью 50 ватт на расстоянии двадцати шести миль. Во время этих экспериментов Тесла сделал фантастическое открытие: земля переполнена электричеством.
В 1899 году он начал изучение природной молнии. Он с помощью специального устройства регистрировал движение молнии во время грозы. Сила грозы менялась по мере удаления, но отнюдь не в ожидаемом порядке. Присутствовали регулярные «пики» и «провалы» интенсивности — так называемые стоячие волны. Тесла случайно открыл, что наша планета в целом в точности подобна электрическому проводнику ограниченных размеров. Стоячие волны можно сравнить с двумя скрипичными струнами, настроенными на одинаковую высоту звука. Если одна вибрирует, то и другая струна начнет колебаться с гармонической частотой. Если это происходит на небесном теле, то приемник, настроенный на частоту передачи, может воспринять энергию и использовать ее. Тесла был уверен, что можно построить передатчик, выдающий огромное напряжение, закачивать с его помощью энергию в землю и вновь получать ее на нужных от передатчика расстояниях.
Всё это было очень близко к древним представлениям о земных энергиях, лей-линиях, сакральной геометрии и Вриле, и то, что открытия Теслы перекликались с оккультными идеями, не было простым совпадением — Тесла пришел к ним, настроив «свои мозговые волны» на «откровения» из нематериального мира. В своей фрагментарной автобиографии он пишет, что часто переживал спонтанные видения. Вначале он пытался подавлять их, но постепенно осознал их важность и даже научился контролировать.
Собственными силами он освоил искусство визуализации и духовные упражнения, описанные оккультистами, что дало ему возможность контролировать свои способности. Таким нестандартным путем он вырвал у природы тайны электричества.