Деятельность Главного Управления контрразведки СМЕРШ включала фильтрацию солдат, вернувшихся из плена, а также предварительную зачистку прифронтовой полосы от немецкой агентуры и антисоветских элементов (совместно с войсками НКВД по охране тыла действующей армии и территориальными органами НКВД). СМЕРШ принимал активное участие в розыске, задержании и ведении следствия по делам советских граждан, действовавших в антисоветских вооруженных группах, воевавших на стороне Германии, таких, как Русская освободительная армия.
Главным противником СМЕРШ в его контрразведывательной деятельности был абвер, немецкая служба разведки и контрразведки в 1919–1944 годы, полевая жандармерия и Главное управление имперской безопасности РСХА, финская военная разведка. Одной форм борьбы с противниками были радиоигры. Деятельность Главного Управления контрразведки СМЕРШ характеризуется очевидными успехами в борьбе против иностранных разведок, по результативности СМЕРШ являлся самой эффективной спецслужбой во время Второй мировой войны. С 1943 года до окончания войны одних только радиоигр центральным аппаратом Главного Управления контрразведки СМЕРШ и его фронтовыми управлениями было проведено 186. В ходе этих игр на нашу территорию удалось вывести свыше 400 кадровых сотрудников и гитлеровских агентов, захватить десятки тонн грузов.
Военные контрразведчики СМЕРШ непосредственно участвовали в боях с гитлеровцами, нередко в критические моменты принимали на себя командование ротами и батальонами, потерявших своих командиров. Немало армейских чекистов погибло при исполнении служебных обязанностей, заданий командования Красной армии и Военно-морского Флота.
«Смершевцы» имели особые знаки отличия. В своей практической деятельности были независимы как от армейского или флотского командования, так и от органов внутренних дел и госбезопасности. Оперативники СМЕРШ в розыскной практике предпочитали индивидуальное огнестрельное оружие.
Репутация СМЕРШ как репрессивного органа часто преувеличивается. Органы СМЕРШ не могли приговорить кого-либо к тюремному заключению или расстрелу, так как не являлись судебными органами. Приговоры выносил военный трибунал или Особое совещание при НКВД. Заградотряды при органах СМЕРШ никогда не создавались, и сотрудники СМЕРШ их никогда не возглавляли. В начале войны заградительные мероприятия осуществлялись войсками НКВД по охране тыла действующей армии. В 1942 году начали создаваться заградительные отряды при каждой армии, находившейся на фронте. Фактически они предназначались для поддержания порядка во время боев. Только во главе заградотрядов Сталинградского и Юго-Западного фронтов в сентябре – декабре 1942 года, стояли работники особых отделов НКВД.
В мае 1946 органы СМЕРШ были преобразованы в особые отделы, подчиненные Главному управлению особых отделов Министерства госбезопасности СССР, причем бывший начальник Главного управления контрразведки СМЕРШ генерал-полковник В.С. Абакумов возглавил это министерство.
МИ-6
Секретная разведывательная служба – государственный орган внешней разведки Великобритании.
До принятия парламентом Закона о разведывательной службе в 1994 году не имела никакой правовой базы для своего существования и деятельности, а само её существование не подтверждалось правительством Соединённого Королевства.
Секретная разведывательная служба была основана в 1909 году в качестве иностранного отдела Бюро секретной службы и была совместным органом Адмиралтейства и Военного министерства, таким образом, была разбита на военно-морскую и сухопутную части, уже позже начала специализироваться на шпионаже и контрразведке.
Во время Первой мировой войны она формально была одной из секций британского Военного министерства и тогда получила известное название МИ-6.
В начале Второй мировой из МИ-6 было выделено Управление специальных операций (УСО), занимавшееся диверсиями и саботажем. По окончании войны в 1946 году УСО было распущено.
Служба возглавляется постоянным секретарём (не входит в правительство). Секретарь – единственный сотрудник службы, который официально объявлен публично; назначается министром иностранных дел и подотчётен ему.
Сотрудниками британской разведки некоторое время были известные писатели Сомерсет Моэм и Грэм Грин. Моэм во время Первой мировой войны выполнял миссию в России, а Грин с 1941 по 1944 год работал в британской разведке в Сьерра-Леоне и в Португалии, где числился представителем МИД Великобритании. Одним из его коллег в те годы был Ким Филби.