К середине XIX века в Соединённых Штатах образовался разрыв между Югом и Севером. Так, третья часть от всего государства, которая располагалась на юге, решила отделиться от общего числа и превратиться в самостоятельную общину. Именно так образовалась Южная Конфедерация Соединенных Штатов. Несмотря на то что это сообщество просуществовало довольно непродолжительное время, оно успело завоевать звание самых богатых штатов. Именно из-за этого и развязалась Гражданская война между штатами. Север выступил против Юга.
Президент Дэвис Джефферсон решил, что нужно вывезти все золото и драгоценные камни в тайное место. Именно эти деньги должны были стать основой для выкупа необходимых ресурсов для ведения военных действий: оружия и сырья. Было известно, что эти сокровища в сумме составляли около 45–50 миллионов долларов. Тяжело нагруженные повозки выехали из Вирджинии и больше их никто не видел. Ходят легенды, что всё богатство спрятали в заброшенных, затерянных шахтах Северной Каролины.
Предположительно все потерянные драгоценности на самом деле были переданы ордену рыцарей Золотого круга.
С окончанием Гражданской войны деятельность организации постепенно сошла на нет. Некоторые историки считают, что сообщество ушло в подполье. Некоторое время витали слухи о том, что Круг собирался финансировать вторую гражданскую войну, но они оказались несостоятельными. Именно ее многие обвиняют в организации убийства Линкольна. Некоторые источники заявляют, что группа прекратила свое существование в 1916 году.
Туги
Туги, или тхаги, – душители. Это воры или разбойники, средневековые индийские бандиты и разбойники, посвятившие себя служению Кали – богине смерти и разрушения. Сектанты знали друг друга под именем фансигаров, то есть «людей петли». Название же «туг» происходило от слова «таг» – обманывать, так как туги овладевали своей жертвой, заманивая ее ложной безопасностью.
Богиня Кали, одна из многочисленных жен Шивы, воплощает божественную энергию, несущую кровопролитие, мор, убийство и смерть. Ее ожерелье выполнено из человеческих черепов, а подобие юбки составляют отсеченные руки демонов. У богини темный лик. В одной руке она держит меч, а в другой – отрубленную голову. Ее длинный язык вывалился изо рта и жадно облизывает губы, по которым сбегает струйка крови.
Согласно индийским мифам, Кали однажды собрала своих почитателей, чтобы выявить самых преданных. Ими оказались туги. В награду за верность она обучила их приемам удушения людей платком и наделила недюжинной силой, ловкостью и коварством.
Согласно преданию, Кали сначала хотела истребить весь человеческий род, за исключением, разумеется, своих верных последователей и поклонников. Наученные ею, они стали убивать с помощью мечей всех подряд. И так велико было истребление, производимое тугами, что человеческий род вскоре пресекся бы совсем, если бы не вмешался бог Вишну. Всю пролитую на землю кровь он заставлял воспроизводить новых живых существ и, таким образом, противодействовал жрецам Кали.
Адепты тайной секты тугов искренне верили, что, служа своей могущественной богине, выполняют божественную миссию, уничтожая с избытком расплодившихся людей. В награду же за такое «служение» они забирали имущество убитых. Душители не были бандитами в обычном понимании этого слова. Они убивали людей не только ради добычи. Свои жертвы туги, в соответствии с тщательно разработанным ритуалом, посвящали своей мрачной и страшной богине Кали.
Запрещалось душить женщин, прокаженных, косых, хромых и вообще уродов, а также прачек и представителей некоторых избранных каст, которым оказывала свою защиту богиня Кали. Женщины, кстати, были ограждены от убийства только в том случае, если путешествовали в одиночку, без мужчины-покровителя.
У тугов было немало тайных покровителей. Услугами душителей не гнушались пользоваться владетельные раджи, а также высокопоставленные правительственные чины. Захваченную ими добычу охотно скупали ростовщики. Часть награбленного туги непременно приносили к алтарю одного из храмов Кали.
Примерно с XII века банды тугов в центральной части Индии грабили караваны и убивали путешественников.
По принципу применяемого орудия для ритуального убийства, туги делились на душителей, кинжальщиков и отравителей.
Самую большую известность приобрели туги-душители, чьим орудием служил платок, называемый «румалем», с утяжелителем на конце. Туг совершал перекрестное удушение, спастись от которого, как признают эксперты по восточным единоборствам, уже невозможно. Это боевая техника, перешедшая из религиозного ритуала в современную жизнь. Она взята на вооружение специалистами спецназа и стала прикладным элементом их боевого мастерства.
Орудием тугов-кинжальщиков был кинжал, которым они наносили смертельный удар в затылочную ямку жертвы. При этом почти не вытекало крови, а у тугов-кинжальщиков количество пролитой при совершении убийства крови отягощало цепь последующих превращений в процессе реинкарнации.