Тайные общества смерти. Очерки истории террористических организаций

Среди членов «Братства», готовивших неудачные рейды в Канаду, был человек, сыгравший затем важную роль в борьбе британцев против ирландских революционеров. Его настоящее имя было Томас Миллер Бич, хотя в истории он больше известен как «майор Генри ле Карон». Рожденный в 1841 году в семье ирландского торговца мануфактурой, обосновавшегося в британском городе Колчестер, Бич-Карон был законченным авантюристом. В 20 лет он сбежал из дома в Париж, оттуда уехал в США, где тут же вступил добровольцем в армию северян под более «благородной» французской фамилией «ле Карон» (при произношении фамилия Бич (Beach) звучит весьма похоже на английское слово «bitch», самый мягкий перевод которого — «сука» или «тварь»). В Гражданскую войну Карон дослужился до майора и женился на вполне достойной его американской девице, на пару с которой он однажды разогнал целую банду напавших на них мародеров-южан. А еще на войне он свел близкую дружбу с земляком-ирландцем — тем самым полковником Джоном О’Нилом, возглавившим позже рейд в Канаду.

Именно О’Нил убедил Бича-Карона вступить в 1865 году в военную организацию фениев, а затем и принять участие в подготовке рейда на Онтарио. Неудача этого предприятия так обескуражила Карона, что он выплеснул накопившееся раздражение на руководство фениев в письме к мирно жившему в Англии родителю. Папа-Бич, напуганный дурной компанией, в которую ввязался его отпрыск, передал его послание местному депутату парламента, а тот переслал послание Карона в британское ведомство внутренних дел (Ноте Office). Там оно попало к умному и энергичному чиновнику Роберту Андерсону. Завязав переписку с остававшимся в Штатах Бичем-Кароном, Андерсон вскоре убедил того сделаться тайным осведомителем британцев в рядах фениев с тем, чтобы препятствовать их радикальным замыслам, основанным на насилии.

В том же 1866 году в самой Ирландии вслед за уже упомянутым Пирсом Нейглом англичане получили ценного агента в лице Джона Джозефа Коридона, вошедшего в руководство ИРБ после арестов осени 1865 года, проредивших верхушку подпольной организации. Именно Коридон дал знать британцам о прибытии в Великобританию из США отставного полковника армии северян-федералистов Томаса Келли, назначенного первым заместителем бежавшего «генерала» Стивенса и планировавшего поднять новое восстание не только в Ирландии, но и в самой Англии.

По плану Келли, выступления ИРБ, в котором состояло тогда до 80 тысяч человек, должны были начаться в один день 13 февраля 1867 года по всей Англии и Ирландии. Планировалось, что повстанцы сразу же захватят арсенал британской армии в замке Честер, откуда переправят оружие по железной дороге до ближайшего порта Холихед и далее морем в Дублин. Чтобы отвлечь внимание британских властей, тогда же предполагалось поднять беспорядки в самом Дублине и в одном из центров британской промышленности Манчестере, на заводах которого трудилось много ирландских рабочих.

Однако британские власти, предупрежденные Коридоном, предприняли контрмеры. 11 февраля к замку Корк, в окрестностях которого накануне расположились на ночлег полторы тысячи «ирландских бродяг», была переброшена рота солдат 54-го британского пехотного полка. На следующий день охрана арсенала была усилена батальоном шотландской гвардии, после чего «бродяги» убрались восвояси.

Срыв нападения на арсенал заставил полковника Томаса Келли перенести начало восстания на 5 марта. Однако накануне этой даты на Англию и Ирландию обрушилась небывалая для начала весны снежная метель, завалившая все дороги и лишившая заговорщиков возможности маневра. Келли успел дать своим людям сигнал о переносе выступлений на 15 марта, но эта команда не дошла до одной из групп боевиков в Ирландии, напавших 5 марта на пикет британской береговой стражи «Таллад» в графстве Керри. Это дало британцам формальный повод для начала новой охоты за активистами ИРБ. В итоге 11 сентября 1867 года Келли и его помощник «капитан» Джим Дизи были арестованы в одном из пригородов Манчестера и помещены в камеры местного полицейского участка.

Через несколько дней Келли и Дизи, имевшие при себе документы на чужие фамилии, были опознаны тайно приехавшим в участок предателем Коридоном. Лидеров ИРБ должны были этапировать в «Бельвю» — городскую тюрьму Манчестера для пристрастного следствия, грозившего провалом их оставшимся на свободе сподвижникам. В этой ситуации вожак фениев Манчестера Эдвард О’Ме-гер Кондон принял решение отбить Келли и Дизи у стражников. Ирландцы узнали, что арестантов должны были отправить в «Бельвю» в тюремной карете под конвоем дюжины полицейских 18 сентября. В тот день 30 фениев-добровольцев устроили засаду вблизи тюрьмы под аркой железнодорожного моста, которую конвой никак не мог объехать стороной.