ИРА вновь оказалась в кризисном состоянии, но на сей раз у нее не было шансов на получение передышки для перегруппировки своих сил. Для командования «временного» крыла ИРА стало ясно, что необходима основательная структурная перестройка, чтобы избежать реальной угрозы уничтожения. Задачи британской разведки упрощала структура «временного» крыла ИРА, которая строилась по бригадам, батальонам и ротам. Каждому подразделению ИРА был отведен определенный район действий, что помогало соотносить подозреваемых лиц с конкретными операциями ИРА. «Временное» крыло ИРА считало, что такая система дает определенные политические преимущества, главным образом за счет тесных контактов, которые она позволяла поддерживать с местными католическими общинами. В частности, выполнение ИРА полицейских функций в некоторых республиканских анклавах как бы подтверждало законность ее действий. Задача состояла главным образом в том, чтобы разделить полицейские функции и ведение военных действий между различными подразделениями организации. ИРА была реорганизована по региональному принципу, при котором добровольцы из каждой бригады (Белфаст, Дерри, Бордер и др.) действовали в составе автономных «боевых групп» численностью не более чем по семь человек в каждой. Разные фазы каждой операции — приобретение машин, перевозка оружия и т. д. — выполнялись различными подразделениями ИРА, причем у каждого из них не имелось уже заранее закрепленных районов в зоне действий бригады. Такая организация, более сходная со структурой, применявшейся другими повстанческими формированиями, в небольших масштабах использовалась еще в 1973 году. Теперь же она стала нормой для ИРА. Выполнение полицейских функций и поддержание контактов с местными общинами было вменено в обязанность нового органа — гражданской и военной администрации, которая работала в тесном контакте с партией Шинн фейн, выполняя совместно с ней задачи по обеспечению коммунального контроля, политической мобилизации и пропаганды.
Примерно в это же время стало ясно, что республиканское движение в Ольстере претерпело значительный политический [214] сдвиг. Политический и военный аппарат ИРА подпал под контроль светских радикальных элементов, которые изменили преимущественно католические черты движения. В результате республиканское движение в целом отказалось признавать правительство Ирландии. Более того, долгосрочная военная стратегия «временного» крыла ИРА предусматривала даже вооруженную оппозицию ирландскому правительству. Хотя основные политические партии Ирландской Республики, особенно Фианна файл, руководимая Чарльзом Хохи, выступают за воссоединение обеих частей Ирландии, они являются сторонниками капиталистического пути экономического развития страны. Главной же целью ИРА продолжает оставаться задача положить конец британскому правлению в Северной Ирландии.
Работа аппарата британской разведки в Ольстере продолжала совершенствоваться по мере изменения организационной структуры ИРА. Наиболее важным новшеством, очевидно, явилась установка ЭВМ в штабе английской армии в Лисберне. Компьютеры должны были использоваться, в частности, для анализа сведений об автомобильном движении. В задачу армии частично входило также укомплектование контрольных пунктов на въездах в города и пограничных постов, солдаты которых могли по радио запрашивать подробные сведения о любой машине и ее пассажирах. Эти сведения предоставлялись на основании накопленных в Лисберне данных. 12 из наиболее часто использовавшихся пограничных пунктов были оборудованы терминалами.
К концу 1978 года в прессу просочилось так много сведений о незаконных методах обращения с заключенными, которые использовались ольстерской полицией для насильственного получения признаний, что их нельзя было больше игнорировать. Изучение, проведенное «Международной амнистией», подтвердило выдвигавшиеся обвинения. Для расследования этих фактов правительство Великобритании учредило комиссию во главе с судьей Беннетом, которая в целом подтвердила выводы «Международной амнистии» и рекомендовала осуществлять наблюдение за проведением допросов посредством внутренней системы телевидения. Органы безопасности были обеспокоены появившимися разоблачениями, что видно на примере грязной кампании, развязанной властями против одного из врачей, работавших в ольстерской полиции. Он неоднократно обследовал задержанных полицией подозреваемых лиц из числа членов полувоенных формирований ИРА и сообщал органам прессы о причиненных им увечьях.