Прошло немного времени, и Ран доложил командующему ВВС:
— Задание выполнено! «Изумруд» и «Дар» возвращаются. У всех — «Чарли».
Сразу же после рапорта полковника Рана командующий ВВС связался с начальником Генерального штаба.
— Задание выполнено! — не скрывая восторга, почти крикнул Иври. — Реактор уничтожен.
В 7 часов вечера Бегина позвали к телефону. Начальник Генерального штаба доложил:
— Господин премьер-министр! Операция выполнена!
— Поздравляю тебя, Рафуль! — взволнованно ответил Бегин и добавил: — И всех твоих парней. Таких, как вы, больше нет.
Он вернулся в гостиную с бутылкой вина, которую хранил для особо торжественных случаев. Министры подняли бокалы за народ Израиля, за его армию и военно-воздушные силы.
После их ухода Бегин вызвал пресс-секретаря Ури Пората и продиктовал ему текст правительственного заявления. Он предупредил, что оно должно быть обнародовано только после того, как арабы сообщат об уничтожении иракского ядерного центра и обвинят Израиль.
Из дневника Гидеона:
«…Возвращение было легким. Напряжение спало.
Горючее было на исходе, но и это не беспокоило.
В сущности, все самое трудное уже позади, хотя мы еще летели над территорией врага. Единственное, что беспокоило меня, как перенести два часа полета с полным мочевым пузырем.»
Израильская граница стремительно приближалась. Командующий ВВС Иври связался с летчиками и поздравил их с выполненной задачей. Он не забыл добавить:
— Будьте внимательны при посадке.
Иври опасался, что кто-то из пилотов, ослабив контроль над собой после сильного напряжения, может совершить при посадке ошибку.
Утром Бегину сообщили, что Иордания передала информацию об израильском рейде. Этого премьер-министр и ждал. Он тотчас позвонил пресс-секретарю Порату и дал указание обнародовать по радио правительственное заявление. В 15.00 Бегин, как обычно, включил приемник, но был весьма удивлен, не услышав сообщения. Он еще не знал, что директор израильского радио отказался передать эту новость, заявив Порату: «Я не верю. Это плод воображения».
Тогда премьер-министр решил вызвать пресс-секретаря. Но в это время зазвонил телефон. На проводе был племянник Бегина — директор израильского радио Эммануил Гальперин.
— Это правда? — спросил он.
— Да. Можете передавать сообщение.
В 15.30 радио Израиля передало: «В воскресенье, 7 июня 1981 г., израильская авиация атаковала ядерный центр под Багдадом. Наша авиация полностью выполнила возложенную на нее миссию. Ядерный центр уничтожен. Все самолеты вернулись на базу».
— Настало время уступить место более молодому, — сказал «Куница» Бегину, объявив ему, что решил уйти в отставку. — Почти тридцать лет я занимаюсь этой работой. Достаточно…
Бегин устало вздохнул, положил руку на плечо «Кунице» и признался:
— С той должности, которую занимаю я, уходят в двух случаях. Или после провала, или на коне. Я предпочитаю последнее.
Подчиненные, прощаясь с «Куницей», преподнесли ему символический подарок — школьный глобус. При нажатии кнопки он раскрывался на два полушария. В одном была фотография ядерного центра до рейда, в другом — после операции «Вавилон»…
Находясь в ноябре 1990 г. в Багдаде, я встретился с одним высокопоставленным иракским чиновником, имевшим отношение к ядерному центру. Он уверял меня, что в июне 1981 г. израильтяне бомбили… ложную цель. Настоящий реактор находился в другом месте…
Операция «Мир Галилее»
Утром 6 июня 1982 г. Израиль напал на Ливан…
Поводом для вторжения послужило покушение на израильского посла в Лондоне, совершенное палестинским террористом. Но в действительности вторжение в Ливан — это была заранее подготовленная широкомасштабная военная операция.
Находясь в те дни в осажденном Бейруте в качестве собственного корреспондента «Литературной газеты», часто встречаясь с западными, ливанскими и израильскими журналистами, я получил многочисленные подтверждения того, что операция планировалась давно. Позднее в мои руки попались документы, свидетельствовавшие о том, что ни одна война в истории Израиля не была так тщательно подготовлена.
Впрочем, вернемся к событиям 25-летней давности…
Иерусалим, август 1981 г.
Премьер-министр Израиля Менахем Бегин назначил отставного генерала Ариэля Шарона министром обороны. Шарон сразу же поручил Генеральному штабу подготовить доклад о возможных акциях в Ливане.
Через несколько дней начальник Генштаба генерал-лейтенант Рафаэль Эйтан представил новому министру подробнейший отчет и положил на стол несколько «сценариев» будущей операции. Ни один из них не удовлетворил Шарона. У него имелись свои, далеко идущие планы.
Что же задумал генерал?