Руководителями департаментов были выдающиеся британские ученые. Сотрудниками среднего звена, как правило, назначались специалисты с высшим образованием (технологическим или экономическим). Большинство из сотрудников МЭВ этой категории до начала Второй мировой войны работали в правительственных или научно-исследовательских учреждениях и организациях в странах противника.
МЭВ представлял для советской военной разведки особый интерес. В министерстве было собрано большое количество различной технической литературы, справочников, каталогов фирм, выпускавших военную технику и вооружение, топографические карты всех европейских государств, добытые британской разведкой еще до начала Второй мировой войны. Начальники департаментов МЭВ руководили деятельностью частных научно-исследовательских фирм, которые по заданию МЭВ проводили экспертные оценки отдельных образцов оружия, боевой техники и военных материалов, добытых британской разведкой. Возможности МЭВ позволяли его сотрудникам разрабатывать достаточно точные доклады по заданиям британского Генерального штаба, в 1944 году приступившего к окончательной разработке плана операции «Оверлорд».
Накануне операции «Багратион» советская военная разведка получила от вице-адмирала Н. М. Харламова и сотрудников его миссии достаточно полные сведения о том, сколько самолетов, танков, артиллерийских орудий, различных боеприпасов, автотракторной техники и даже автомобильных шин было произведено германскими заводами и фабриками в первой половине 1944 года.
Вице-адмирал Н. М. Харламов 6 июня 1944 года лично присутствовал при высадке англо-американских экспедиционных сил на севере Франции. В октябре 1944 года после успешного завершения летне-осеннего наступления советских войск в Белоруссии и на других участках советско-германского фронта Н. М. Харламов получил новое назначение. Начальником советской военной миссии в Лондоне был назначен генерал-лейтенант А. Ф. Васильев[43]
. Он прибыл в Лондон в ноябре 1944 года с итальянского фронта.Александр Филиппович Васильев родился в 1902 году в селе Старое Рахино Крестецкого района Ленинградской области в семье крестьянина, в 1920 году добровольно поступил на службу в Красную Армию, в 1937 году успешно завершил обучение на специальном факультете Военной академии имени М.В. Фрунзе и 25 сентября того же года был зачислен в распоряжение Разведуправле-ния Красной Армии.
В Разведуправлении Васильев работал на различных должностях. Когда началась Великая Отечественная война, он был начальником разведывательного отдела штаба Южного, а затем Брянского фронта. В начале 1944 года генерал-майор Васильев был советским военным представителем при войсках союзников в Италии. В октябре 1944 года Александру Филипповичу присвоили воинское звание «генерал-лейтенант» и назначили начальником советской военной миссии в Англии.
Глава вторая. Советский представитель при генерале Д. Эйзенхауэре
В 1944 году генерал-майор артиллерии Иван Алексеевич Суслопаров был назначен советским военным представителем при штабах вооруженных сил Франции и главнокомандующего экспедиционными войсками США и Великобритании генерала Д. Эйзенхауэра.
Суслопаров связал свою судьбу с военно-дипломатической службой еще в сентябре 1939 года, когда он был назначен военным и военно-воздушным атташе при Посольстве СССР во Франции. До назначения в Париж Иван Алексеевич изучил значимость аргументов штыка и слова в военном деле. В чине младшего унтер-офицера с 1916 по 1918 год И. А. Суслопаров служил в царской армии, принимал участие в Первой мировой войне. В октябре 1918 года добровольно вступил в ряды Красной Армии. Участвовал в Гражданской войне, воевал против Колчака и Врангеля, сражался с бандой Махно. С 1918 по 1932 год прошел путь от помощника командира взвода до командира дивизиона. После окончания Артиллерийской академии имени Ф. Э. Дзержинского проходил службу в Разведуправлении Красной Армии.
Когда началась Великая Отечественная война И. А. Суслопаров вернулся из Парижа в Москву и был назначен начальником штаба Главного управления начальника артиллерии Красной Армии. Затем был направлен на должность начальника артиллерии 10-й армии Западного фронта, которой к тому времени уже командовал генерал-лейтенант Ф. И. Голиков.
Летом 1944 года генерал-майор И. А. Суслопаров вновь был направлен во Францию представителем советского командования при штабах вооруженных сил Франции и генерала Д. Эйзенхауэра.
Перед генералом Суслопаровым были поставлены сложные задачи. Первая из них состояла в поддержании связи с союзниками, которые планировали в июне 1944 года открыть второй фронт в Европе. Координация действий советских и англо-американских войск была предусмотрена решениями Тегеранской конференции 1943 года.