Тайные признания

Дэниел заморгал, и перед его взором снова возникла улыбающаяся Каролина. Ее губы шевелились – видимо, она что-то говорила ему, – но он не слышал из-за шума в ушах. Она снова помахала ему рукой и, повернувшись, погрузилась глубже в воду. Дэниел рванулся вперед на нетвердых ногах и крикнул, чтобы она вернулась. Однако в следующий момент Каролина, потеряла опору и, вскрикнув, ушла под воду.

«Господь всемогущий, не допусти, чтобы это повторилось опять».

Эти слова звучали в его голове, как леденящее кровь заклинание. Внутри у него все похолодело, и в то же мгновение перед его глазами ожила картина прошлого, которую он старался забыть.

– Нет! – заорал Дэниел диким голосом, который, казалось, вырвался из глубины его души, и бросился в озеро. Он изо всех сил плыл к Каролине, отчаянно борясь с воспоминаниями прошлого.

В этот момент на поверхности показалась ее голова. Каролина выплюнула воду и засмеялась, убирая с лица прилипшие волосы. Как могла она так оступиться? Ее ноги на одно мгновение потеряли опору. Посетовав на свою неудачу, она попыталась подняться и лишь только восстановила равновесие, как сильные руки схватили ее за плечи и резко повернули. Заморгав, Каролина посмотрела на Дэниела. У нее невольно вырвался смех, и она снова откинула прилипшие к лицу волосы.

– Представь себе, я…

Ее слова и улыбка увяли, когда она увидела выражение его лица.

Он побелел как мел, и его глаза казались темными пятнами на бледном лице. Губы были плотно сжаты, все тело напряжено.

– Ты в порядке? – спросил он неузнаваемым хриплым голосом.

Прежде чем она раскрыла рот, чтобы ответить, Дэниел резко встряхнул ее.

– Скажи, что ты в порядке.

– Я цела и невредима, только намокла.

Дэниел сжал ее руки.

– Ты оказалась под водой.

Она кивнула:

– Да, я поскользнулась. – Видя его тревогу, Каролина опять улыбнулась. – Я понимаю, что, скорее всего, выгляжу неподобающим образом, но у меня нет под рукой полотенца и расчески.

Вместо того чтобы улыбнуться в ответ, Дэниел резко привлек ее к себе. Он сжал ее словно тисками и со стоном уткнулся лицом в изгиб ее шеи. Каролина чувствовала, как часто бьется его сердце.

Сначала она подумала, что он слишком остро среагировал, когда она скрылась под водой, полагая, что женщины – эфемерные создания, которые могут легко утонуть. Однако вскоре она заметила, что он весь дрожит.

– Дэниел? – Каролина пошевелилась в его объятиях, и он, наконец, поднял голову. Выражение его лица ошеломило и обеспокоило ее. Никогда прежде она не видела такой безысходности в его глазах. И хотя Дэниел смотрел на нее, казалось, он ничего не видел.

Каролина обхватила его бледное лицо мокрыми руками.

– Видимо, я напугала тебя. Прости. Однако нет причины беспокоиться, Я ничуть не пострадала, Дэниел. – Она провела пальцами по его скулам. – Я ценю то, что ты бросился в воду спасать меня, хотя в этом не было необходимости.

Черты его лица немного смягчились, но Каролина продолжала волноваться. Дэниел выглядел так, словно увидел привидение. Взяв его руку, она сказала:

– Давай выйдем из воды.

Он чуть заметно кивнул, и они двинулись к берегу. Когда они вышли на песчаный пригорок, Дэниел сильно дрожал, отчего тревога Каролины усилилась, так как день был солнечным и теплым, а вода – не слишком холодной. Она подошла к иве, взяла одеяло и вывела Дэниела на солнце.

– Посиди здесь, – попросила она.

Он тяжело опустился на траву, словно ноги отказали ему.

Каролина накинула одеяло ему на плечи, затем встала на колени перед ним и сжала его руки. Его пальцы были холодными, как лед, а кожа – смертельно бледной.

– Дэниел. – мягко позвала Каролина. – Что случилось?

Дэниел долго не отвечал, и она подумала, что он не слышит ее.

Он неотрывно смотрел на воду с таким видом, что у нее сжалось сердце. Она нежно потерла его холодные руки своими ладонями. И ждала.

Наконец щеки его слегка порозовели, и он откашлялся.

– Я не люблю воду, – сказал он надтреснутым голосом.

– Извини. Это я предложила устроить пикник на берегу. Если бы я знала, что тебе не нравится здесь, то никогда бы…

– Это не твоя вина. Никто не знает, что я ненавижу воду. Я никогда никому не рассказывал об этом.

Каролина ждала, когда он продолжит, однако снова повисла долгая пауза. Было видно, что Дэниел боролся с чем-то, что причиняло ему глубокую внутреннюю боль. Каролина поднесла его руку к своим губам и поцеловала холодные пальцы.

– Тебе не обязательно рассказывать мне, Дэниел.

Он повернулся и посмотрел на нее с такой печалью в глазах, что у нее сжалось сердце. Блеск его аристократической внешности исчез, и за блестящим фасадом обнаружился человек, испытывающий глубокое горе.

– Она погибла. В воде. – Эти произнесенные шепотом слова, казалось, вырвались из глубины его души. Он судорожно втянул воздух. – Я пытался спасти ее. Но опоздал. Когда я вытащил ее из воды, она была уже мертва.

Каролина затаила дыхание, охваченная сочувствием.

– О, Дэниел. Это ужасно. Я очень сожалею.

Он посмотрел ей в глаза, словно ища понимания, затем заговорил быстро, взволнованно: