Тайные раны

— Здесь полиция! — крикнул он. — Сейчас мы откроем калитку. Советую вам сохранять спокойствие и оставаться на месте.

Сэм свесил голову с крыши:

— Мне вверх или вниз, мэм?

— Оставайся там, — буркнула она. — Грядет большой конфуз.

Она вынула удостоверение и стала держать его перед собой. Из-за стены донеслись разнообразные металлические звуки, потом створка открылась. Огромный мужчина заполнил собой весь проем, на уровне плеча он держал фонарь, бивший ей в глаза.

— Так что здесь происходит? — осведомился он.

— Старший детектив-инспектор Джордан, Брэдфилдская полиция, — представилась она. — А это… — Она указала на крышу; луч фонаря проследовал за ее жестом. — Это детектив-констебль Ивенс. А он… — Она ткнула за плечо констеблю, туда, где рядом с его напарником хмурился Батлер. — А он — Рис Батлер, которого я намерена пригласить проследовать вместе со мной в Брэдфилд, чтобы задать ему несколько вопросов по поводу убийства Робби Бишопа.

Батлер разинул рот и отступил на шаг назад.

— Да вы шутите, — заявил он. Но, увидев выражение ее лица, добавил: — Похоже, нет.

А затем, как и следовало ожидать, развернулся, чтобы пуститься наутек. Он сделал всего два шага, и тут на него приземлился Сэм и вышиб из его легких воздух и два зуба изо рта.

Нам предстоит очень-очень долгий идиотский вечер, подумала Кэрол устало.

— Так что сама видишь, я не знаю, как лучше поступить, — призналась Пола. — С одной стороны, я многим обязана Тони, он мне помог после… после того, как я пострадала. С другой стороны, я не хочу действовать за спиной шефа.

У Крис имелась при себе пачка распечатанных снимков, которые отобрала Стейси. Все те, кто их прислал, учились в одной школе с Робби, и ни у кого не было алиби на прошлый четверг, если не считать подтверждений, сделанных супругами, партнерами или партнершами. Она снова их просмотрела, после чего переложила по какой-то системе, ведомой только ей.

— Ты всегда можешь к ней с этим обратиться, — заметила она.

— Но Тони говорит, что она уже отмела эту версию. — Пола протянула руку к фотографиям и со скептическим видом их проглядела. Большинство распечаток отличались довольно хорошим качеством. Изображенные на портретах выглядели как живые, в отличие от тех, кого запечатлевают полицейские фотографы после ареста.

Крис пожала плечами:

— Чем ты занимаешься в свободное время — твое личное дело. Если только ты не наносишь при этом ущерб текущему расследованию.

— Но надо ли мне вообще это делать?

Чем ближе к ночи, тем больше Пола сомневалась в уместности просьбы Тони.

Крис задумчиво посмотрела на свои аккуратно наманикюренные ногти.

— Когда-то я тоже думала, что кое-чем обязана одному человеку. Почти как у тебя с Тони, только причины другие. И вот этот человек… она попросила меня оказать ей одну услугу. Просто дать один телефон, не более того. Номер, который я могла легко достать, а она — нет: во всяком случае, ей бы стали задавать лишние вопросы. В общем, я выполнила долг благодарности, как я считала. И это стало первым шагом на пути к тому, чтобы ее убили. — Крис громко потянула носом и взглянула Поле прямо в глаза: — Я не виню себя в том, что произошло. Даже если бы я не стала ей помогать, она все равно нашла бы способ получить, что хочет. Для меня важно то, что, когда она меня попросила о помощи, я не отказала. И когда я сейчас о ней думаю, я знаю, что не подвела ее. — Крис отпустила столик и печально улыбнулась. — Решать тебе. Сама подумай, куда тебя это может завести через полгода-год.

Полу тронула ее речь. Крис нечасто делилась личными переживаниями, даже с ней. Она знала: все думают, что они как-то по-особому связаны, потому что обе — лесбиянки. Но все, кто так считал, ошибались: Крис вела себя с Полой точно так же, как с остальными. Никаких привилегий. Никакой тайной близости. Просто сержант и констебль, которые уважают друг друга с профессиональной точки зрения и которым многое друг в друге нравится. Полу это вполне устраивало. У нее хватало друзей вне работы, а в тот единственный раз, когда она решилась на близкую дружбу с коллегой, это привело к большому горю, о котором она старалась не думать. Но сегодняшнее открытие показало Поле, что она еще может кое-чему научиться у своего сержанта.

Она кивнула:

— Согласна. Вопрос только, когда я смогу заняться этим. Вряд ли в ближайшее время дело станет легче.

Крис посмотрела на часы.

— Если поедешь сейчас, то будешь в Шеффилде к девяти. Самое время, чтобы поговорить с народом в пабе. А если остановишься в дешевом мотеле, сможешь уже с утра потолковать с этой экономкой.

— Но я же должна… — удивленно начала Пола.

— Мы с Кевином сами справимся с «Аматисом». Все равно это, скорее всего, пустой номер. А утром я тебя прикрою. Если Кэрол повезет в Ньюкасле, она даже не заметит, что тебя нет.

— Будет проводить допросы — заметит. Она любит меня на них ставить, если клиент несговорчивый.