Тайные рейдеры. Диверсионные операции ВМС Германии

К моменту, когда «Пингвин» оказался возле Перта, он, покинув Германию, уже прошел расстояние, равное окружности Земли. Это событие было отпраздновано на борту, каждый матрос при этом получил стакан рома. 28 октября, обогнув Австралию с юга, «Пингвин» был готов к установке мин между Ньюкаслом и Сиднеем.

Ночь выдалась пасмурная и темная; прожекторы были видны издалека, а береговые огни горели точно так же, как в мирное время. В кормовые минные порты начала проникать вода, и, чтобы немного приподнять корму, судну пришлось дать небольшой дифферент на нос. Было установлено сорок мин, и судно двинулось вдоль берега, чтобы поставить еще сорок возле Хобарта.

Эта операция также прошла без эксцессов, несмотря на наличие прожекторов по обоим берегам пролива д'Антркасто. 5 ноября Крюдер попытался поймать проходящий мимо танкер. Он шел слишком быстро, чтобы его можно было перехватить сразу же, а поскольку уже наступала ночь, Крюдер решил, что лучше отпустить его, чем засветить установку мин. Эту операцию он продолжил следующей ночью в заливе Спенсер на подходах к Аделаиде.

«Пассат» тоже не пребывал в праздности. Пришлось многое сделать, чтобы подготовить судно к новой работе, – нужно было сложить мины, установить на всякий случай подрывные заряды, объяснить экипажу, как вести себя, если судно будет остановлено или над ним пролетит самолет. Однако, несмотря на сложность обращения с незнакомым судном, все прошло хорошо, и 8 ноября немцы узнали о первой удаче. Австралийское радио объявило, что британский сухогруз подорвался на мине и затонул у восточного конца Бассова пролива. В тот же день в том же месте подорвалось на мине и американское торговое судно «Сити-оф-Рейвилл». Это был первый потопленный в ходе войны американский корабль. 15 ноября «Пассат» присоединился к «Пингвину». Оба судна получили поздравления, согласно военному дневнику SKL, с «планированием, подготовкой и исполнением образцовой операции». Одновременно Редер выделил кораблям пять Железных крестов 1-го класса и пятьдесят – 2-го.

Нужно было подождать еще три недели, прежде чем атаковать антарктические китобойные флотилии. Машины «Пингвина», работавшие без перерыва в течение пяти месяцев, требовали ремонта. Крюдер решил не посылать «Пассат» на установку мин вдоль западного побережья Индии, а вместо этого взять его с собой на юг в качестве разведчика. Оба судна были оборудованы УКВ-радиостанциями под названием «Хагенук Ги». Действовали они на дистанции примерно до 100 миль, зато и перехватить такие сообщения с большей дистанции было невозможно. Пользуясь такой связью, два судна могли без труда контролировать зону шириной до 70 миль.

Вечером 17 ноября, когда ремонт шел полным ходом и обе машины стояли, на горизонте был замечен дым. Крюдер запустил сначала одну машину, что дало ему десять с половиной узлов, затем, как можно скорее, вторую и в растущей темноте последовал за неизвестным судном. Рейдер потерял его в темноте, но ближе к полуночи снова обнаружил. По приказу Крюдера судно остановилось в луче прожектора рейдера. «Ноушера» – британское судно вместимостью 7920 тонн – везла 4000 тонн цинковой руды, 3000 тонн пшеницы и 2000 тонн шерсти из Аделаиды в Дурбан и Соединенное Королевство. К несчастью для пленников Крюдера, на «Ноушере» оказался большой экипаж – 113 человек, по большей части индийцев. Всех их пришлось как-то разместить в и без того жутко переполненных трюмах германских судов.

Захваченное судно было вооружено 4-дюймовой японской пушкой; его мостик, радиорубка и люк машинного отделения были защищены мешками с песком и стальными листами. Британским морякам не удалось передать сигнал тревоги, но все коды и секретные бумаги на судне были уничтожены.