Тайные рейдеры. Диверсионные операции ВМС Германии

Двумя днями позже была неожиданно перехвачена радиотрансляция, очень ясная и четкая; «Штир» остановился. Герлах не хотел налететь на неизвестное судно без предупреждения, пока не узнает наверняка, что же оно собой представляет. На следующий день, наскоро завершив ремонт, Герлах приказал поднять в воздух гидросамолет и произвести разведку; несмотря на отличную видимость, ничего обнаружить не удалось.

1 сентября исполнилось три года с момента начала войны, и Герлах посетовал, что рейдер не получил никакой весточки, которая помогла бы экипажу не чувствовать себя такими оторванными от дома. Кроме того, он вновь вспомнил о наградах, заметив, что годовщина могла бы послужить подходящим поводом для выделения рейдеру наград; это облегчило бы ему, Герлаху, задачу командования кораблем.

От SKL было получено всего одно сообщение – о том, что британский пароход «Индустрия» вышел из Кейптауна в Монтевидео 22 августа.

В 1952 году Кринк, бывший лейтенант «Михеля», заявил, что за время похода рейдер получал извещения о каждом судне, покидающем Кейптаун, вместе с информацией о месте назначения, скорости, а очень часто и курсе судна. Следует, однако, помнить, что Кринк сделал это заявление спустя десять лет, однако, судя по другим заявлениям, сделанным им в это же время, ясно, что память его иногда подводила.

Герлах сделал кое-какие расчеты, из которых заключил, что британское судно уже прошло мимо рейдера около 36 часов назад и что у него нет топлива, необходимого для трех-четырехдневной погони. Если бы он получил это известие двумя днями раньше, замечает Герлах, то позиция рейдера оказалась бы удачной для перехвата.

Рано утром 4 сентября дозорный на мачте доложил о замеченном судне. Судно шло со стороны солнца, и идентифицировать его не представлялось возможным; удалось разглядеть только, что у него две мачты и одна труба. Видно было, однако, что судно идет со скоростью 21 узел. «Штир» направился к нему; с расстояния 24 000 ярдов было уже видно, что это очень крупное пассажирское судно. Немного позже немцы идентифицировали его как французский лайнер «Пастер» вместимостью 29 000 брт, работавший на союзников. Скорость лайнера была настолько высока, что у «Штира» не было никаких шансов приблизиться к нему на дистанцию, необходимую для обстрела; Герлаху ничего не оставалось делать, как только отойти в сторону и надеяться, что с лайнера его не заметили или, если заметили, приняли за безобидного торговца. Сигнала тревоги с «Пастера» услышать не удалось, и вскоре лайнер исчез из вида.

На «Штире» к этому времени уже заканчивался уголь – ему требовалось двадцать тонн угля в неделю для выработки пресной воды и для вспомогательных двигателей, – так что Герлах испытал облегчение, узнав, что ему предписано встретиться в начале октября с судном снабжения «Браке». Пока же он должен был вновь встретиться с «Михелем» и с прорывателем блокады «Танненфельсом», следовавшим из Японии во французский порт. Направляясь к новой точке встречи, Герлах обогнул острова Тристан-да-Кунья и вновь взял курс на запад.

12 сентября на рейдере объявили тревогу – где-то рядом, громко и ясно, слышно было какое-то судно; но ночь выдалась очень темной, луны не было, и увидеть ничего не удалось. 18 сентября вновь прозвучала тревога, и «Штир», используя детектор радаров и гидрофоны, начал преследование невидимого судна; однако через двадцать четыре часа контакт был потерян и преследование пришлось прекратить. Пока «Штир» шел к месту встречи с «Танненфельсом», на рейдере 20 сентября устроили ярмарку с лотереей и аукционами. В результате в нацистский фонд «Зимняя помощь» было собрано более 3000 марок. Герлах с одобрением отметил эту сумму; сам он считал, что пять марок с человека стали бы достаточным взносом; однако собрано было по десять марок с человека.

«Штир» встретился с «Михелем» и «Танненфельсом» через два дня. На «Танненфельсе» во время встречи с «Укермарком» были почищены борта, поэтому и Герлах также решил, проведя с «Танненфельсом» два дня, почистить борта у ватерлинии и произвести кое-какую покраску, в которой рейдер очень нуждался. На палубе «Штира» в это время стоял японский гидросамолет – подарок, привезенный «Танненфельсом», но принятый немцами без энтузиазма; на самолете не было креплений для бомб и радио, а чтобы заставить его летать, надо было потратить не меньше трех-четырех недель.