Тайные сестры

– Представь себе два слоя каменной породы, – объяснил Кейн, вытянув две ладони, одну над другой.

Кристи кивнула.

– Если нижний слой мягче, чем верхний, то он разрушается быстрее, и получается пещера или ниша. – Он поджал пальцы нижней ладони. – Крыша из прочного камня. Остатки второго слоя поддерживают ее. Пол тоже из твердого камня.

– Здорово, – сказала она. – Дом, построенный самой матушкой-природой.

– Да, пока потолок такого дома не обвалится.

– И часто это происходит?

– В течение человеческой жизни – нечасто. За тысячу лет – думаю, часто.

– Невеселая перспектива, – вздохнула Кристи.

– Жизнь – игра, крошка. К тому же, как говорится, все там будем.

– Мрачноватая философия, – поморщилась Кристи. – И как же эти жилища выглядят сейчас?

– Ряды булыжника, словно кто-то стал мостить мостовую и не закончил.

Увидев разочарование на лице Кристи, Кейн намотал на палец ее непослушный локон.

– Так это же хорошо, – успокоил ее он. – Если бы руины хорошо сохранились, их бы давно уже заметили и нанесли на карту, а там бы местные жители растащили булыжники на свои нужды.

Он отпустил локон Кристи и повернулся лицом к ущелью.

– Слишком близко к полудню, – сказал он, – так что тени нам вряд ли помогут. Ищи под выступом скалы, там, где белый камень встречается с камнем цвета твоих волос.

Кристи усилием воли заставила себя отвернуться от человека, становящегося ей все дороже, и не думать о его нежном прикосновении к ее волосам.

– Ищи кострище, – подсказал Кейн. – Анасаэи отапливали свои жилища дровами, а золу и мусор сбрасывали прямо в ущелье.

– Длинная и тонкая черная полоса? – спросила она.

Он пригляделся.

– Нет, это слой каменного угля. Кострище – это скорее небольшое пятно. – Он вдруг вытянул палец: – Вот как там!

Кристи вгляделась туда, куда показывал его палец. В двухстах футах от них на склоне ущелья чернело пятно, обозначающее вход в пещеру.

– Видишь? – спросил Кейн.

– Да! А вон, слева, еще одно!

– Да, в ста футах от первого, – заметил и он. – А видишь вон тот кустарник?

– Вон те заросли?

– Да. Он называется кустарник Моки.

– Почему? Они ели его плоды?

– Нет, он растет только на кострищах анасазей.

– Значит, там должны быть остатки жилищ?

– Да, там или где-то рядом.

Кейн, нахмурившись, еще несколько минут осматривал склоны ущелья, но больше ничего не обнаружил. Он снял рюкзак, достал бинокль и принялся пристально рассматривать то место, где рос кустарник.

– Да, если там и есть руины, то кустарник все скрывает, – разочарованно сказал он. – Может быть, ничего уже не осталось.

Он продолжал разглядывать склоны, не говоря больше ни слова.

– Что ты ищешь? – спросила Кристи.

– Смотрю, где можно спуститься.

– Но это же пропасть!

– Я это уже заметил.

Кристи подавленно замолчала. Закончив осмотр, Кейн передал ей бинокль и рюкзак.

– К кострищу от вершины плато ведут каменные ступени, – сказал он. – Оставайся здесь, а я пойду разведаю.

– Может быть, я…

– Никаких «может быть», – резко перебил ее Кейн. – Ты остаешься.

Кристи скорчила обиженную гримасу.

– Спуск чертовски труден, – вздохнул Кейн. – Я не уверен, что сам смогу одолеть его.

– Тем более, тогда уж лучше я. У меня по крайней мере легкие не прострелены.

– Нет. Ты не знаешь своих сил.

– А ты знаешь?

– Знаю.

Она умоляюще посмотрела на него.

– Послушай, – сказал Кейн, – если ты пойдешь, то мне придется не спускать с тебя глаз, потому что ты не попросишь помощи, даже если она тебе понадобится. Это не игрушки.

Кристи поняла, что проиграла. Она действительно будет для него обузой. А в беде он ее не бросит. Не такой он человек.

– Ладно, – согласилась Кристи. – Буду хотя бы камешки с обрыва бросать, чтобы не было скучно.

– Не скучай, родная.

Кейн наклонился к Кристи и быстро поцеловал ее. Прежде чем она смогла перевести дыхание, он уже скрылся.

Кристи смотрела не отрываясь, как Кейн осторожно спускается по найденной им тропинке. Она вела к небольшому островку земли, на которой укоренилось несколько корявых кедров и сосен. Он двигался так легко, словно это был гладкий пол его собственного дома.

«Да что он, горный козел?»

У Кристи перехватило дыхание, когда он легко спрыгнул с горного уступа на место первого кострища – там, где ничего не росло. На секунду он было потерял равновесие.

– Кейн!

Но не успела она крикнуть, как он снова обрел равновесие и как ни в чем не бывало продолжил путь.

Дрожащими руками Кристи поднесла бинокль к глазам. Кейн добрался до пещеры. Она видела в бинокль, как он исследует ее, ища остатки деревянных балок, черепки или другие подтверждения того, что когда-то здесь было человеческое жилье.

– Ну как, нашел что-нибудь? – крикнула Кристи, когда терпение ее уже иссякло.

– Пока нет, – донеслось в ответ.

Кейн скрылся в пещере, Затем снова появился.

– Черное пятно не кострище, – крикнул он. – В глубине пещеры источник, и вода всю ее размыла.

Кристи разочарованно смотрела на Кейна, пробиравшегося теперь к другой пещере. Когда он скрылся из виду, она подошла к тому месту на краю обрыва, с которого, как ей казалось, она сможет увидеть его.