Тайные сестры

Она отвернулась и снова стала смотреть в окно. Тени сгущались, удлинялись, росли, готовые слиться в одну сплошную тень, которая, словно одеяло, укроет землю до утра.

Ласковое прикосновение Кейна к ее щеке было так неожиданно, что она вздрогнула.

– Извини, родная, – тихо произнес он. – Мне не следовало отпускать все эти глупые шуточки. Я не должен был забывать, как нежно ты любишь сестру, несмотря ни на что…

Кристи тяжело вздохнула:

– Если бы ты знал ее, когда она была ребенком! Такой прелестный ребенок…

В ответ Кейн лишь нежно погладил ее щеку.

Через минуту Кристи, словно очнувшись, улыбнулась Кейну и потянулась за последним конвертом. Он был так тщательно запечатан, что ей пришлось разорвать его зубами.

Из конверта выпал и другой, меньше главного, и еще три конверта, на одном из которых Кристи узнала угловатый почерк Джея.

Внимание Кристи сразу привлекли два других письма. Они были в простых белых конвертах, а адрес на них был надписан большими печатными буквами, словно рукой ребенка.

– Новый персонаж? – спросил Кейн.

– Похоже.

Кристи посмотрела на марки. Одно из писем было трехнедельной давности. На другом стояла та же дата, что на чеке в полмиллиона долларов. Оба письма отправлены из Альтураса, Нью-Мексико.

Внутри первого конверта оказался листок, вырванный из школьной тетрадки. Письмо, написанное все теми же большими, корявыми, выведенными явно полуграмотной рукой буквами, было совсем коротким:

ОТДАЙ МНЕ СЕСТЕР ИЛИ БУДУТ БОЛЬШИЕ НЕПРИЯТНОСТИ

Вместо подписи был странный знак – цифра «10» с дугой над ней.

Второе письмо было еще короче:

ТЫ ХОТЕЛА НЕПРИЯТНОСТЕЙ ЖДИ НЕПРИЯТНОСТЕЙ

Вместо подписи был тот же знак.

– Дай мне посмотреть, – сказал Кейн.

Кристи протянула ему одно из писем.

– Похоже, они чем-то обидели Джонни, – решил он, бросив на письмо быстрый взгляд.

– Джонни Десять Шляп?

– Это его «фирменный» знак. Цифра «10», увенчанная шляпой.

Кейн посмотрел на свернутое трубочкой запечатанное письмо.

– Хочешь, возьми мой нож.

Он вынул из кармана маленький перочинный нож, который всегда носил с собой, и положил его Кристи на ладонь. Нож был теплым, нагревшимся от его тела.

– Спасибо, – сказала Кристи.

Тепло Кейна, передавшееся ей с ножом, согревало и успокаивало ее. Она чувствовала, что ее неумолимо влечет к этому необычному человеку, и не в силах была справиться с этим чувством.

Кристи аккуратно перерезала ленту и развернула письмо. Из конверта выпала цепочка.

У Кристи перехватило дыхание. Цепочка была старая, хрупкая, ручной работы. Золотые шарики величиной с горошину были соединены между собой истершимися звеньями.

– Бабушкино ожерелье! – На глаза Кристи навернулись слезы. – Значит, Джо-Джо все-таки берегла его для меня.

Кейн посмотрел на странные обломки, выпавшие вместе с ожерельем, и хотел было что-то сказать, но запнулся.

– Можно посмотреть на эти обломки?

Кристи передала ему их.

– Что это? – спросила она.

– Старые, старые кости.

Кристи поежилась.

– Открой конверт, – сказал он. – Я положу их обратно.

Кристи широко открыла конверт и увидела лежащую внутри маленькую светло-зеленую бумажку. Это была записка от Джо-Джо.

«Привет, сестренка.

Если ты уже добралась до этого письма, то я в большей беде, чем предполагала. Помоги мне выкарабкаться. А потом я помогу тебе. Я оставила след, ведущий прямо к тебе. Но я замету его, когда буду в Рио.

Помоги мне, Кристаллик. Пожалуйста».

Трясущимися руками Кристи протянула записку Кейну. Он прочитал, кинув на нее всего один взгляд.

– А другое письмо? – спросил он.

– Какое?

– От ее любовничка. Если уж она запрятала его тщательнее, чем остальные, значит, в нем действительно что-то особенное.

Кристи покосилась на письмо от Джея. Ей не хотелось его читать, но это было необходимо, и Кристи понимала это. Она развернула письмо, опасаясь найти в нем все те же шуточки о «пушистой штучке». Но вместо этого Джей Нортон писал, что ему не удалось прикончить Кейна, поскольку ему помешали братья Муры.

Кристи невольно вскрикнула.

– Что такое, родная?

– Ты был прав, – срывающимся голосом сказала она. – Джо-Джо действительно хотела тебя убрать.

Кейн молчал, понимая, что все, что бы он ни сказал, только усилит боль Кристи.

– Но стрелял в тебя не Джонни, – прошептала она. – Стрелял Джей.

ГЛАВА 21

– Что ты теперь собираешься делать? – спросила Кристи.

– Найти Джея.

От спокойствия, с которым Кейн произнес это, Кристи похолодела, хотя, казалось, большего удара, чем от Джо-Джо, получить уже было нельзя.

– И как же мы его найдем? – спросила Кристи.

– Сначала попробуем через галерею «Шерберн».

– Санта-Фе, – вздохнула она. – Это далеко отсюда?

– Слишком далеко, чтобы ехать туда сегодня. Кристи вопросительно посмотрела на Кейна.

– Ты выглядишь усталой, Рыженькая.

– Для того чтобы сидеть в кабине, много энергии не требуется.

– Мы остановимся на ранчо Привидений. – Кейн словно не слышал ее. – Слышала когда-нибудь о нем?

Кристи улыбнулась:

– Каждый, кто когда-нибудь интересовался искусством и модой, слышал о Ранчо Привидений и о Джорджии О'Киффи.