Тайные слуги. Подводные диверсанты

«Погружение то же, малый ход назад, скорость два узла!» - Механик Смит выполняет команду. Никакого результата: лодка не сдвинулась с места! За это время уровень воды продолжал понижаться, и лодка прочно застряла между морским дном и килем «Такао».

Проходит минута за минутой. Только через полчаса, в течение которого экипаж прилагал все свои усилия, то откачивая воду из цистерн, то перекладывая рули, лодке удалось выбраться из западни. Можно лишь чудом объяснить, что японцы ничего не заметили.

Когда «ХЕ 3» в подводном положении снова пускается в путь на восток, стремясь удалиться от своей жертвы, Смит чувствует, что она плохо повинуется горизонтальным и вертикальному рулям. При каждом маневре лодка поднимает нос вверх и испытывает легкую бортовую качку. Это означает, что механизм, отделяющий коробку для магнитных мин, не сработал.

Коробка не отделилась, она осталась на месте и выводит из равновесия лодку, делая ее положение очень опасным. По всей вероятности, отделяющий механизм был поврежден в то время, когда лодка двигалась в тесном пространстве под килем крейсера.

Нечего и думать продолжать плавание в таком состоянии. Глубина слишком незначительна, и малейшая неточность управления может вывести лодку на поверхность, где она тотчас же будет обнаружена и уничтожена. Предупрежденный «Такао» может быстро уйти с опасного места, а японские пловцы, даже не имея при себе кислородных приборов, без труда обнаружат в этой прозрачной воде магнитные мины и обезвредят их. Нет! Совершенно необходимо выйти из лодки и как–то отделить злополучную коробку.

Водолаз, заполнив баллоны прибора новым запасом кислорода, снова поднимается в свою камеру и спустя положенное время, вооруженный ключом, клещами и молотком, выходит на палубу лодки. Опустившись на колени, он старается порвать или открутить металлические крепления, еще удерживающие минную коробку. Менее чем час тому назад вернувшийся в лодку и еще не успевший отдохнуть водолаз снова вынужден работать. Наконец, по истечении 40 минут коробка отделяется и тонет.

В 17 час. 45 мин. обессилевший и смертельно–бледный Мадженнис выходит из камеры и падает на руки друзей.

В то время как механик хлопочет над бесстрашным водолазом, приводя его в чувство, Фрейзер дает команду продолжать путь, не желая терять более ни минуты в опасной близости «Такао». С максимальной скоростью лодка идет на восток.

Два или три раза избежав угрозы столкновения с надводными кораблями и снова пройдя по–прежнему открытую противолодочную сеть, к 21 часу Фрейзер достигает острова Пуловбшг.

Отсюда под покровом наступившей темноты лодка продолжает путь надводным ходом, используя дизель.

После 18 часов пребывания под водой четверо подводников с наслаждением вдыхают наконец чистый воздух открытого моря. Приятно видеть над собой небо, пусть даже в грозовых тучах.

В полночь «ХЕ 3» встретилась с подводной лодкой «Стиджиэн». Им было легко отыскать друг друга благодаря приемопередаточной станции: ценное усовершенствование, дающее возможность океанской подводной лодке без труда отыскать свою «малютку» и, взяв ее на буксир, доставить в базу.

* * *

Другая лодка под командованием капитан–лейтенанта Смарта благополучно пересекла минное поле, вошла в Малаккский пролив и, задержанная движением надводных кораблей, достигла противолодочной сети на полтора часа позже лодки «ХЕ 3». Крейсер «Наси» стоял на якоре более чем в миле к западу от «Такао».

Для того чтобы подойти к «Наси», прикрепить мины и возвратиться, требовалось минимум 4 часа. Чтобы преодолеть расстояние до противолодочной сети, потребовалось бы еще по крайней мере 2 часа. Таким образом, к сети, по всей вероятности закрытой, лодка подошла бы в 21 час 15 минут, иначе говоря - в полной темноте. Нельзя было надеяться преодолеть сеть ночью ведь заряды, заложенные лодкой «ХЕ 3» под «Такао», должны взорваться до наступления темноты, тотчас же будет объявлена тревога, весь пролив вплоть до самой сети будет обстрелян глубинными бомбами и «ХЕ 1» не удастся ускользнуть.

Смарт решил опустить свои заряды рядом с «Такао».

Впоследствии он узнал, что положил свои заряды примерно в тот момент, когда «ХЕ 3», окончив свою работу, не без труда пыталась выбраться из–под корпуса крейсера. Опустив на дно заряды, «ХЕ 1» отправилась в обратный путь. На следующую ночь лодка «Спарк» встретила ее и взяла на буксир.

* * *

31 июля 1945 года в 21 час 30 мин. «Такао» затонул. Пробоина размером 20 на 10 м в подводной части корпуса крейсера вызвала затопление нескольких отсеков и в конечном результате - гибель корабля.

Два ордена «Виктории» вознаградили находчивость и смелость капитан–лейтенанта Фрейзера и водолаза Мадженниса. Старший помощник командира лодки Смит был награжден орденом «За выдающиеся заслуги», а механик Рид - медалью «За доблесть».

Глава VII.

Немецкие боевые пловцы