В Харбине, Владивостоке, Благовещенске, Чите, Иркутске и Омске немедленно размещаются органы «специальной (особой) службы» (Токуму-Кикан). Официально их возглавляют представители военной администрации — в подавляющем большинстве бывшие военные атташе при правительстве Колчака, и органы «специальной службы» тоже официально именуются японскими военными миссиями (ЯВМ). На самом деле с первых дней ЯВМ принимаются за налаживание всесторонней разведывательной работы на территории России, «прихватывая» соседние Китай и Корею.
Для агентурной и диверсионной работы требовались кадры. В то время их на Дальнем Востоке было больше чем достаточно: белогвардейцы, как успевшие уйти за границу, так и оставшиеся в России; корейцы, китайцы и японцы, давно обосновавшиеся в Приморье, враждебно настроенные по отношению к новой власти. В одной только Маньчжурии белоэмигрантская колония насчитывала более 70 тысяч человек.
Руководили агентурой состоявшие в штате военных миссий кадровые японские разведчики, прежде работавшие в царской России.
Японцы, должно быть, понимали, что в русском Приморье продержатся недолго, и свою агентуру готовили в основном на длительное оседание. И потому, даже когда их выбили из Приморья (Владивосток был взят в октябре 1922 года; в 1925-м, после установления дипломатических отношений, последние японские солдаты покинули Северный Сахалин), планы японского Генштаба и задачи спецслужб существенных изменений не претерпели. Больше того: окончательно утвердилась установка на непременное развязывание войны. Она нашла свое отражение в так называемом «Меморандуме Танаки», ставшего премьер-министром в 1927 году: «…считаю необходимым, чтобы императорское правительство повело политику с расчетом как можно скорее начать войну с СССР. Разумеется, нам нужно будет осуществить продвижение до Байкальского озера. Что касается дальнейшего наступления на запад, то это должно быть решено в зависимости от дальнейшей обстановки…»
План нападения на СССР, разработанный в конце 20-х годов (кодовое наименование «Оцу», предусматривал формирование 30 дивизий, 26 из них предназначались для вторжения уже в первые дни), был сложной комбинацией. Первым ходом в ней значился захват Маньчжурии.
Отколовшийся от раздробленного Китая, этот его северо-восточный район считался одним из богатейших по запасам и разнообразию природных ресурсов. Развитая промышленность и налаженная транспортная сеть делали Маньчжурию идеальным плацдармом.
Захват начался по отработанной схеме: диверсия на Южно-Маньчжурской дороге — и следом части Квантунской армии. С островов якобы на подмогу им спешно перебрасываются другие соединения. В Мукдене строятся танковый завод, завод по производству боеприпасов и фабрика для пошива военного снаряжения.
Поскольку в военные игры втянута большая политика (миру внушали, что в этом районе Япония решает узкие задачи обеспечения собственной безопасности от возможной «агрессии с материка»), объявляется о создании «независимого государства Маньчжоу Го» во главе с Пу И, последним китайским императором из маньчжурской династии. На самом же деле «самостоятельный» император о каждом своем шаге докладывает «советнику» — заместителю начальника 2-го (разведывательного) отдела штаба Квантунской армии подполковнику Исикаве. «Советник», собственно, здесь и правил, что арестованный в сентябре 1945 года советскими войсками Пу И подтвердил: «На бумаге, чтобы обманывать народ и весь мир, японцы представляли Маньчжурию как независимое государство. Но в действительности Маньчжоу Го управлялось Квантунской армией». А если точнее, то через разведотдел штаба Квантунской армии — разведуправлением японского Генштаба.
В июле 1932 года начальник 5 (русского) отдела 2-го управления Генштаба Касахара (бывший военный атташе в СССР) телеграфирует—для сведения — в Москву своему преемнику Кавабе: «…подготовка закончена. В целях укрепления Маньчжурии война против России необходима…»
В декабре 1933 года военный министр Араки, прежде работавший в разведорганах Генштаба, на одном из совещаний высшего руководства заявил: «…в проведении своей государственной политики Япония неизбежно должна столкнуться с Советским Союзом».
Японцы работают широко. Разведывательный аппарат 2-го управления Генштаба и разведотдел штаба Квантунской армии рассылают своих офицеров в сопредельные с СССР капиталистические страны — Польшу, Румынию, Финляндию, Эстонию—для сбора с их территорий интересующих разведку сведений о нашей стране. С поляками японцы работают особенно тесно. «У Польши и у Японии Советский Союз являлся общим врагом», — свидетельствовал военный атташе Японии в Польше Яна-гита. Поляки во всем шли японцам навстречу: предоставляли свою территорию для проведения разведывательных акций, помогали вербовать агентуру, делились разведданными.