Тайные стражи империи

«Да, в столе и хранил. В верхнем ящике справа. Всегда запирал его на ключ».

«А позвольте ключ от него!», – попросил Аристарх Петрович.

«Да нет его у меня! Муж носил его на верёвочке, на шее. Мне отдали его вещи, но ключа среди них не было», – сказала вдова.

«Вы позволите нам вскрыть ящик?», – спросил Новосильцев.

«Воля, ваша, вскрывайте!», – ответила Зинаида Фёдоровна.

Аристарх Петрович кивнул Великанову. Тот достал из кармана отмычку и ловко, отточенным движением вскрыл ящик. Ящик оказался пуст.

«Ума не приложу, кому понадобились старые письма мужа. Для него они были дороги, но цены как таковой они не представляют», – удивлённо произнесла Зинаида Фёдоровна.

«А скажите, было ли в ящике ещё что-нибудь, кроме старых писем?», – поинтересовался Аристарх Петрович.

«Не знаю, имеет ли это значение, но я видела, как муж доставал из ящика стола фотографический снимок молодой девушки, очень красивой. Это было примерно месяц назад. Я не стала спрашивать, кто эта девушка, потому что видела, что 61

Павел Иванович был очень расстроен. Наверное, это его бывшая пациентка, которую он успешно прооперировал, и она в знак благодарности написала ему, и прислала свою фотокарточку. А потом с ней произошло какое-то несчастье»,– предположила вдова.

«Уверяю вас, то, что вы рассказали очень ценно для нас. Возможно, это поможет найти убийцу вашего мужа. Я настоятельно советую вам уехать к племяннице в Воронеж, и, как можно скорее. Не забудьте оставить нам ваш новый адрес», – сказал Новосильцев.

«Значит, вы тоже не верите в самоубийство Павла Ивановича?», – спросила Зинаида Фёдоровна.

«Признаться, нет», – подтвердил Аристарх Петрович. Агата и Великанов тоже были с ним согласны.

«Вот, что, Игнат Петрович, распорядись-ка о наружном наблюдении за домом вдовы. Не нравится мне всё это», – заявил Аристарх Петрович, когда они распрощались с Зинаидой Фёдоровной, и, вышли на улицу.

«Да, я уже и сам об этом подумал», – кивнул Игнат Петрович.

«Я думаю, убийца больше не потревожит Зинаиду Фёдоровну. Он нашёл то, что искал. Полагаю, именно он перепутал книги в шкафу. Именно он открыл ключом Павла Ивановича его архив, а затем забрал какие-то письма и фотографическую карточку неизвестной нам девушки. От карточки остался едва уловимый след. Я чувствую, что девушка эта мертва. Я думаю, она наложила на себя руки. И это было очень давно. У этой девушки ь сильная связь с человеком, который был в доме покойного Павла Ивановича. И всё – таки, полагаю, Аристарх Петрович прав, для спокойствия вдовы, и, для собственного успокоения нужно последить за домом», – произнесла Агата.

«Спасибо, что поддержали, сударыня», – усмехнулся Новосильцев.

«Не знаю, как вы всё это делаете, но верю Вам», – добавил он.

«А скажите, сударыня, вы по-прежнему не видите лица убийцы?», – поинтересовался Великанов. «К сожалению, лицо его от меня скрыто», – грустно сказала девушка.

«Нам необходимо выяснить, кто была эта девушка на снимке. И как она связана с убийцей. Нужно узнать прошлое Константинова и Сосновского. И обязательно найти мальчишку, который выдел убийцу. Игнат Петрович, не в службу, а в дружбу, привлеките своих информаторов», – попросил Новосильцев. «Будьте, спокойны, Аристарх Петрович, всё сделаем как надо», – обнадёжил Великанов.

«Вот и хорошо. А я, в свою очередь, буду искать в архиве сведения о Константинове и Сосновском», – деловито сказал Новосильцев.

На следующий день Павла Ивановича похоронили. На похороны пришло много народа. Покойного в Н-ске любили и уважали. Многим он, будучи талантливым хирургом, спас жизнь. Агата, Новосильцев и Великанов тоже пришли, проводить в последний путь Константинова.

Когда все уже начали расходиться, Агата, вдруг вцепилась в рукав Аристарха Петровича и прошептала лишь одно слово: «Он!».

62

Проследив за взглядом девушки, Новосильцев увидел вдалеке фигуру

мужчины в чёрном, выходящим с кладбища». Аристарх Петрович моментально всё понял, сделал знак Великанову, и, тот своим мощным телом стал прокладывать дорогу в людском потоке, следом за ним, очень быстро шёл Аристарх Петрович. Агата едва поспевала за мужчинами. Народ вокруг смотрел на них с недоумением. Однако, людской поток был слишком большим, а убийца находился слишком далеко.

Когда все трое пробрались к воротам кладбища, злодея и след простыл. На углу улицы, неподалёку от кладбища находилось несколько старых домов, барачного типа. Там жили фабричные с семьями. Новосильцев, Великанов и Агата попытались, было выяснить у их обитателей, видели ли они убийцу, однако безуспешно. Обитатели бараков большей частью были на работе, на фабрике. Оставшиеся дети были слишком малы. Ну а немногочисленные взрослые были пьяны до непотребного состояния.

Наконец, удалось найти одну молодуху, ещё державшуюся на ногах. В ответ на расспросы она, икнув и поправив платок, пробормотала: «Был тута какой-то мужик в чёрном. С бородой и в шляпе. Шляпу на глаза надвинул. Прошёл через проходной дворик. У нас тута можно выйти аккурат на Дворянскую»».

«Ну, вот упустили», – досадливо поморщился Аристарх Петрович.