Тайные связи в Академии Драконов

Мои слова были приняты бурными аплодисментами, которые переросли в звон бокалов, к которому присоединились и рабы, которых хозяева кормили и поили от души.

Ронтон Эрош

Я почувствовал неладное слишком поздно. Голова начала кружиться почти сразу после сделанного глотка. Всего одного небольшого глотка. У нас была чёткая инструкция по поводу того, как принимать незнакомую пищу и напитки: микродоза, время, микродоза. Кроу тоже едва коснулся языком этого вина, но почти сразу белки его глаз начали краснеть.

Если бы доза была больше, помогло бы вызвать рвоту. Но от чего избавляться, если мы фактически ничего даже не проглотили?

Маэл Лин села и повернулась к нимфе, продолжая разговор. Та всё пыталась убедить её в том, что переспать с кем-то из рабов – это отличная идея, и Маэл Лин действительно начала сомневаться.

– Нам надо уходить, – поднялся на ноги Кроу.

Я тоже встал, подхватил Маэл Лин за бёдра и положил её на плечо.

– Вы что себе позволяете! – возмутилась она и стукнула меня по спине, но я не хотел причинить ей ни капли вреда, и потому ошейник до сих пор не вырубил меня.

За столом поднялся шум. Присутствующие повскакивали со своих мест.

– К Саргону, – коротко сказал я Кроу, который открыл передо мной дверь.

Я успел выйти на улицу, когда брат хрипло произнёс:

– На землю!

И завалился сначала на колени, а потом упал лицом в дорожную пыль.

Он не был ранен. Я бы заметил. Но он бы не велел мне опуститься на землю просто так. Тело Маэл Лин стало тяжёлым и обмякло. В последний момент я успел опустить её на землю и привалить спиной к стене бара. А в следующий момент тело перестало меня слушаться, и я упал так же, как перед этим Кроу.

Сознание не покидало меня, хоть я и не мог пошевелиться. Чем бы нас ни опоили, зелье было убойное, потому что оно вырубило нас с такого малого количества. Я перебирал в голове все известные мне яды и вещества, обладавшие подобным эффектом, но не вспомнил ни одного, которое могло бы подействовать так быстро. Изнутри бара доносились звуки падающих тел, женский визг, а потом шаги и мужской голос:

– Избавьтесь от свидетелей.

Меня охватило страшное чувство досады и ненависти к самому себе. Так глупо попасться! Надо было пробовать посторонний напиток хотя бы по очереди! Как можно было допустить такую ошибку?! Да нас уволят сразу же, если мы живы останемся!

Нимфа. Чёртова нимфа, она знала, что будет. Она принесла эту дрянь, она заставила выпить её всех, включая рабов из других миров. Это грозило ей страшными проблемами уровня межмировых конфликтов с ведущими державами Пузыря. И всё же сделала это.

– Молодец, доченька, – проговорил тот же мужской голос, который отдавал приказы. – Хорошая работа.

– Кто из них тебе нужен? – напряжённо спросила Ида.

– Пока не знаю. Мистер Маэл Лин, вы видите здесь свою дочь?

Мистер Маэл Лин?!

Вещество, проникшее в мой организм, замедлял дыхание и сердцебиение, и только поэтому моё волнение гасло с каждым мгновением. Я совсем не контролировал своё тело. Не было даже необходимости прикидываться мёртвым – моё тело уже почти перешло в состояние анабиоза. Удивительно, что мозг продолжал работать, и я всё ещё слышал происходившее вокруг. Слышал возню внутри, голос повара, который быстро затих. От него избавились. Скорее всего, радикально.

– Её здесь нет, – прохрипел другой мужской голос.

Охотники за пегасами. Мы провалили миссию. Они добрались сначала до отца, а потом и до объекта, который нам было поручено охранять.

– Мистер Маэл Лин, вы же знаете, что у меня есть множество способов выяснить, кто из них ваша дочь. Впрочем, в этом нет необходимости. Ида, скажи-ка, нет ли среди твоих друзей теневого дракона?

Гнетущая тишина. Шаги.

– Точно? Больше никто?

– Только она, – дрожащим голосом ответила Ида. – Что вы с ней сделаете?

Но отец не ответил.

– Упакуйте девчонку и этих драных кошек.

– Керри?! Керри-то вам зачем?! – отчаянно вскрикнула Ида.

– Ты разве не знала, что всего один глоток “песни друида” губителен для драных? Скорее всего они уже мертвы. А если нет, то сдохнут в течение часа. Надо избавиться от тел.

Ида шокированно вдохнула, и отец строго добавил:

– Не реви, Идианна. Возвращайся внутрь и принимай свою дозу “друида”.

– Зачем? – в голосе нимфы слышались слёзы.

– Чтобы не навлечь на себя подозрения. Подменили бутылки?

– Так точно, сэр.

– Уходим.

Я едва ощущал, как моё тело, ставшее легче пёрышко, положили на носилки и куда-то понесли. Затем была тряска, словно мы ехали в грузовике на паровой тяге, потом снова смена транспорта. Я почти перестал соображать, но всё же изо всех сил прислушивался, пытаясь понять, куда именно нас везут. Был перелёт на дилижансе – насколько я мог судить по характерным звукам, а после приземления в нос ударил сильный запах чеснока. А вдалеке слышался шум воды, словно водопад.