Тайные связи в Академии Драконов

– Поговорим, принцесса, – он как-то нехорошо усмехнулся. – Скажите, вы уже подходили к стенду?

– Не успела, – честно призналась я. И меня охватило нехорошее предчувствие. Что там такого могло быть, что этот самоуверенный дракон так помрачнел? Сойер бросил выразительный взгляд на моего керри, но тот, похоже, не собирался оставлять меня наедине с будущим партнером. Скрестив руки на груди, Рон прижался одним плечом к стене, не давая тем самым Салливану даже приблизиться ко мне. Что с ним такое случилось? Снова включился режим защитника?

– Ладно, обсудим тут, – дракон поднял руки, сдаваясь. – Скажи мне, принцесса, у тебя совесть есть?

– Что? – выдохнула я.

– Куда ты лезешь, объясни мне? Ни ума, ни фантазии, а все туда же. Ну какая из тебя староста? Как ты собираешься проходить испытание? Сама ведь провалишься, и меня за собой потянешь.

Я была о нем схожего мнения.

От возмущения я едва не начала пыхтеть, как закипающий чайник, но спокойный, как у удава, вид Рона немного привел меня в чувство.

– Думаешь, я сама в восторге от того, что мне придется быть в команде с тобой? – выпалила я. – Сразу видно, что с тобой толку не выйдет.

– Вот-вот, – с энтузиазмом подтвердил Салливан. – Ты обречена на провал, принцесса. Не тяни с собой на дно того, у кого есть все шансы стать старостой. Откажись от участия, пока не поздно.

– Сам откажись, – я опешила от такой наглости. – Я хочу стать старостой, и я ею буду, особенно если такой, как ты, не будет болтаться под ногами.

Сойер выглядел так, будто готов был вцепиться мне в горло. И, скорее всего, его сдерживало только количество свидетелей, которые уже начали обращать на нас внимание. Краем уха я слышала тихие переговоры и смешки, кто-то даже делал на нас ставки.

– Откажись, – повторил Салливан, прожигая меня яростным взглядом. – Я не прощу тебе свой провал.

– Мне победа нужна не меньше, чем тебе, – прошипела я, внезапно успокоившись. Возможно, этот придурок был не так безнадежен, как мне показалось изначально.

– Что ж, – дракон внезапно сделал шаг назад. – До обеда завтрашнего дня ещё можно забрать свою заявку. Надеюсь, ты примешь правильное решение.

– Я уже все решила и не передумаю.

– Тогда готовься к турниру, принцесса. Первый этап ровно через неделю.

Через неделю? Я думала, времени еще вагон и маленькая тележка. Кажется, от таких новостей у меня пропал дар речи. Я открыла рот, но так и не нашла, что ответить дракону с разноцветными волосами. Воспользовавшись моим замешательством, Салливан отошел, и последнее слово осталось за ним.

– Придурок, – прошипела я ему в спину. Парень если и услышал, то виду не подал, стремительно растворившись в толпе.

– Он мне не нравится, госпожа, – задумчиво протянул керри.

– Почему? – не особо удивилась я. Меня больше поразило, что обычно молчаливый Черныш решил вдруг высказать свое мнение.

– Не могу сказать точно, почему. Возможно, просто предчувствие. Обещайте держаться от него подальше.

– Он, конечно, засранец, – согласилась я. – Но мы с ним в одной команде. Не представляю, как держаться от него подальше.

Черныш выразительно пожал плечами.

– Неделя, – я покачала головой. – Всего одну неделю мне его потерпеть, а потом мы, может, больше и не увидимся. Мы же даже учимся на разных курсах, нам нечего делить. Знать бы еще заранее, что там за испытания, и можно было бы хотя бы начать готовиться.

– Давайте попробуем найти кого-то из бывших старост и узнать у них, – предложил Рон. – Вдруг кто-то согласится поделиться тайным знанием.

– Или спросить у мистера Кристиана, – при мысли о профессоре “Восхитительная попка” все внутри сладко замерло. Богиня милостивая, он меня поцеловал! И так умело, что при каждом воспоминании у меня поджимались пальчики на ногах. Я с нетерпением ждала продолжения, несмотря на то, что не готова была признаться в этом даже себе.

– Мистер Кристиан не так давно работает в академии, – сухо заметил керри. – Он может и не знать сути испытаний.

Да? Возможно, профессор и говорил о том, что пришел в Скайхолл недавно, но я как-то пропустила это мимо ушей. И так ли для меня это было важно?

– Кристин, – из толпы неожиданно вынырнула Ида. Нимфа выглядела как обычно, ничто в выражении ее лица или голосе не говорило о затаенной обиде. Но мне все равно было немного неловко из-за своего отказа. Хотя, как хозяйка керри, я имела полное право распоряжаться ими на свое усмотрение. И делиться ими мне вовсе не хотелось. Да и им бы это не понравилось. Наверное.

– Ида, – натянуто улыбнулась я в ответ. – Рада видеть тебя.

– Я тоже рада видеть вас, – ее немного плотоядный взгляд метнулся к Чернышу. – А где беленький?

Я нахмурилась, не зная, как еще объяснить, что мне не очень приятен ее интерес к моим керри. Может, стоило сказать прямо?

– Я бы на твоем месте поторопилась, – не дождавшись ответа, усмехнулась нимфа. Она помахала в воздухе концом поводка, на котором водила своего верного раба. – Скоро прозвенит звонок. И, кстати, сочувствую насчет Салливана.

– Ты что-то о нем знаешь? – тут же ухватилась я за возможность узнать что-то о своем партнере по испытанию.