Тайные свидания

– С той, ради которой ты по ночам уходишь из дома. Думаешь, я ничего не знаю? Кто бы она ни была, но уже два месяца ты ходишь к ней. Я, конечно, надеюсь, что она хорошая девушка, но уже начинаю в этом сомневаться.

Его лицо, вернее, та небольшая его часть, где сохранилась неповрежденная кожа, вспыхнуло, и он почти выкрикнул:

– Она хорошая, мама. В этом-то вся и беда. Это ей не следует быть со мной…

– Ну-ка объясни, что ты имеешь в виду? Чем ты хуже других парней?

– Мама, – перебил он. – Я не достоин такой, как она.

– Это она тебе сказала? – сухо спросила Мэгги.

– Нет. Но ее семья меньше всего на свете жаждет, чтобы она породнилась с кем-нибудь вроде нас. – Он глубоко вздохнул. – Я, наверное, прилягу. Паршиво себя чувствую. Видимо, опять не пойду сегодня на работу.

Мэгги прошла за ним в небольшую спальню.

– Джубал, это не… ты же не связался с дочкой Лайонела Джонсона?

Он слишком устал, чтобы протестовать, лишь раздраженно взглянул на мать.

– Нет. Почему ты так подумала? Кто распускает подобные сплетни?

Мэгги вздохнула с облегчением.

– Ида сказала, что слышала об этом. – Она колебалась. – Джубал, послушай. Я не вижу ничего хорошего в этой девушке, но, возможно, я многого не знаю. Помни одно, если девушка не хочет принимать тебя таким, как ты есть, – это не то, что тебе нужно.

Сперва совет показался Джубалу нелепым, но вдруг ему стало до боли обидно.

– Звучит неплохо, хотя на самом деле все совершенно не так.

– Ты дрался за нее, а она даже…

– Я же сказал, что нет. Она рассердилась, что я подрался. Может, она вообще больше не захочет меня видеть, – уныло проговорил он, отворачиваясь к стене. – Мне нужно немного отдохнуть, мама.

В среду он встретился, наконец, с Генри Кэроллом.

– Ты пытался подставить меня, – с порога начал Джубал. Кэролл оторвал взгляд от бумаг. Среди массивной мебели, которой был обставлен его кабинет, с дорогими часами на руке и в очках в золотой оправе, он выглядел весьма внушительно. Он казался слишком крупной фигурой, чтобы быть замешанным в обыкновенном воровстве. Но он даже не стал спорить.

– Я слышал, все прошло не совсем удачно? – Он откинулся на спинку стула. – И ты, кажется, пытаешься свалить свою вину на Хекетга и Бэйнбриджа?

– Я всего лишь хочу, чтобы отвечал тот, кто виноват, – тихо сказал Джубал.

– Можешь оставить свои желания при себе. В бизнесе все бывает. Происходят и осечки. Это дельце не выгорело. В следующий раз, если я затею подобное, все обязательно получится. И ты даже не поймешь как. Когда ты мне будешь не нужен, я тебе скажу, а пока, будь любезен, исполняй, что скажут.

В комнате воцарилась мертвая тишина: Джубал слышал голос Розали, доносившийся с улицы, правда, разобрать слова было невозможно.

– Долго я буду вашим рабом, мистер Кэролл? – со злобой в голосе спросил он. – Когда этому придет конец?

– Я же сказал, что сообщу, – спокойно ответил Кэролл. – Я взял тебя, чтобы ты на меня работал. Я закрыл глаза на то, что ты просто исчадие ада. Заруби себе на носу: делай свое дело. И все будет о’кей.

– Возьмите еще, мисс Кэролл, – Чарли Дэнсон, улыбаясь, вручил ей три накладные.

– На что они? – полюбопытствовала Террил.

– На запчасти для ремонта после той проклятой поездки в пятницу ночью, когда за рулем был Джубал Кейн, – ответил Чарли, продолжая улыбаться как ни в чем не бывало.

– Что?

– Кейн попал в туман на обратном пути из Блэк Маунтин. Дверь всмятку, зеркало разбилось. Удивляюсь, как он вообще остался в живых. За последние три года на этом самом месте погибли двое.

Рила стояла как громом пораженная.

– Джубал попал в аварию?

– Любой другой на его месте непременно бы попал, – уточнил Чарли. – Мой отец сказал, что Джубала, должно быть, спасли гены его дедушки.

– Вот бы не подумала. Об Эдди Кейне тысячу лет никто не вспоминал. Он был бутлегером и выпить не дурак, – хихикая, сообщила Розали.

– Этот человек был просто богом за рулем. Любая машина его слушалась. Если бы Джубал не был таким скрытным, я бы вам и еще кое-что рассказал, но не знаю, как он к этому отнесется, – заключил Чарли. – Так что молчу, молчу, молчу.

Террил проводила его взглядом, а потом уже посмотрела на накладные.

– Он мог погибнуть, – сказала она Розали.

– Вполне. Он вел грузовик Бобо. Говорят, Хекетт допустил какую-то оплошность или что-то там недоделал… Из-за этого все и произошло. И из-за этого же произошла потасовка.

– Все равно ему не следовало драться, – заявила Террил, но когда она клала бумаги на стол, было заметно, что руки ее дрожат.

– Над его красивым лицом хорошо поработали, – язвительно сказала Розали. – Разве что мама родная его теперь не испугается… Боже милостивый, пора бы ему и появиться. Два часа уже есть?

Войдя, Джубал молча подошел к своему столу и осторожно опустился на стул, стараясь не глядеть на Террил. Как и Розали, она не могла без содрогания взирать на то, что когда-то действительно было красивым лицом, но сострадание и жалость переполняли ее.

Она украдкой взглянула на него. Розали ошибалась. Не только мать могла смотреть на него с любовью.