Тайные свидания

С помощью продавщицы он выбрал рубашку, пару брюк и ботинки. И все время Джубал ловил себя на мысли: понравилось бы это Риле?

Оставалась только одна вещь.

– Мне еще нужна кожаная куртка, – объяснил он.

Денег оставалось как раз на ту коричневую куртку, которую они выбрали тогда.

Потратив все деньги, довольный, Джубал вышел из магазина.

В первый раз он надел новую одежду, когда отправился к Хэнку Барлоу в поисках новой работы.

Слезы блестели на глазах у Мэгги, когда она провожала сына.

– Почему ты плачешь, мама? – удивился Джубал. – Тебе что, не нравится, как я выгляжу?

Мать ласково положила руку ему на плечо.

– Просто я вижу… Как ты изменился… Во всем… Я чувствую это всем сердцем.

– О чем ты говоришь? – испуганно спросил Джубал.

– Да нет, в этом нет ничего плохого. Это должно было случиться, раз уж ты начал новую жизнь. Но мне так тяжело расставаться с тобой.

– Но я же иду ненадолго по поводу работы, мам.

– Ты знаешь, о чем я говорю.

Приветливая секретарша сообщила, что мистер Барлоу не сможет принять его до обеда. При этом она внимательно оглядела его с ног до головы, ничего не упустив из внимания. Джубал даже покраснел, уловив одобрение в ее глазах.

«Чем бы заняться?» – подумал он, выйдя из конторы. Его внимание привлекли голоса из большого здания на противоположной стороне улицы. Все было так знакомо. Он в своей жизни видел столько таких мастерских! Бетонный пол, стены, увешанные инструментами. Несколько человек, склонившихся над мотором грузовика, о чем-то громко спорили. Тихо подойдя к ним, Джубал прислушался к их разговору. Он сразу понял, что эти люди ничего не понимают в больших моторах.

– В этом моторе надо поменять сальник.

От неожиданности двое мужчин обернулись и с недоумением посмотрели на незнакомца.

– Я пришел сюда искать работу, но мне все равно надо ждать хозяина, так что могу вам помочь, – сказал он спокойным голосом, но вовремя вспомнил о новой одежде, – или рассказать, как это сделать.

– Еще чего! Буду я слушать неизвестно кого… – начал было один из механиков, но второй прервал его:

– Если ты так много знаешь, делай сам.

Джубал был рад поделиться тем, что он так хорошо знал.

И когда он вернулся в контору Хэнка Барлоу после обеда, то, к своему величайшему удивлению, за рабочим столом увидел того самого человека в грязном комбинезоне, которого он все утро обучал, как разбираться в моторах. Теперь он сидел в кабинете за письменным столом в хорошо сшитом костюме.

– Меня зовут Хэнк Барлоу. Утром я не разобрал вашего имени, – без промедления приступил к делу этот человек.

– Кейн. Джубал Кейн.

На лице босса не отразилось никаких эмоций.

– Вам нужна работа? Понял. У меня к вам два предложения. Место прораба, который бы следил за работой столяров, и старшего мастера, ответственного за оборудование, в распоряжении которого будет находиться четверо человек. Двоих из них вы уже встречали. Конечно, вы слишком молоды для такого рода деятельности, но сегодня утром вы доказали, что кое-что умеете. Поэтому выбирайте.

– Старшего мастера, – невозмутимо произнес Джубал, подавив в себе чувство неуверенности.

Он был счастлив увидеть, как засветились радостью глаза матери, когда он поделился с ней новостью. Но ему так хотелось, чтобы рядом была Террил, чтобы она вместе с ним разделила этот, хоть и небольшой, успех в его жизни.

В ту ночь он не мог заснуть. Но не от переживаний, а от желания. Он хотел ее. Любить ее, ласкать, наслаждаться ее телом. Заснуть с ней рядом и проснуться в ее объятиях.

К пятнице новость уже облетела Ридж. Вечером того же дня ее уже знала и Мэгги. – Джубал, сегодня днем я встретила Иду. Она сказала, что все только и говорят о том, что тебя уволили с лесопилки.

– Меня никто не увольнял. Я сам ушел, я же тебе сказал. Думаю, что Генри Кэролл придумал какую-то историю.

– И он лжет, что застал тебя с его падчерицей? Ошеломленный услышанным, Джубал посмотрел на мать:

– Он никогда не заставал нас в такой ситуации, как ты думаешь. Он просто узнал, что мы встречаемся.

– Так это она?

– Да, – Джубал чувствовал, как сердце его разрывается от боли.

– Я рада, что все позади. Ты слышишь, меня, мальчик? Все Кэроллы наглые и высокомерные. И я счастлива, что ты покончил с ними со всеми.

Он не собирался защищать Рилу, но слова сами вырвались у него:

– Ты не права, мама. Террил совсем не похожа на своих родных…

– Почему же она тебя бросила?

– Она подумала, что я… что у меня связь с другой женщиной. И вместо того, чтобы выслушать меня, она… – Джубал не мог говорить.

– Она повела себя так, как повел бы на ее месте любой из семейки Кэроллов, – закончила Мэгги.

Сил продолжать разговор у Джубала не было, и он вышел на улицу.

В субботу Тэнди решила, что им с Террил следует отправиться за покупками к Рождеству, как это делали все их соседи. Всю неделю она не спускала глаз с племянницы, но Рила была ко всему безразлична и почти не выходила из дома.

К тому же у них всех немного улучшилось настроение, потому что Кэтрин чувствовала себя получше. Почти прекратились боли, дышать стало легче, и они могли спокойно отлучиться из дома, оставив Генри с женой.