Тайные тропы

— Да, и необычайное, — согласился Андрей. Дома друзья заговорили о тетради Кибица.

Из пометок Кибица выходило, что он считает виновником неизбежного поражения Германии нынешних ее руководителей, которые завели Германию в тупик.

— Эта тетрадь нам пригодится, — сказал Никита Родионович. — Мы ее используем против него.

— Каким образом?

— Сразу сказать трудно. Надо обдумать все хорошенько и не торопясь.

В полдень в парадное кто-то постучал. Никита Родионович вышел открыть дверь и увидел Варвару Карловну.

— Вы удивлены моему приходу? — спросила Тряскина.

— Удивлен.

— У вас, конечно, будет тысяча вопросов, как и что произошло?

— Пожалуй, нет.

— Почему? — несколько разочарованно произнесла Тряскина и опустилась на диван.

— Потому что я знаю все: отец навещал вас, вы рассказывали ему, он — соседям, а те — нам.

Никита Родионович пытливо разглядывал Тряскину. В ее поведении, как ему казалось, появилось что-то новое: она стала спокойнее, похудела, исчезло дерзкое выражение глаз.

— Знать бы вот только, случайно в меня пуля попала или нет, — прищурив глаза, проговорила Варвара Карповна.

— А зачем это знать? Ну, допустим, вам скажут, что не случайно, что вы предпримете? — спросил, чуть заметно улыбнувшись, Ожогин.

— Что?

— Да.

— Поблагодарю от всей души… Если бы пуля обошла меня, тюрьмы мне не миновать. Кто бы поверил в то, что я тут не замешана!

— Стрелявший в Родэ не имел ни малейшего намерения нанести вам хотя бы царапину, — заверил Никита Родионович. И, желая переменить тему разговора, задал новый вопрос — что Тряскина собирается предпринять в дальнейшем.

Варвара Карповна уже думала над этим и поделилась своими мыслями. Она считала невозможным в данный момент сидеть дома без дела, тем более что Гунке, посетивший ее в больнице, сказал, что ждет ее в гестапо. Тряскина знала также, что на ее место никто еще не принят.

Ожогин тоже считал, что рвать отношения с гестапо сейчас невыгодно, но промолчал.

— Я согласна подождать, — сказала Варвара Карповна. — Но у меня так много неясностей, в голове — сумбур…

— То-есть?..

Тряскина нахмурила лоб, сделала над собой усилие, будто что-то припоминая, и заговорила вдруг быстро, горячо:

— Как нам удастся реабилитировать себя, оправдаться перед советской властью? Мы уничтожили Родэ. Вы жертвовали собой, а я приняла пулю. Но кто же поверит, что убили, допустим, вы, а убийству содействовала я? Подобное может заявить любой, тем более что виновник не найден. Чем же мы докажем то, что сделали?

— На этот вопрос я вам уже отвечал, — спокойно произнес Ожогин. — Положитесь целиком на меня.

— Хорошо, — вздохнула Тряскина, — я согласна, но меня волнует и другое: достаточно ли того, что мы сделали, для искупления нашей вины?

— Нет, пожалуй недостаточно. Точнее, очень мало.

Тряскина прислонила голову к стене и задумалась.

— Да, — произнесла она тихо, — но что я могу еще сделать?

— А вот об этом давайте подумаем сообща.

27

Пришел яркий май, с нежной зеленью распустившихся деревьев, с ароматом цветущей черемухи, с соловьиными трелями на зорьках, со звоном разноголосых птиц. Перестала дымиться земля, просохла, прогрелась, покрылась яркозеленым ковром.

Все ожидали дождя, но его не было. Бездождной оказалась большая половина апреля. Бездождьем начался и май.

Сегодня с утра на горизонте появились темные облака, загромыхали первые раскаты далекого грома, дохнуло свежестью, но дождь так и не пошел.

— Плохо дело: засуха будет с весны, — сказал Кривовяз, внимательно осматривая чистое небо. — Вот смотри. — Он сорвал едва возвышавшийся над зеленым покровом лесной полянки стройный одуванчик и подал его начальнику разведки Костину. — Он в эту пору должен быть в два раза больше, а не таким карапузом…

Начальник разведки посмотрел сквозь очки на поданный ему цветок, но ничего не сказал.

Кривовяз и Костин обогнули маленькое озеро. Его зеркальная гладь отсвечивала перламутром. Над водой летали стрекозы. Пугливые бекасы, увидев людей, вспорхнули и исчезли на другом берегу.

— И озеро недолго проживет без дождя, — заметил Кривовяз, — иссохнет…

Костина удивляли слова командира. Почему его беспокоит отсутствие дождя, судьба никому не нужного лесного озера, все эти одуванчики, стрекозы и бекасы? Сейчас не до этого. Настала третья партизанская весна, и чем суше она, чем меньше слякоти и сырости в лесу, тем лучше для партизан, тем подвижнее и боеспособнее они будут. При чем тут эта весенняя лирика?..

Под низкорослой, но развесистой сосной на разостланной плащ-палатке спал Сашутка.

— Вернулся, — тихо сказал командир бригады, увидев своего ординарца. — Ну, пусть подремлет еще маленько, поговорить успеем.

Кривовяз опустился на траву, достал трубку и кисет. Рядом сел начальник разведки. Набив трубку махоркой, Иннокентий Степанович передал кисет Костину. Тот взял его, но не закурил: на голодный желудок курить не хотелось.