Тайные тропы

– Вот и славно, – подал я голос, как только понял, что верховная мать довольна увиденным. – Яромила, я выполнил обещанное?

– Да, – раздался голос из трубки.

– Полностью? Претензий и недовольства нет?

– Нет, – все так же лаконично ответила ворожея.

– Тогда мы в расчете, никто никому ничего не должен?

– Подтверждаю, – произнесла Яромила.

– Услышано, – сказал Модест Михайлович, с грустью смотрящий на обломки кресла.

Следом за этим Дара сообщила своей повелительнице, что немедленно отправляется в обратный путь, закончила разговор, убрала в сумку смартфон и футляр, махнула нам на прощанье ручкой и настолько стремительно покинула офис, что я еле-еле за ней поспел.

– Ты чего? – насторожилась девушка, увидев меня, спускающегося за ней по лестнице, и моментально засунула руку в карман своей легкой светлой куртки. – А?

– Хочу убедиться, что ты села в машину живой и здоровой. От греха, знаешь ли. Не ровен час, тебя кто по башке стукнет и сумку заберет, а мне потом доказывать твоей хозяйке придется, что я не при делах.

– Тогда ладно, – успокоилась Дара.

Сюрпризов никаких не последовало, хотя имелись у меня подозрения в том, что оставила покойная вурдалачка тут, на улице, кого-то из своих приспешников. Но даже если и так, то он себя никак не обнаружил, ни до того, как ворожея уселась в машину, ни после, когда я остался в темном дворе совсем один.

А в офисе тем временем Арсений взялся за дело. Меня не было-то всего-ничего, а он уже успел смести с пола пепел, оставшийся от незваных гостей, мебель на свои места вернул и даже Гелю к делу определил, заставив ее сброшенные с полок папки обратно в шкаф выставить, причем предупредив о том, что проверит, в том же порядке, что и раньше, они расставлены или нет.

Что любопытно – Марго он из офиса гнать не стал, а ведь до того он ее, мягко говоря, не жаловал, как и положено домовому. Они считают нежить побочной ветвью эволюции, а та, разумеется, платит им той же монетой.

Видимо, он занес мою кровососущую приятельницу в свой личный список исключений, в который до того входил лишь Модест Михайлович, к которому Сенька испытывал немалое уважение, граничащее с чуть ли не благоговением.

– Одно не понимаю – как они сюда смогли попасть? – сказал я, войдя в офис. – Почему ловушки и обереги их не остановили? Да хрен с ними, с ловушками. Вурдалак не может попасть в дом без приглашения, это один из немногих подлинных фактов в книжках об этой братии, которых развелось без счета.

– Или если это не его дом, – поправил меня Модест Михайлович, прислонившийся к подоконнику.

– Этот вариант тут явно исключен, – хмыкнул я. – Разве нет?

– Просто Гелька – дура, – подал голос Арсений, который сгребал в совок землю и осколки горшка. Алоэ, которое в нем находилось до потасовки, он выбрасывать не стал, а осторожно положил на стол.

– Сам ты знаешь кто! – надула губы девушка. – Мог бы и предупредить о том, что это не доставка суши, а…

– Стоп-стоп-стоп! – остановил я ее. – Какая доставка? О чем ты?

– Эти сказали: «Мы суши привезли», – пояснил домовой. – Видать, разговор подслушали ее или курьера, который сушу эту сюда вез, спымали да сожрали. Вот тоже не понимаю – как вы за эдакую отраву столько деньжищ платите? Рис непроваренный да рыба сырая – что ж в том хорошего? Да еще жижа черная, вонючая, куда вы это макаете… Брр!

– А ларчик просто открывался, – рассмеялся Модест Михайлович. – После Геля открыла дверь и сказала: «Входите». Да?

– Причем во множественном числе, – поддержала его Марго. – Нет, ты просто девушка вежливая, к незнакомым людям всегда обращаешься на «вы», но любое слово при желании можно трактовать так, как заблагорассудится. В данном случае это было расценено как предложение войти в дом всем тем, кто стоял за дверью.

– Как всегда, – не глядя ни на кого, буркнула девушка. – В первый раз, что ли?

– Так – да, – потер я лоб. – Воистину, на каждого мудреца довольно простоты. Я строил крепость, а она оказалась домиком из соломы. Но только все равно не сходится. Она же не хозяйка этого дома? Если вообще офис можно считать домом.

– Почему ж нельзя? – возразил мне Сенька, высыпая мусор в корзину, застланную пакетом. – Вы тут и едите, и пьете, и ночуете. Я тут есть, чтобы за порядком глядеть. Значит, это дом, самый что ни на есть. А она в нем быт ведет, с тобой, хозяином, постель делит. Стало быть что?

– В самом деле? – заинтересовалась Марго, глянув сначала на меня, потом на Гелю. – Вы что, того? А я думала – нет. Вот ведь, ошиблась! Старею…

– Ты не стареешь, ты на это неспособна! – зло зыркнула сначала на нее, а потом и на Сеньку моя помощница. – Мертвые не потеют и не стареют!

И вот тут очень кстати подал голос мой смартфон. Обычно он трезвонит не ко времени, но все же случаются и исключения, вот как сейчас.

– Кому не спится в ночь глухую? – изобразил удивление я и глянул на экран. – О как. Неожиданно. Да, Аркадий, слушаю вас.

– Тысячекратно извиняюсь, Максим Александрович, – раздался в трубке привычно-смущённый голос помощника Шлюндта. – Понимаю, время очень позднее… Я же вас, наверное, вообще разбудил?