"Тайные тропы"

— Ты сможешь поднять на меня руку? — изумилась девушка. — Не верю. Все знают, что у тебя есть масса принципов, наверняка среди них есть и тот, который подобное запрещает. Причем не только в отношении меня, но и вообще.

— Когда окажешься там, куда рано или поздно попадают все представительницы твоего племени, пообщайся на этот счет с давно пребывающей в тех недружелюбных краях Юлианой, — посоветовал ей я, чуть понизив голос. — Уверен, она охотно расскажет тебе про то, как при нашей последней встрече я ей сердце вырезал.

— Юлиана была редкой дурой и такой же стервой, — уже без шутовства в голосе заметила ведьма. — Когда ты ее убил, у нас по этому поводу никто не плакал. Да и потом — либо ты, либо тебя. Тут все просто.

— Вот мы и вернулись в отправную точку, — пристраиваясь в хвост очереди, стоящей на регистрацию рейсов, подытожил я. — Так что никаких Максиков.

— Хорошо, — кивнула Василиса, — что-нибудь другое придумаю. И вообще — я очень покладистая, если ты еще не заметил, так что путешествие будет приятным.

Интересно, от кого к Марфе попала информация о том, когда и куда я отправляюсь? Предельно ясно, что эта заноза тут оказалась совершенно не случайно, таких совпадений не бывает. Да и вообще я в подобные совпадения не верю абсолютно, почти всегда они являются либо твоей ошибкой, либо твоим просчетом, либо частью чьего-то хорошо продуманного плана.

Пожалуй, поставлю на Ровнина. Думаю, от него сведения о моих планах в ведьминский ковен утекли. Зачем он это сделал? Ну, не из соображений мести за мою неразговорчивость точно, не из того теста этот человек сделан. Скорее всего, был заключен некий взаимовыгодный договор о сотрудничестве, в результате которого Марфа станет чуть ближе к заветному артефакту и получит некоторые преференции на будущее, а глава отдела заимеет глаза и уши рядом с тем, кто имеет доступ к общению с господином Шлюндтом.

Нет, серьезно — что же такое Карл Августович учудил, что волкодавы с Сухаревки на такие меры идут? Договор с ведьмами, причем с инициативой, исходящей со стороны отдела, — это, знаете ли, впечатляет.

Ладно, это их дела. Беда в другом — мне-то что теперь делать? Прилипший к нам репей с русой косой теперь с хвоста стряхнуть будет очень, очень сложно. Василиса девка цепкая, я это еще в Лозовке понял, потому добром от нас не отстанет. И не добром тоже, она прекрасно понимает, что провали она сейчас порученное дело, и все, карьере в ковене конец, тут даже дружеская помощь коллег из серии «упавшего пни» не понадобится, ее Марфа без чужих советов живьем в землю закопает. Ровнин — что, союз с ним просто дополнительный гешефт, в первую очередь ей самой позарез надо знать обо всем, что я предпринимаю, с кем встречаюсь и куда собираюсь выдвигаться.

Уверен, что в Екатеринбург уже отправилось еще несколько ведьм из ее ковена, причем не из числа девочек-припевочек, а таких, которые знают, как кровь людская пахнет. Есть у нее такие, знаю, сталкивался. Они, в отличие от Васьки, на глаза мне показываться не станут, но при этом всегда будут где-то рядом, выжидая тот момент, когда цель появится на горизонте и во мне надобность отпадет. Ну а после все будет очень незамысловато. Урал не Москва, там по лесам и горам столько человеческих костей лежит, что будь здоров. Экстрим у русских в крови, нас всегда тянет туда, где пахнет риском и приключениями, этот эмоциональный коктейль нам дороже любого «олл инклюзива». Даже с учетом того, что в горы можно уйти и никогда уже обратно не вернуться.

Более того, Василиса запросто могла выторговать себе право на то, что она первой ударит меня в спину. Или даже заберет мою жизнь в целом. Не знаю отчего, но прямо-таки уверен в этом.

А самое забавное в том, что Марфа отлично осознает, что я, естественно, пойму, что к чему, но ее это абсолютно не смущает. Между «понять» и «доказать» лежит огромная пропасть, потому ни с Марфы, ни с Васьки спроса никакого быть не может. Полетела ее подчиненная на Урал — и что с того? Ко мне пристроилась? — Так с хорошим попутчиком дорога вдвое короче. Опять-таки — Василиса особа молодая, симпатичная, город чужой, знакомых здесь у нее нет. А так — защитят ее, сберегут, не дадут девичий цвет смять охальникам каким.

Плюс есть еще один любопытный момент. Хоть убей, но уверен я и в том, что информация о моих перемещениях по стране наверняка дальше сквозанула. Ведьмы особы расчетливые и, прямо скажем, меркантильные, так что кто-то из них запросто мог слить узнанное на сторону. Например, моей бывшей или Матвею-колдуну. Ясно, не за деньги, за нечто куда более весомое, но это дела не меняет. Потому и они в курсе, что я отправился в Екатеринбург, а, значит, и эти граждане, а также их сопровождающие туда выдвинутся.

Вывод — не стоит надолго задерживаться в городе, день-два и все, после следует валить оттуда в те места, где закона и порядка куда поменьше, зато простора для действий побольше. Самых разных, от самообороны до нападения.