Тайные тропы

— Излагай, — благожелательно изрек Воронцов и отхлебнул кваску из литровой кружки. — Люблю слушать истории о чужих проблемах.

Само собой, истинную подоплеку происходящего я ему излагать не стал, но, понимая, что фактически я сейчас нахожусь в положении «пойди туда — не знаю куда», достаточно подробно изложил ситуацию, в которую попал.

— Подытожим. — Мишаня скептически глянул на меня. — У тебя есть клиент, который желает забраться под Уфалейский хребет с тем, чтобы отыскать там капище какого-то древнего мансийского божка. Пока все правильно?

— Звучит как бред, но да, — подтвердил я.

— При этом ни он, ни ты даже не представляете, где это капище находится?

— На данный момент нет.

— Макс, не хочу тебя расстраивать, но вы оба шизики. Серьезно. Лезть под землю с тем, чтобы там бродить в темноте без малейшего понимания, верно ты идешь или нет, есть верх идиотизма. Нет, что до нанимателя твоего, то с ним все ясно, у людей, особенно которые при деньгах, и похлеще крышу сносит, сам такое не раз видел. Но ты-то вроде не совсем конченый, должен понимать, что иной раз даже от хорошей мзды стоит отказаться.

И ведь не возразишь ничего, все так и есть. Кроме одного момента — не могу я отказаться. Заказ принят, надо его выполнять. Вернее, предпринимать все возможные шаги для его выполнения, в число которых входит путешествие под Уфалейским хребтом. А вот если мы там пробродим недели две, да так ничего и не найдем, то тогда да, можно будет смело заявлять — мол, сделал все что мог, просто не срослось.

Но, если честно, в более странной ситуации я за всю свою карьеру еще не находился. Хотя бы потому, что до того я всегда хоть как-то понимал, в каком направлении двигаться, где начальная и конечная точка пути. Хоть насколько-то. Хоть условно. Сейчас у меня нет ни того ни другого ни в каком виде. Ну, если не считать Уфалейский хребет за ту самую условную точку, но это вряд ли возможно, хотя бы потому, что он слишком велик.

— И рад бы, да не могу, — вполне искренне сообщил приятелю я. — Вот так карта легла. Так что посоветуешь?

— Еще раз объясни своему нанимателю то, что там горы, а не город, — без тени иронии произнес Мишаня. — Что там нет теплых туалетов, магазинов с продуктами, скорой помощи и мобильной связи. Зато полно разного всякого, от чего запросто можно в ящик сыграть. Обвалы, расщелины, дикие звери, змеи, наконец. Тамошние черные гадюки очень опасные твари, цапнула меня раз такая, чуть без руки не остался. Да и все эти капища… Макс, я человек не суеверный, но Уфалейский хребет место непростое, заповедное, про него мне разное рассказывали, причем люди, которым я вполне доверяю. Не стоит лезть туда, куда лезть не стоит, уж прости за тавтологию.

— И говорил, и убеждал, только толку ноль, — снова вздохнул я. — Не слышит он меня, понимаешь? Потому проще под землю его отвести, пусть он там пару-тройку дней побродит, башкой о камни постукается. А там, глядишь, и поумнеет, обратно в привычный мир запросится, к отбивным, душевым кабинам и проституткам.

— Ну, может, ты и прав, — откинулся на спинку стула Воронцов. — Слушай, но хоть какая-то наводка на то, где капище этого вашего божка находится, есть? Макс, этот хребет охренеть какой здоровый, там только относительно серьезных по высоте вершин за два десятка. А что до протяженности в какие-то сто километров, о которой в разных интернет-энциклопедиях пишут — так это только слова. Сто километров по шоссе — это немного. Сто километров по буреломам, распадкам, скалам и осыпям — совсем другое.

— Увы! — Я отпил кваса. — Но могу предположить, что в той части, которая максимально удалена от торных путей, иначе бы его давно обнаружили, а после о том репортаж по ТВ-3 показали. Я сеть как следует перекопал, ничего такого не нашел. Так, по мелочам, много всякого, но о каких-то крупных находках ни слова.

— В чем-то сам себе буду противоречить, но там нет такой части, — отмахнулся от меня Воронцов. — Да, века два-три назад по хребту народ действительно не особо шастал, но сейчас? Селфи с «Воробья» есть почти у каждого, у Дыроватого камня скоро, наверное, какой-нибудь армянин откроет пункт проката мангалов, столько там народу с весны до осени ошивается. Ну да, это наиболее доступные и раскрученные локации, такие, до которых добраться даже ребенок может. Но ведь и к Березовой тропку туристы протоптали уже такую, что не заблудишься.

Он глянул на меня и пояснил:

— Это вершины так называются. Воробьиная скала, Березовая, Три богатыря, Лисья.

— Романтично, — признал я.

— Хотя оно, может, и к лучшему, что чудика твоего в Уфалеи понесло, — подумав, изрек Мишган. — Потащи он тебя на Северный Урал, куда-нибудь за Косьвинский камень, вот тогда да, беда. Знаешь, откуда взялось понятие «медвежий угол»?

— Откуда?