— Давненько я, Юрий Владимирович, не строил песочных замков… — Карпов выжидающе посмотрел на Андропова.
— Никто тебе и не предлагает, Леонтий Алексеевич. Этим займется будущий начальник экономической контрразведки комитета генерал-майор Щербак… Тебе же надо через Миноби выяснить, на что идет вывозимый караванами судов камчатский песок..
«Давно пора уже было создать экономическую контрразведку! — подумал Карпов. — А то всю экономику отдали на откуп МВД БХСС, Щёлокову… Пустили козла в огород! Можно подумать, что КГБ только и делает, что печется об идейном здоровье масс, а защита госсекретов, а шпионы?!»
— Я тебе шифротелеграмму еще вот для чего показал… Тебе не кажется, что японцы повели фронтальное наступление с целью овладеть нашими сырьевыми ресурсами?
— Да-да, конечно, Юрий Владимирович! — Генерал живо подхватил мысль шефа. — Сначала «Сётику», теперь вот «Икебуко»… И все-то у них с виду простенько, как-то вроде по-детски, даже и придраться не к чему: то вазочки фаянсовые в глаза нам суют, теперь вот песком мозги решили запудрить…
Пропустив мимо ушей слова подчиненного, Андропов продолжал:
— Нет, ты можешь себе такое представить, Леонтий Алексеевич? Япония, входящая в клуб самых развитых в промышленном отношении стран, и вдруг скрыто похищает у нас песок, причем караванами! У меня это в голове не укладывается, я отказываюсь что-либо понимать и принимать на веру! Ну зачем японцам понадобилось столько песка?
— А может быть, — продолжал Карпов, — японцы освоили какую-то неизвестную миру технологию по переработке песка во что-то более ценное?
— Вот это тебе и предстоит выяснить! — немедленно отреагировал Андропов.
«Ловко запрягает меня председатель! — подумал Карпов. — Ну, Юрий Владимирович, ну, виртуоз! Но меня беспокоит другое, вы уж не обессудьте, шеф…
Первым заместителем министра внешней торговли, курирующим вопросы заключения договоров с иностранными партнерами, является Юрий Леонидович Брежнев, сын Генсека. Раскопай я в заключенной сынком сделке с песком какие-то нарушения, начиная от получения им взятки за предоставление режима наибольшего благоприятствования покупателю и кончая нанесением ущерба государственной безопасности, меня же первого и сожрут. Ну, не вас же, Юрий Владимирович! Вы — неуязвимы.
А после того как я положил вам на стол информацию Банзая о Буряце и его связи с Галиной Брежневой, вы вообще стали неприкасаемы! Но когда клан Брежнева вознамерится зажарить меня на вертеле, вы же первый откреститесь от Карпова!»
Вслух же генерал произнес совсем другое:
— Юрий Владимирович, если я не ошибаюсь, вопросами заключения договоров с зарубежьем ведает Министерство внешней торговли…
Карпов умолк, ожидая ответной реакции шефа.
— Это — вопрос не вашей компетенции, генерал, — с раздражением ответил председатель, поняв, к чему клонит подчиненный: боится оказаться крайним и лишиться погон. — Знайте, вы ничем не рискуете, выполняя мое личное поручение по выяснению цели масштабной кражи японцами нашего песка! Вы вот сейчас мысленно запаниковали, мол, «сдаст» меня Андропов, если в ведомстве сына Леонида Ильича будет обнаружено что-то противозаконное. Ошибка! Не «сдал» же я вас после того, как Курусу представил информацию на Галину Леонидовну?
— Никак нет, Юрий Владимирович!
— А после вашего конфликта с Семеном Цвигуном?
— Никак нет, Юрий Владимирович!